Celosvětová paleogeografická rekonstrukce Země ve středním ordiviciánském období před 470 miliony let.
Ordovik je geologické období a systém, druhý ze šesti období prvohor a pokrývá období před 488,3±1,7 až 443,7±1,5 miliony let. Následuje kambrijské období a následuje období silurské. Ordovik, pojmenovaný podle velšského kmene Ordoviků, byl definován Charlesem Lapworthem v roce 1879, aby vyřešil spor mezi následovníky Adama Sedgwicka a Rodericka Murchisona, kteří umisťovali stejná skalní ložiska v severním Walesu do kambrijského, respektive silurijského období. Lapworth si uvědomil, že fosilní fauna ve sporných vrstvách se liší od fosilní fauny z kambrijského nebo silurijského období, a uvědomil si, že by měly být umístěny do vlastního období.
Zatímco ve Velké Británii bylo uznání odlišného ordovického období pomalé, ostatní oblasti světa jej přijaly rychle. Mezinárodní sankce mu byla udělena v roce 1906, kdy byl Mezinárodním geologickým kongresem přijat jako oficiální období paleozoika.
Horní ordovický edrioasteroid Cystaster stellatus na dlažbě ze souvrství Kope v severním Kentucky. V pozadí je cyklostom bryozoan Corynotrypa.
Ordovické období začalo velkou událostí vyhynutí zvanou kambrisko-ordovické vymírání někdy před 488,3 ± 1,7 miliony let (Mya) a trvalo asi 44,6 miliony let. Skončilo další velkou událostí vyhynutí asi 443,7 ± 1,5 Ma (ICS, 2004), která vyhladila 60% mořských rodů. Melott a kol. (2006) naznačili, že desetisekundový gama paprsek mohl zničit ozonovou vrstvu a vystavit suchozemský a mořský povrchový život smrtící radiaci, ale většina vědců se shoduje, že události vyhynutí jsou složité s více příčinami (viz níže).
Hranice zvolená pro začátek jak ordovického období, tak tremadociánského stádia je velmi užitečná. Vzhledem k tomu, že dobře koreluje s výskytem rozšířených druhů graptolitů, konodontů a trilobitů, umožňuje základna tremadociánu vědcům nejen vztáhnout tyto druhy k sobě, ale i k druhům, které se s nimi vyskytují i v jiných oblastech. To usnadňuje umístění mnohem více druhů v čase vzhledem k počátku ordovického období.
Trypanites borings in an Upper Ordovician hardground, southeastern Indiana.
Petroxestes vrty v horním ordovician tvrdém podloží, jižní Ohio.
Pro označení subdivizí ordovického období byla použita řada regionálních pojmů. V roce 2008 vybudovala ICS formální mezinárodní systém subdivizí.
Ordovické období v Británii bylo tradičně rozděleno na rané (Tremadoc a Arenig), střední (Llanvirn [rozděleno na abereiddianské a Llandeilské] a pozdní (Caradoc a Ashgill) epochy. Odpovídající horniny ordovického systému jsou označovány jako pocházející z dolní, střední nebo horní části sloupu. Faunalská stadia (rozdělení epoch) od nejmladších po nejstarší jsou:
Brachiopodi a bryozoové v ordovickém vápenci v jižní Minnesotě.
V raném ordoviku se k trilobitům připojilo mnoho nových druhů organismů, včetně tabulátních korálů, strophomenidů, rhynchonellidů a mnoho nových orthidových brachiopodů, bryozoanů, planktonických graptolitů a konodontů a mnoho druhů měkkýšů a ostnokožců, včetně ophiuroidů („křehkých hvězd“) a prvních mořských hvězd. Trilobiti nicméně zůstali hojní, všechny pozdně kambrijské řády pokračovaly a připojila se k nim nová skupina Phacopida. Objevily se také první důkazy o suchozemských rostlinách.
Samotářský korál rugose (Grewingkia canadensis) ve třech pohledech; Ordovician, jihovýchodní Indiana.
Ve středním ordoviku byly trilobity ovládané raně ordovické komunity nahrazeny celkově smíšenějšími ekosystémy, v nichž se dařilo brachiopodům, bryozoům, měkkýšům a ostnokožcům, koráli se diverzifikovali a objevili se první koráli rugose; trilobiti již nepřevládali. Planktonické graptolity zůstaly různorodé, objevily se u nich Diplograptiny. Důležitým procesem se stala bioeroze, zejména v tlustých vápenitých kostrách korálů, bryozoanů a brachiopodů a na rozsáhlých karbonátových tvrdých podložích, kterých se v této době vyskytuje hojnost. Nejstarší známý brýlový obratlovec agnathan (“spisostracoderm”) Aranda pochází ze středního ordoviku z Austrálie.
