Diplodocid požití gastrolitů.
Gastrolitidy („žaludeční kameny“ nebo „žaludeční kameny“) jsou kameny, které jsou nebo byly drženy uvnitř trávicího traktu zvířete. Mezi živými obratlovci jsou gastrolity běžné mezi býložravými ptáky, krokodýly, aligátory, tuleni a lachtany. Například domácí drůbež vyžaduje přístup ke „štěrku“ za účelem mletí potravy. Gastrolitidy se zadržují v samém svalnatém žaludku a slouží žvýkací funkci zubů, u zvířete bez vhodného skřípání zubů. Velikost zrna gastrolitu závisí na velikosti zvířete a jeho zvláštních potřebách. Byly nalezeny částečky malé jako písek a kameny o velikosti dlažby nebo větší.
Zdá se, že některá vyhynulá zvířata, například dinosauři sauropodní, používala kameny k mletí tuhé rostlinné hmoty.
Gastrolitidy byly jen zřídka nalezeny ve spojení se zkamenělinami teropodních dinosaurů a triturace jejich potravy s kameny není pravděpodobná. Vodní živočichové, jako například plesiosauři, je mohli používat jako zátěž, aby se lépe vyvážili nebo snížili vztlak, jak to dělají krokodýli. Je třeba dalšího výzkumu, aby se pochopila funkce kamenů u vodních živočichů. Zatímco některé fosilní gastrolity jsou zaoblené a leštěné, mnoho kamenů u živých ptáků není leštěno vůbec. Gastrolitidy spojené s dinosauřími zkamenělinami mohou mít hmotnost několik kilogramů. Kameny spolknuté pštrosy mohou dosahovat délky i více než 10 cm.
Geologové obvykle požadují několik důkazů, než přijmou, že kámen byl použit dinosaurem na podporu jeho trávení. Za prvé, kámen musí být nepodobný kameni nalezenému v jeho geologické blízkosti. Za druhé, měl by být zaoblený a leštěný, protože uvnitř dinosauřího žaludku by na jakýkoliv pravý gastrolit působily jiné kameny a vláknité materiály v procesu podobném působení kamenného pohárku. A konečně, kámen musí být nalezen u kostí dinosaura, který ho pozřel. Právě toto poslední kritérium způsobuje potíže při identifikaci, protože hladké kameny nalezené bez souvislostí mohou být (v některých případech možná chybně) odmítnuty jako leštěné vodou nebo větrem. Whittle (1988,9) byl průkopníkem analýzy opotřebení gastrolitů skenovacím elektronovým mikroskopem. Wings (2003) zjistil, že pštrosí gastrolity by byly uloženy mimo kostru, pokud by byla zdechlina uložena ve vodním prostředí již několik dní po smrti. Dospěl k závěru, že to pravděpodobně platí pro všechny ptáky (s možnou výjimkou moa) kvůli jejich kostem naplněným vzduchem, které by způsobily, že zdechlina uložená ve vodě by plavala po dobu, kterou potřebuje k tomu, aby mohla gastrolitům uniknout.
Gastrolity lze odlišit od kamenů oblých potokem nebo pláží podle několika kritérií: gastrolity jsou na vyšších površích vysoce leštěné, v prohlubních nebo štěrbinách se leští málo nebo vůbec, často silně připomínají povrch opotřebovaných zvířecích zubů. Proudem nebo pláží opotřebované kameny, zejména v prostředí s vysokým dopadem, vykazují na vyšších površích méně leštění, často s mnoha malými jamkami nebo prasklinami na těchto vyšších površích. A konečně, vysoce leštěné gastrolity často vykazují dlouhé mikroskopické vlasové škrábance, pravděpodobně způsobené kontaktem s ostrým rohem čerstvě spolknutého kamene. Protože většina gastrolitů byla roztroušena, když zvíře zemřelo, a mnoho jich vstoupilo do prostředí potoka nebo pláže, vykazují některé gastrolity směs těchto opotřebovaných rysů. Jiné byly nepochybně spolknuty jinými dinosaury a vysoce leštěné gastrolity mohly být spolknuty opakovaně.
The American Museum of Natural History Photograph # 311488 demonstruje kloubovou kostru mongoliána rodu Protiguanadon, ze souvrství Ondai Sair, spodní křídové období Mongolska, znázorňující sbírku asi 40 gastrolitů uvnitř hrudního koše, asi uprostřed mezi ramenem a pánví.
Útvar rané křídové cedrové hory středního Utahu je plný vysoce leštěných červených a černých třešní, které mohou částečně představovat gastrolity. Zajímavé je, že třešně mohou samy obsahovat zkameněliny starých zvířat, jako jsou korály. Tyto kameny nevypadají, že by byly spojeny s nánosy potoků a jsou zřídka větší než pěst, což je v souladu s představou, že se jedná o gastrolity. Gastrolity byly někdy nazývány „Morrisonovy kameny“, protože se často nacházejí v souvrství Morrison (pojmenovaném podle města Morrison, západně od Denveru, Colorado), pozdní jurské formaci staré zhruba 150 milionů let. Některé gastrolity jsou vyrobeny ze zkamenělého dřeva.