TitanosauriaBonaparte & Coria, 1993
TitanosauroideaLydekker, 1895
Titanosauři (členové skupin Titanosauria a/nebo Titanosauroidea) byla různorodá skupina sauropodních dinosaurů, která zahrnovala Saltasaura a Isisaura. Zahrnuje některé z nejtěžších tvorů, kteří kdy kráčeli po zemi, jako Argentinosaurus a Paralititan – kteří mohli vážit až 100 tun (110 krátkých tun) nebo možná i dvojnásobek, pokud se dá věřit některým špatně popsaným údajům (viz Bruhathkayosaurus). Byli pojmenováni po mytologických Titánech, raných božstvech starověkého Řecka, která předcházela Dvanácti olympionikům. Společně s brachiosauridy a příbuznými tvoří větší klad Titanosauriformes.
Kostra Titanosaura, Národní muzeum, Česká republika, původem z Jižní Ameriky
Titanosauři měli malé hlavy, dokonce i ve srovnání s jinými sauropody. Hlava byla také široká, podobná hlavám Camarasaura a Brachiosaura, ale protáhlejší. Nosní dírky měli velké („makronarské“) a všichni měli hřebeny tvořené těmito nosními kostmi. Jejich zuby byly buď poněkud špachtlovité (lžícovité), nebo jako kolíčky nebo tužky, ale byly vždy velmi malé.
Jejich krky byly na sauropody relativně krátké a ocasy podobné biči, ale ne tak dlouhé jako u diplodocidů. Zatímco pánev (oblast kyčlí) byla štíhlejší než u některých sauropodů, prsní oblast (oblast hrudníku) byla mnohem širší, což jim propůjčovalo jedinečně „širokoúhlý“ postoj. V důsledku toho jsou zkamenělé dráhy titanosaurů výrazně širší než u jiných sauropodů. Přední končetiny měli také podsadité, ale zadní končetiny delší. Obratle (zádové kosti) měli pevné (ne duté), což může být návrat k primitivnějším saurischům. Jejich páteř byla pružnější, takže byli pravděpodobně hbitější než jejich bratranci a lépe se vzpínali.
Z kožních otisků nalezených u fosilií bylo zjištěno, že kůže mnoha druhů titanosaurů byla obrněna malou mozaikou malých, korálkovitých šupin ve větším měřítku.[citace nutná] Jeden druh, Saltasaurus, byl dokonce objeven s kostnatými deskami, jako Ankylosaurus.
I když byli všichni obrovští, mnozí byli ve srovnání s ostatními obřími dinosaury poměrně průměrně velcí. Existovaly dokonce i některé ostrovní trpasličí druhy jako Magyarosaurus, pravděpodobně výsledek allopatrické speciace a ostrovního trpaslictví.
Titososauři byli poslední velkou skupinou sauropodů před vymřením křídy a třetihor, asi před 90 až 65 miliony let, a byli dominantními býložravci své doby. Fosilní důkazy naznačují, že nahradili ostatní sauropody, jako diplodocidy a brachiosauridy, kteří vymřeli mezi pozdním jurským a středokřídovým obdobím.
Byly rozšířeny zejména na jižních kontinentech (tehdy součást superkontinentu Gondwana) a dokonce i v Austrálii, kde byly pozůstatky sauropoda v Queenslandu označeny za titanosauridy.
Nové pozůstatky z odlehlého města v Queenslandu, ze skal starých kolem 96 milionů let, ukazují, že i Austrálie měla velké titanosaury, dlouhé kolem 25 metrů (82 stop).
V Itálii byly nalezeny čtyři dobře zachovalé kostry druhu titanosaura, objev byl poprvé oznámen 2. května 2006. Pouze Antarktida nepřinesla žádné pozůstatky titanosaura. Pozůstatky byly také nedávno objeveny na Novém Zélandu.
Zkamenělý trus spojený s titanosauridy z pozdní křídy odhalil fytolity, křemičité fragmenty rostlin, které nabízejí vodítka k široké, neselektivní rostlinné stravě. Kromě rostlinných zbytků, které by se daly očekávat, jako jsou cykasy a jehličnany, objevy publikované v roce 2005 odhalily nečekaně širokou škálu monokotyledonů, včetně palem a trav (Poaceae), včetně předků rýže a bambusu, což vyvolalo spekulace, že býložraví dinosauři a trávy se vyvíjeli společně.
Velké titanosauridí hnízdiště bylo objeveno v Auca Mahuevo, v Patagonii, Argentině a další kolonie byla údajně objevena ve Španělsku. Malá vejce o průměru asi 11-12 cm obsahovala zkamenělá embrya, včetně kožních otisků (i když tam nebyly žádné stopy po peří nebo kožních ostnech). Zřejmě několik stovek samic saltasaurů vykopalo jámy, nakladlo vejce a pak je pohřbilo pod hlínou a vegetací. To svědčí o chování stáda, které spolu s jejich brněním mohlo být obranným chováním proti velkým predátorům, jako je Abelisaurus.
Pro tak rozšířenou a úspěšnou skupinu (představují zhruba třetinu z dosud známé celkové rozmanitosti sauropodů) je fosilní záznam titanosaurů špatný. Teprve nedávno byly objeveny lebky nebo relativně kompletní kostry (viz Rapetosaurus) některého ze zhruba 50 druhů titanosaurů. Mnoho z nich je málo známých a velká část materiálu může být buď považována za neplatnou, nebo může být přeřazena podle toho, jak roste porozumění kladu.
Rod Titanosauridae byl pojmenován a zakotven na málo známém rodu Titanosaurus, který vytvořil Richard Lydekker v roce 1877 na základě částečné stehenní kosti a dvou neúplných ocasních obratlů. Čtrnáct druhů bylo od té doby označováno jako Titanosaurus, který rod rozšiřuje po Argentině, Evropě, Madagaskaru, Indii a Laosu a po celých 60 milionů let křídového období. Navzdory své ústřední roli v systematice titanosaurů a biogeografii jich přehodnocení všech druhů Titanosaurus uznává pouze pět jako diagnostické. Typový druh T. indicus je neplatný, protože je založen na „zastaralých“ znacích – kdysi diagnostických rysech, které získaly v průběhu času širší taxonomické rozšíření. V důsledku toho bylo používání rodu Titanosaurus z velké části opuštěno. Nejznámější exempláře Titanosaurus byly od té doby přeřazeny do jiných rodů, včetně rodu Isisaurus. Pokud však bude Titanosaurus indicus v budoucnu na základě nových nálezů nově popsán, stane se Titanosaurus sám prozatímně platným.
Taxonomie na úrovni rodiny se řídí definicemi navrženými Paulem Serenem v roce 2005 a odkazy rodů na rodiny v jejich jednotlivých popisech.
Vztahy v rámci Titanosaurie byly historicky extrémně proměnlivé od studie ke studii, komplikované tím, že jména kladů a hodností byla různými vědci používána nejednotně. Jeden možný kladogram je zde prezentován a navazuje na analýzu z roku 2007, kterou provedl Calvo a jeho kolegové. Autoři zejména použili čeleď Titanosauridae širším způsobem než jiné nedávné studie a vytvořili nový název kladu Lognkosauria.