Význam jména „Thelma“ není znám. Bylo to vzácné jméno, když ho použila britská autorka Marie Corelliová pro norskou hrdinku svého románu „Thelma“ (1887). Jméno se stalo populárním kolem konce 19. století po vydání románu. Někdy se tvrdí, že pochází z řeckého θελημα (thelema), což znamená „vůle“, i když se to zdá nepravděpodobné.