Zvoník je jakákoli entita v dané oblasti, která slouží k vytváření nebo ovlivňování trendů nebo k předvídání budoucích událostí.
Termín pochází ze středoanglického bellewether a označuje praxi, kdy se kastrovanému beranovi (wetherovi), který vede stádo ovcí, dává na krk zvonek. Pohyb stáda bylo možné zaznamenat na základě zvuku zvonu dříve, než bylo stádo na dohled.
V australských federálních volbách se ve volebním obvodu Eden-Monaro v Novém Jižním Walesu volí poslanec ze strany, která vyhrála vládu ve všech federálních volbách od roku 1972. Divize Robertson v Novém Jižním Walesu volila v každých federálních volbách od roku 1983 stranu, která vyhrála vládu. Divize Lindsay v Novém Jižním Walesu a divize Makin v Jižní Austrálii volily své poslance ze strany, která vyhrála vládu v každých federálních volbách od jejich vzniku v roce 1984. Jsou to jediné existující divize v zemi, které mají takový titul zvonice. Pokud však jde o celostátní preferenční hlasy pro dvě strany, divize Eden-Monaro, Lindsay, Robertson a Makin se v minulosti vymykaly trendu bellwetherů, když ve federálních volbách v roce 1998 volily liberály. Stát Nový Jižní Wales by mohl být také považován za bellwether, protože strana, která získá vládu, získala v tomto státě při každých volbách od roku 1963 většinu křesel ve Sněmovně reprezentantů. Na rozdíl od mnoha jiných zvoníků je analytici uvádějí výhradně kvůli jejich výsledkům a obvykle je nepřisuzují demografickým faktorům, které odrážejí medián Austrálie.
V kanadské provincii Ontario volila Sarnia-Lambton (a její předchozí obvody) vítěznou stranu v každých federálních volbách počínaje rokem 1963. Od svého vzniku v roce 1935 zvolila oblast St. Paul’s pouze tři opoziční poslance. Také v Ontariu, v Peterborough, zvítězila strana, která získala v provinčních volbách od roku 1977 celkově nejvíce křesel.
Od volby pátého prezidenta republiky v roce 1965 až do roku 2012 volilo vybraného kandidáta ve druhém kole vždy pět departementů: Ardeche, Calvados, Charente-Maritime, Indre-et-Loire a Loire. Žádný region tak neučinil.
Irsko má poměrný volební systém, v němž jsou politici voleni na základě jednoho přenosného hlasu. Zvonky zde lze měřit pouze počtem kandidátů z každé strany zvolených do irských vícemandátových volebních obvodů, které volí lichý počet poslanců. V období od parlamentních voleb v roce 1981 do parlamentních voleb v roce 2011 byla v Meathu a jeho nástupnických obvodech Meath East a Meath West zvolena většina TD Fianna Fáil v letech, kdy Fianna Fáil sestavovala vládu, a většina TD Fine Gael a labouristů, když tyto strany sestavovaly vládu.
Od obnovení demokracie v roce 1977 až do voleb v roce 2011 volily vítěznou stranu vždy čtyři provincie (Álava, Teruel, Zaragoza a Huesca) a jedno autonomní společenství (Aragonie).
Podle švédského statistického úřadu se výsledky voleb v Karlstadu již třikrát po sobě nejvíce přiblížily celostátním výsledkům, na což média často upozorňují prostřednictvím průzkumů Gallupova ústavu, které ukazují volební záměry v této oblasti.
Volební obvody ve Spojeném království jsou od konce 60. let 20. století často revidovány, zejména obvody Dolní sněmovny. Jen málo volebních obvodů se od jedné revize k druhé nezměnilo. Proto jsou skutečné zvoníky vzácné. Je však možné přiřadit nové volební obvody ke starým podle místa určení většiny starých voličů.
Ve Spojeném království odrážel volební obvod Dartford celkový výsledek všech parlamentních voleb od roku 1964 a volební obvod Basildon odrážel všechny výsledky od svého vzniku v roce 1974. Volební obvod Gravesham a jeho předchůdce Gravesend měly dokonalý rekord v tom, že v každých volbách od první světové války volily vítěznou stranu nebo stranu s největším podílem hlasů, s výjimkou roku 2005, kdy volily konzervativce, přičemž volby vyhráli labouristé. Bristol North West je rovněž považován za jakýsi zvoník, neboť jeho voliči zvolili kandidáta vítězné strany v každých volbách od října 1974, ačkoli předtím se jim to několikrát nepodařilo.
Essex man se používá pro označení stereotypní osoby, pokud jde o politické názory.
Volební obvod Luton South a jeho předchůdci Luton East a Luton volili poslance z vítězné strany v každých volbách od parlamentních voleb v roce 1951 až do roku 2010.
Od vzniku volebního obvodu Reading West v roce 1983 byl v každých parlamentních volbách ve Spojeném království zvolen kandidát ze stejné strany, jako je strana, která se umístila na celkovém vítězném místě.
Ve volbách do skotského parlamentu v letech 1999, 2003 a 2007 byly ve volebních obvodech Cunninghame North, Dundee West, Edinburgh East & Musselburgh, Fife Central, Glasgow Govan, Kilmarnock & Loudoun, Livingston, Stirling a Western Isles zvoleni poslanci za stranu, která ve volbách získala celkově nejvíce mandátů. Po změnách hranic pro volby v roce 2011 si nástupnické volební obvody všech výše uvedených křesel tento trend zachovaly.
Ve Spojených státech se Missouri, často označované jako Missouri bellwether, v prezidentských volbách v 96,2 % případů za celé století od roku 1904 do roku 2004 shodovalo s celostátními výsledky, chyběl pouze rok 1956. V letech 2008 a 2012 se neshodoval s celostátním výsledkem. Nyní je státem s 96,2% shodou Nevada, hlasovala pro vítěze ve století po roce 1912, s výjimkou roku 1976. Druhým nejbližším státem je Ohio s mírou shody 93,3 %, jediné neshody jsou z let 1944 a 1960.
V současné době jsou americkými státy (s ohledem na prezidentské volby):
Někteří se domnívají, že pravidlo Redskins předpovídá prezidentské volby. Zvláštní shodou okolností od příchodu washingtonských Redskins do metropolitní oblasti Washingtonu v roce 1937 až do roku 2000 poslední domácí zápas Redskins před každým dnem voleb přesně určil osud vládnoucí strany v prezidentských volbách v daném roce. V roce 2004 a 2012 toto pravidlo neplatilo.
Na akciovém trhu se jako “bellwether” (ve Velké Británii “barometr”) označují akcie společnosti, která je považována za lídra v daném odvětví. Říká se, že výkonnost této akcie odráží výkonnost odvětví obecně. Tyto akcie se používají jako zvěstovatelé pro zbytek trhu. JPMorgan Chase je příkladem zvěstovatele. Jako jedna z hlavních bank v USA udává tón zbytku odvětví. JPMorgan Chase má také smlouvy se společnostmi v jiných odvětvích, takže její výkonnost se odráží v ostatních sektorech trhu.
Společnost Cognizant je podobně zvěstovatelem pro technologické akcie na indických trzích BSE a NSE.
V sociologii se tento termín používá v aktivním smyslu pro osobu nebo skupinu lidí, kteří mají tendenci vytvářet, ovlivňovat nebo určovat trendy.
Vývoj výdajů v reklamním a marketingovém průmyslu ve Spojeném království je sledován ve čtvrtletní zprávě Bellwether Report, kterou vydává Institut reklamních odborníků (IPA).