Nezkušení proutkaři nazývali smrk obtížným dřevem, ale tím odhalili svou vlastní neobratnost; bylo zcela pravdou, že to vyžadovalo zvláštní zručnost při práci se smrkem, který produkoval hůlky, které byly špatně sehrané s opatrnou nebo nervózní povahou, a stávaly se tak v tápajících prstech vysloveně nebezpečnými.
Smrková hůlka vyžadovala pevnou ruku, protože se často zdálo, že má své vlastní představy o tom, jaké kouzlo by měla vyrábět. Když se však smrková hůlka setkala se svým protějškem – který byl podle zkušeností Garricka Ollivandera odvážným kouzelníkem s dobrým smyslem pro humor – stala se skvělým pomocníkem, intenzivně loajálním ke svým majitelům a schopným vytvářet obzvláště okázalé a dramatické efekty.
Slovo „smrk“ vstoupilo do anglického jazyka ze starofrancouzského pruce, což je jméno Pruska. Smrk byl druhový výraz pro komodity, které do Anglie přivezli hanzovní obchodníci, a věřilo se, že strom pochází z Pruska. Podle jiné teorie někteří naznačují, že by se však mohlo jednat o přímé slovo loanword z polského výrazu drzewo/drewno z Prus, který doslova znamená „strom/dřevo z Pruska“. To by naznačovalo, že pozdně středověcí polsky mluvící obchodníci by dřevo dováželi do Anglie a Angličané by tento výraz pochytili od nich.