Bradysaurus byl velký, raný a běžný pareiasaur, jehož zkameněliny jsou známy z Tapinocephalus Assemblage Zone (Capitanian age) jihoafrického Karoo. Spolu s podobně velkou dinocephalií tvořili bradysauři býložravou megafaunu pozdního středního permského období. Za života to byla pravděpodobně pomalá, neohrabaná a neškodná zvířata, která si vyvinula krytinu z obrněných scutů, aby je chránila před jejich predátory, gorgonopy.
Bradysaurus měřil 2,5 metru na délku a půl tuny až tunu na váhu. Lebka byla velká (asi 42 až 48 centimetrů dlouhá), široká a vpředu zaoblená. Byla hrubě tvarovaná a sukovitá, stehy mezi kostmi nebyly jasně viditelné. Hraniční zuby byly vysoko korunované, jen s několika hrbolky, což je primitivní vlastnost.Nohy byly krátké a široké, falangální počet byl 2,3,3,3,2 na přední noze a 2,3,3,4,3 na zadní. Celé tělo je chráněno kožními skutami, i když nejsou tak silné nebo těžké jako u pokročilejších forem.
Klasifikace a druhy
Bradysaurus je jediným členem podčeledi Bradysaurinae. Je to nejprimitivnější známý pareiasaur a lze jej považovat za dobrý rodový typ, ze kterého se vyvinuli ostatní. Jeho velké rozměry ukazují, že již velmi brzy ve své evoluční historii dosáhla tato podivná zvířata optimální velikosti. Ani později nebyly vyspělejší formy, jako Scutosaurus, větší. Výhodou velkých rozměrů byla obrana proti predátorům a udržení stabilní tělesné teploty (gigantothermie).
Kuhn 1969 uvádí pro tento rod ne méně než devět druhů, ale to je jistě nadměrné číslo. Boonstra 1969 rozlišuje pouze čtyři druhy na základě struktury zubů, z nichž dva Kuhn řadí do rodu Embrithosaurus. Rody Brachypareia, Bradysuchus, Koalemasaurus a Platyoropha jsou synonymy rodu Bradysaurus.
B. baini (Seeley, 1892) pochází ze zóny Tapinocephalus, Lower Beaufort Beds, Karoo basin, Jižní Afrika Jedná se o typový druh rodu. Oblast quadra-jugal (lícní kosti) byla vyvinuta jen mírně. Čenich byl široký a zaoblený a v každé čelisti bylo 15 nebo 16 párů překrývajících se zubů. Toto zvíře by mohlo být považováno za generického raného pareiasaura. Podle Lee, 1997, dostupné materiály B. baini postrádají rozlišovací autapomorfní znaky nebo charakteristiky.
B. seeleyi (Haughton a Boonstra, 1929) pochází z oblasti Tapinocephalus, Dolní Beaufortovy lože, povodí Karoo, Jihoafrická republika. Jedná se o méně rozšířenou formu. Boonstra, 1969, považovaný za platný druh Bradysaurus a Lee, 1997, považuje toto zvíře za sesterskou skupinu pokročilejších pareiasaurů. B. seelyi se zdá být blízce příbuzný Nochelesaurus a Embrithosaurus. Na rozdíl od početnějšího, ale podobně velkého B. baini, byly lícní kosti těžké a značně zvětšené. Na každé čelisti bylo 19 nebo 20 párů silně se překrývajících zubů.