Co je White Shoe Firm?
„White shoe firm“ je staromódní termín pro nejprestižnější, zavedené podniky a společnosti v elitních profesích. Původně se tento termín používal pouze pro právnické praxe – „white shoe law firm“ byla běžná variace – ale nyní může být použit pro popis těch v jiných oborech, jako je investiční bankovnictví a management consulting.
Bílé obuvnické firmy mají typicky úctyhodnou historii – pokud možno (ale ne nutně) století nebo tak nějak – v oboru a klientelu s modrým čipem získanou během generací. Většinou jsou založeny na východním pobřeží (zabírají značné prostory na exkluzivních adresách) a i když jsou lídry ve svém oboru, často mají pověst tradičních a konzervativních firem.
Klíčové způsoby
Jak rozumět firmě s bílými botami
Pojem „firma na výrobu bílých bot“ vznikl pravděpodobně v souvislosti s preppy stylem obuvi: bílé boty typu buck, konkrétně oxfordy. Světle zbarvené boty typu buck se staly populárními na Princetonské univerzitě – obecně považované za sídlo nejlépe oblečených studentů v zemi – a mezi dalšími pánskými módními návrháři té doby. Verze s gumovou podrážkou si osvojili také tenisté a golfisté.
Bílá jelenicová (nebo semišová) verze oxfordu se v padesátých letech stala „in“ botou na Yaleově univerzitě a dalších vysokých školách Ivy League a díky síle reklamy se dostala i do dalších institucí. „Ivy Buck – pro pohodlí vyšší třídy na kampusu“ hlásala reklama z padesátých let. Mezi popularitou na prestižních školách, spojením s aristokratickými sporty a bílou barvou – vždy se těžko udržuje čistou, zejména v semiši – začala bílá bota spojovat jednorázovou eleganci elity a nakonec i samotné elity; staromódních typů, jejichž práce by jim nezašpinila ani neošoupala obuv.
Takže „firma s bílými botami“ je taková, která je plná takových „mužů s bílými botami“ (a stále více žen). Komentátor listu New York Times William Safire by ji mohl „vystopovat v tisku až do poloviny 70. let“ s odvoláním na články publikované v časopisech Forbes a Business Week.
Původně měla většina advokátních kanceláří sídlo v New Yorku, i když jiné historické severovýchodní metropole, jako Boston nebo Filadelfie, byly také přijatelnými místy, a dokonce i několik jižních měst, jako Washington D.C. nebo Charleston.
Přestože samotné boty již dávno vyšly z módy, stále se tento termín používá v souvislosti s předními americkými společnostmi, jako je JPMorgan Chase & Co. nebo Goldman Sachs v bankovnictví, Cravath, Swaine & Moore LLP a Shearman & Sterling v oblasti práva, Ernst & Young v účetnictví a McKinsey & Company v oblasti manažerského poradenství. Dokonce se rozšířil i o označení špičkových firem v jiných zemích.
Negativní konnotace firmy z bílých bot
Zatímco označuje dobře zavedenou a uznávanou firmu, pojem „firma vyrábějící bílé boty“ měl kdysi také negativní konotace. Někteří lidé měli pocit, že firmy vyrábějící bílé boty jsou výhradním hájemstvím elity východního pobřeží WASP a nikdo jiný se o ně nemusí ucházet. Zaměstnanci v těchto firmách byli stejně bílí jako boty, které nosili o víkendech ve svých venkovských klubech, z nichž mnozí odmítali přijmout Židy, katolíky nebo barevné lidi.
Irwin M. Stelzer, ředitel skupiny studií hospodářské politiky Hudsonova institutu a komentátor pro The Sunday Times of London, vzpomínal, jak se se svým partnerem v začínající firmě s ekonomickým poradenstvím ani neobtěžovali podnikat mezi firmami s bílými botami, když v šedesátých letech začínali.
Protože Stelzer a jeho partner byli Židé, „firmy s „bílými botami“ byly tabu,“ poznamenal. „Identifikovali jsme je sečtením římských číslic za jmény partnerů – I, II, III atd. – a k tomu připočtením partnerů s křestními a příjmeními, která byla zaměnitelná, a vydělením celkovým počtem partnerů. Vysoký výsledek znamenal, že jsme neměli šanci.“
Odhlédneme-li od předsudků, termín „firma s bílými botami“ také někdy slouží jako „vášnivá odchylka od starého fogeyismu“, jak napsal Safire, označující oblečení, kde převládá opatrnost a konzervatismus; někdy v škodlivé míře.V odkazu na Business Week použil frázi takto: „První Boston si nechal stoupnout image bílé boty a seznam klientů s velkými jmény do hlavy. Prostě vegetovali.“
White Shoe Firms Today
Dnes může být firmou s bílými botami téměř každá společnost, která podniká dlouho a tyčí se jako velká, a to jak doslova velikostí, tak jako lídr ve svém oboru. Tento termín implikuje kvalitu, stabilitu a dlouhověkost. Čím jsou firmy s modrými botami pro akcie, tím jsou firmy s bílými botami pro podnikání.