Pro většinu pozdních ordoviků život nadále vzkvétal, ale na konci tohoto období a v jeho blízkosti docházelo k masovému vymírání, které vážně postihovalo planktonické formy jako konodonty, graptolity a některé skupiny trilobitů (Agnostida a Pytchopariida, které zcela vymřely, a Asafidie, které byly značně redukovány). Těžce byli postiženi také brachiopodi, bryozoani a ostnokožci a endoceridní hlavonožci zcela vymřeli, s výjimkou možných vzácných silurijských forem. Ordovicko-silurijské vymírání mohlo být způsobeno dobou ledovou, která nastala na konci ordovického období, protože konec pozdních ordoviků byl jedním z nejchladnějších období v posledních 600 milionech let pozemské historie.
Ordovické bryozoany v estonské ropné břidlici.
Hladina moří byla během ordoviku vysoká, ve skutečnosti během tremadociánu byly mořské prohřešky na celém světě největší, o čemž se dochovaly důkazy ve skalách.
Během ordoviku byly jižní kontinenty seskupeny do jediného kontinentu zvaného Gondwana. Gondwana započala toto období v rovníkových šířkách a jak toto období postupovalo, směřovala k jižnímu pólu. Brzy po ordoviku byly kontinenty Laurentia, Sibiř a Baltica stále nezávislými kontinenty (od rozpadu superkontinentu Pannotia dříve), ale Baltica se později v tomto období začala pohybovat směrem k Laurentii, což způsobilo, že se mezi nimi zmenšil Iapetův oceán. Také Avalonia se odtrhla od Gondwany a začala směřovat na sever k Laurentii. V důsledku toho vznikl Rheický oceán.
Ordovické horniny jsou převážně sedimentární. Kvůli omezenému území a nízké nadmořské výšce pevniny, která nastavuje hranice eroze, se mořské sedimenty, které tvoří velkou část ordovického systému, skládají především z vápence. Břidlice a pískovec jsou méně nápadné.
Významnou epizodou budování hor byla takonická orogenie, která byla v kambrijských dobách v plném proudu.
Na konci období se Gondwana přiblížila nebo přiblížila k pólu a byla z velké části zaledněna.
Ordovicián byl obdobím vápenaté mořské geochemie, v níž byl vápenatý vápenec s nízkým obsahem hořčíku primární anorganickou mořskou sraženinou uhličitanu vápenatého. Uhličitanové tvrdé půdy byly tedy velmi časté, spolu s vápenatými ooidy, vápenatými cementy a bezobratlými faunami s dominantně vápenatými kostrami.
Rané ordovické podnebí bylo považováno za poměrně teplé, alespoň v tropech. Stejně jako v Severní Americe a Evropě byla Gondwana během ordoviku z velké části pokryta mělkým mořem. Mělké čisté vody nad kontinentálními šelfy podporovaly růst organismů, které ukládaly uhličitany vápenaté do svých skořápek a tvrdých částí. Panthalasický oceán pokrýval velkou část severní polokoule a další menší oceány zahrnovaly Proto-Tethys, Paleo-Tethys, Chantský oceán, který byl uzavřen pozdním ordovikem, Iapetovým oceánem a novým Rheickým oceánem.
Jak ordovicián postupoval, vidíme důkazy ledovců na území, které dnes známe jako Afriku a Jižní Ameriku. V té době tyto pevninské masy seděly na jižním pólu a pokrývaly je ledové čepičky.
Třebaže ordovicián nebyl tak slavný jako kambrijský výbuch, vyznačoval se adaptivním zářením, ordoviciánským zářením, které nebylo o nic méně pozoruhodné; rodů mořských faunalů přibylo čtyřnásobně, což mělo za následek 12% všech známých mořských faun z rodu Phanerozoic. Trilobit, neartikulovaný brachiopod, archaeocyathid a eocrinoidní fauny z rodu Cambrian byly nahrazeny těmi, které budou dominovat po zbytek paleozoika, jako jsou artikulovaní brachiopodi, hlavonožci a crinoidi; zejména artikulovaní brachiopodi do značné míry nahradili trilobity v šelfových společenstvích.
Velkým predátorem byl tehdy obrovský Cameroceras. Obrovský Orthocone, který v té době požíral trilobity, ryby a mořské štíry. Měl obrovskou mušli. Vypadal hodně jako obrovský Orthoceras.
V Severní Americe a v Evropě byl ordovicián dobou mělkých kontinentálních moří bohatých na život. Bohatí a rozmanití byli zejména trilobiti a brachiopodi. První bryozoové se objevili v ordoviciánu stejně jako první korálové útesy. Solitární koráli pocházejí přinejmenším z kambria. Měkkýši, kteří se objevili i během kambria nebo ediakary, se stali běžnými a různorodými, zejména mlži, plži a hlavonožci. Dlouho se myslelo, že první skuteční obratlovci (ryby – Ostrakodermové) se objevili v ordoviciu, ale nedávné objevy v Číně odhalily, že pravděpodobně pocházejí z raného kambria. Úplně první čelistnaté ryby se objevily v pozdní ordoviciánské epoše. V oceánech se dařilo dnes již vyhynulým mořským živočichům zvaným graptolitům. Objevili se někteří noví cystoidi a crinoidi.
