TherizinosauroideaMaleev, 1954
Therizinosauři (nebo také segnosauři) jsou teropodní dinosauři patřící do kladu Therizinosauroidea. Therizinosaurovy fosílie byly nalezeny v nalezištích rané až pozdní křídy v Mongolsku, Čínské lidové republice a západní Severní Americe. Různé rysy předních končetin, lebky a pánve je celkem pohodlně spojují, a to jak jako teropodi, tak jako maniraptoráni, blízcí příbuzní ptáků.
Jméno therizinosaur je odvozeno z řeckého therizo znamenající „sklidit“ nebo „odříznout“ a sauros znamenající „ještěr“. Starší jméno segnosaur je odvozeno z latinského segnis znamenající „pomalý“ nebo „líný“ a z řeckého sauros znamenající „ještěr“.
Schéma therizinosauridové kostry.
Zastaralá rekonstrukce čtyřnohého a prosauropodního Erlikosaura
Therizinosauři měli velmi charakteristický, často matoucí soubor vlastností. Jejich dlouhé krky, široká torza a zadní nohy se čtyřmi prsty používané při chůzi připomínaly prosauropodní dinosaury. Jejich jedinečné kyčelní kosti, které ukazovaly dozadu a byly částečně srostlé dohromady, zpočátku paleontologům připomínaly ornithischiany s „ptačími boky“. Jejich drápy a ruce se však nejvíce podobaly masožravým teropodům. Protože rané nálezy byly neúplné, vedl tento zvláštní soubor anatomických rysů některé vědce, například Gregoryho S. Paula, k závěru, že segnosauři (Therizinosaurus nebyl dosud uznáván jako součást skupiny) představovali pozdně přežívající podřád primitivních dinosaurů, někdy považovaných za prostředníky mezi prosauropody a ornithischiany. Kvůli jejich podezřelému vztahu k prosauropodům je rané zobrazení segnosaurů (včetně ilustrací od Paula) vykreslovalo jako polokvadrupedální, což je způsob pohybu, o němž je nyní známo, že byl nemožný vzhledem k ptačí povaze jejich zápěstí. To také vedlo Paula k zařazení segnosaurů do paleontologa Roberta T. Bakkera Phytodinosauria v roce 1986, což byl nadřád, který měl zahrnovat ornithischiany, prosauropody a sauropody, charakterizované jejich „tupými, lžičkou korunovanými zuby vhodnými pro pěstování rostlin“.
Uvnitř vejce therizinosaura.
Teprve v polovině 90. let, poté, co byl objeven a prokázáno, že Alxasaurus má typicky teropodní rysy, a Therizinosaurus byl uznán za člena skupiny segnosaurů, se jejich pravá identita býložravých potomků masožravých teropodů stala všeobecně uznávanou. Vztah mezi odvozenějšími terizinosauridy a ostatními teropody byl značně objasněn objevem primitivních členů skupiny, jako byl Beipiaosaurus v roce 1999 a Falcarius v roce 2005. Vědci, kteří popsali Falcariuse, konstatovali, že to zřejmě představuje mezistupeň mezi masožravými a býložravými teropody, jakési „chybějící spojení“ mezi predátorskými maniraptorany a terizinosaury požírajícími rostliny. Ačkoli jsou nyní klasifikováni jako teropodi, měli therizinosauři lebky podobné lebkám sauropodů a tvar jejich zubů a čelistí naznačuje, že byli pravděpodobně býložravci.
Mezi nejvýraznější vlastnosti therizinosaurů patří obrovské drápy na jejich rukou, které u Therizinosaura dosahovaly délky tří stop. Neobvyklý rozsah pohybu u therizinosaurů na předních končetinách, který jim umožňoval natáhnout se dopředu v míře, které jiní teropodi nemohli dosáhnout, také podporuje myšlenku, že byli hlavně býložraví. Therizinosauři mohli využít svůj dlouhý dosah a silně zakřivené drápy k uchopení a stříhání listnatých větví, způsobem podobným prehistorickým pozemním lenochům.
Otisky kůže z Beipiaosaura naznačují, že therizinosauři byli pokryti primitivním peřím podobným peřím, jaké bylo pozorováno u compsognathida Sinosauropteryxe, a také delším, jednodušším peřím podobným brkům, které mohlo být použito při vystavení. Therizinosauři překlenuli velké rozpětí velikostí, od malého Beipiaosaura (který měřil 2,2 m, nebo 7,3 ft na délku), až po gigantického Therizinosaura, který při přibližné délce 10-12 m (33-40 ft) a odhadované hmotnosti 6,2 tuny patřil mezi největší známé teropody.
Životní obnova Nanshiungosaurus.
Barsbold a Perle pojmenovali skupinu Segnosauria jako infrařád Theropody v roce 1980. Dong Zhiming (1992) šel ještě dál a zařadil segnosaury do svého vlastního řádu, Segnosaurischia. Tento název byl opuštěn od zjištění, že segnosauři jsou specializovanou skupinou v rámci podřádu Theropoda. Clark a kol. v roce 2004 považovali Segnosaurischia za synonymum Therizinosauroidea.
Dalšími možnými therizinosaury jsou Thecocoelurus a raně jurský Eshanosaurus, který by byl nejstarším známým coelurosaurem, pokud by patřil do této skupiny.
Klad Therizinosauria byl poprvé definován Dalem Russellem v roce 1997 jako Alxasaurus, Enigmosaurus, Erlikosaurus, Nanshiungosaurus, Segnosaurus, Therizinosaurus a všechny taxony jim bližší než oviraptorosaurům, ornithomimidům a troodontidům. Paul Sereno v roce 2005 upravil tuto definici na nejvíce inkluzivní klad obsahující Therizinosaurus, ale ne Ornithomimus, Oviraptor, Shuvuuia, Tyrannosaurus nebo Troodon.
Therizinosauroidea, dříve pojmenovaná jako nadčeleď bez fylogenetické definice, byla poprvé definována Zhangem a spol. v roce 2001, jako klad obsahující všechny teropody, kteří jsou více příbuzní Therizinosaurovi než ptákům (v podstatě nahrazuje starší název Segnosauria, který dosud nebyl definován jako klad). Tato definice však definuje stejnou skupinu jako již existující Therizinosauria. Alternativní definici uvedl Clark v roce 2004 (jako poslední společný předek Therizinosaurus a Beipiaosaurus a všech jeho potomků), zahrnující užší skupinu, která vylučuje primitivnější therizinosaury, jako je Falcarius, a umožňuje, aby název Therizinosauria zůstal používán pro větší skupinu zahrnující všechny therizinosaury. Po této definici následovaly Maryanska a Barsbold (2004) a Sereno (2005), i když další následné studie, jako Senter (2007) nadále používaly Therizinosauroidea pro therizinosaurskou „totální skupinu“.
Následující kladogram navazuje na analýzu Phila Sentera, 2007.