Příklady současných firem vyrábějících bílé boty
Účetnictví/Poradenství
Legal
Bankovnictví
Problémové bílé obuvnické firmy
Ani blue chips však nejsou imunní vůči ekonomickým poklesům, rozvratu podnikání a vnitřním tlakům.
Ačkoli se americkým firmám v relativně stabilních profesích, jako je právo a management consulting, daří, firmy z finančního průmyslu se tváří v tvář rozsáhlým změnám a výzvám usilovně snaží udržet si svou nezávislost.
Globální finanční krize v roce 2008 si vyžádala několik firem s bílými botami v investičním bankovnictví a finančních službách. Jednou z prominentních obětí byla Lehman Brothers, založená v roce 1844, a čtvrtá největší investiční banka v USA v té době, byla nucena vyhlásit bankrot, kvůli jejím 600+ miliardovým ztrátám v nástrojích spojených s hypotékami.
Lehman’s problems were caused in part by its investments in funds run by Bear Stearns. Ač je mladší než Lehman (datuje se teprve do roku 1923), byla také jednou z předních investičních bank v zemi, dokud její pákové techniky a silné zapojení do zajištěných dluhových obligací (CDO) nevedly k obrovským ztrátám. Bear Stearns byla rozdělena a odprodána JPMorgan Chase, která byla sama produktem fúze dvou firem s bílými botami: Chase Manhattan Corporation a J.P. Morgan & Co.
Další ctihodná makléřská firma, Merrill Lynch, byla v důsledku finanční krize prodána Bank of America.
V průběhu let byla řada firem s bílými botami odkoupena většími rivaly nebo zkrachovala. Například po velkou část 20. století mluvila americká účetní profese o velké osmičce firem, které se staraly o účetnictví společností z žebříčku Fortune 500. Dnes odkazují na velkou čtyřku. Uzavírání a fúze zmenšily řady firem, například spojení Price Waterhouse (založeno 1894) s Coopers & Lybrand (s kořeny sahajícími až do roku 1854) vytvořilo v roce 1998 společnost PricewaterhouseCoopers.
Bílé boty Firma často kladené otázky
Co je advokátní kancelář Silk Stocking?
Advokátní kancelář zabývající se hedvábnými punčochami má často sídlo ve velkém městě a sama o sobě je poměrně velká, podobně jako společnost se stovkami advokátů. Obsluhuje zámožnou klientelu nebo klientelu zabývající se „hedvábnými punčochami“ a často si účtuje vysoké poplatky. Platí vysoké platy, ale také očekává hodně zúčtovatelných hodin od personalistů, kteří jsou často absolventy špičkových právnických fakult. Je podobná právnické firmě zabývající se bílými botami, i když ne nutně tak staré nebo zavedené.
Jak se dostanu k firmě s bílými botami?
Kdysi by odpovědí byl WASP (bílý anglosaský protestant) muž, pokud možno vychovaný na severovýchodě, se vzděláním Ivy League. Firmy vyrábějící bílé boty jsou dnes podstatně rozmanitější a nadále pracují na tom, aby byly rozmanitější.
Jako prestižní lídři ve svém oboru však mohou od uchazečů požadovat to nejlepší. U vstupních pozic jsou tedy důležité dobré známky z prestižní vzdělávací instituce. U vyšších pozic jsou nutné značné související zkušenosti – zejména v podobně velké firmě.
A i když vás samotné kontakty bez pověření a zkušeností dovnitř nedostanou, znát někoho – nebo někoho, kdo někoho zná a může vás doporučit – také nikdy neuškodí.
Platí bílé obuvnické firmy dobře?
I když někteří mohou očekávat, že budete považovat prestiž práce tam za součást své odměny, většina firem s bílými botami platí dobře. Ve skutečnosti špičkově. Ale také požadují hodně od zaměstnanců, očekávají dlouhou pracovní dobu a ukládají přísné termíny.