Během středověkého ordoviku došlo k velkému nárůstu intenzity a rozmanitosti bioerodujících organismů. Tomu se říká ordovická bioerozní revoluce. Vyznačuje se náhlou hojností stopových zkamenělin tvrdého substrátu, jako jsou trypanity, palaeosabella a petoxesty.
Trilobiti v ordoviku byli velmi odlišní od svých předchůdců v kambriu. U mnoha trilobitů se vyvinuly bizarní ostny a uzly na obranu proti predátorům, jako jsou primitivní žraloci a nautiloidi, zatímco jiní trilobiti, jako Aeglina prisca, se vyvinuli tak, že se z nich staly plovoucí formy. Někteří trilobiti dokonce vyvinuli rypáky podobné lopatám pro brázdění bahnitého mořského dna. Jiný neobvyklý klad trilobitů známý jako trinukleidy si vytvořil široký důlkový okraj kolem jejich čelních štítů. U některých trilobitů, jako je Asaphus kowalewski, se vyvinuly dlouhé oční stopky na pomoc při odhalování predátorů, zatímco jiné trilobitické oči v kontrastu zcela zmizely.
Zelené řasy byly běžné v ordoviku a pozdním kambriu (možná i dříve). Rostliny se pravděpodobně vyvinuly ze zelených řas. První suchozemské rostliny se objevily ve formě drobných nevločnatých rostlin připomínajících játrovky. Fosilní výtrusy suchozemských rostlin byly identifikovány v horních ordovických sedimentech, ale mezi prvními suchozemskými houbami mohly být Arbuscular mycorrhiza fungi (Glomerales), které hrály zásadní roli při usnadňování kolonizace půdy rostlinami prostřednictvím mycorrhizal symbiózy, která dává minerální živiny k dispozici rostlinným buňkám; takové zkamenělé houbové hyfy a výtrusy z ordoviku z Wisconsinu byly nalezeny se stářím asi 460 milionů let, v době, kdy suchozemská flóra s největší pravděpodobností sestávala pouze z rostlin podobných nevločnatým bryofytům.
Mořské houby byly v ordovických mořích hojné k rozkladu zvířecích zdechlin a dalších odpadů.
K vymírání došlo přibližně před 444-447 miliony let a označují hranici mezi ordovikem a následujícím silurským obdobím. V té době žily v moři všechny složité mnohobuněčné organismy a asi 49% rodů fauny navždy vymizelo; brachiopodi a bryozoové byli značně redukováni spolu s mnoha rody trilobitů, konodontů a graptolitů.
Nejčastěji přijímanou teorií je, že tyto události byly vyvolány nástupem doby ledové, v hirnantském faunalovém stádiu, které ukončilo dlouhé, stabilní skleníkové podmínky typické pro ordoviky. Doba ledová pravděpodobně netrvala tak dlouho, jak se kdysi myslelo; studium izotopů kyslíku ve fosilních brachiopodech ukazuje, že pravděpodobně netrvala déle než 0,5 až 1,5 milionu let. Události předcházel pokles atmosférického oxidu uhličitého (ze 7000 ppm na 4400 ppm), který selektivně ovlivnil mělká moře, kde žila většina organismů. Jak se jižní superkontinent Gondwana vznášel nad jižním pólem, tvořily se na něm ledové čepičky, které byly zjištěny ve vrstvách horních ordovik severní Afriky a tehdy přilehlé severovýchodní Jižní Ameriky, což byly v té době jihopolární lokality.
Glaciace zadržuje vodu ze světového oceánu a interglaciály ji uvolňují, což způsobuje, že hladina moří opakovaně klesá a stoupá; obrovská mělká vnitrokontinentální ordovická moře se stáhla, což zlikvidovalo mnoho ekologických výklenků, pak se vrátila se zmenšenými zakladatelskými populacemi postrádajícími mnoho celých rodin organismů, pak se opět stáhla s dalším pulzem glaciace a při každé změně zlikvidovala biologickou rozmanitost. Druhy omezené na jediné epicontinentální moře na dané pevnině byly vážně postiženy. Tropické formy života byly zasaženy obzvláště tvrdě v první vlně vyhynutí, zatímco druhy v chladných vodách byly zasaženy nejhůře ve druhém pulsu.
Přeživší druhy byly ty, které se vyrovnaly se změněnými podmínkami a zaplnily ekologické niky, které po vyhynutí zůstaly.
Na konci druhé události tání ledovců způsobilo, že hladina moře opět stoupla a stabilizovala se. Odraz rozmanitosti života s trvalým opětovným zaplavením kontinentálních šelfů na počátku silurijského období zaznamenal zvýšenou biodiverzitu v rámci přežívajících řádů.