Acanthostega gunnari (což znamená „ostnatá střecha“) je vyhynulý rod z čeledi tetrapodovitých, patřící mezi první obratlovce, kteří měli rozpoznatelné končetiny. Objevil se v pozdním devonském období (famenniánství) asi před 365 miliony let a byl anatomicky středně vyvinutý mezi rybami s ploutvemi a těmi, které byly plně schopné přijít na pevninu.
Acanthostega o délce 60 cm (24 palců) měla na každé ruce osm číslic (počet číslic na chodidlech je nejasný) spojených pavučinami, chyběla jí zápěstí a byla celkově špatně přizpůsobená pro chůzi po souši. Měla také pozoruhodně rybí rameno a přední končetinu.
Přední chodidlo Acanthostegy se nemohlo ohnout v lokti dopředu, a tak nemohlo být uvedeno do polohy pro nesení břemene, což se jevilo jako vhodnější pro pádlování nebo pro přidržování vodních rostlin. Acanthostega je nejstarší kmenový tetrapod, který ukazuje posun v lokomoční dominanci od prsního korzetu k pánevnímu korzetu.
Existuje mnoho morfologických změn, které umožnily, aby se pánevní pletenec Acanthostegy stal nosnou strukturou. Ve více státech předků nebyly obě strany pletence spojeny. V Acanthosteze dochází ke kontaktu obou stran a spojení pletence se sakrálním žebrem páteře. Tyto fúze by učinily pánevní oblast silnější a vybavenou tak, aby čelila síle gravitace, pokud by nebyla podepřena vztlakem vodního prostředí. Měla také plíce, ale její žebra byla příliš krátká na to, aby udržela hrudní dutinu mimo vodu, a také měla vnitřní žábry, které byly pokryté jako u ryb, na rozdíl od některých moderních obojživelníků, kteří jsou plně vodní.
Dospělo se k závěru, že Acanthostega pravděpodobně žila v mělkých bažinách zarostlých plevelem a její nohy nebyly adaptací na chůzi po souši. Jennifer A. Clacková si to vykládá tak, že Acanthostega byla především vodní živočich pocházející z ryb, které nikdy neopouštěly moře, a že specializace v linii tetrapodů vyvinuly rysy, které byly později užitečné pro pozemský život.
V tomto období se dařilo opadavým rostlinám, které každoročně shazovaly listy do vody a přitahovaly malou kořist do teplých mělčin chudých na kyslík, v nichž bylo pro větší ryby obtížné plavat; Clack poznamenává, jak se dolní čelist Acanthostegy mění od čelistí ryb, které mají dvě řady zubů, s velkým počtem malých zubů ve vnější řadě a dva velké tesáky a některé menší zuby ve vnitřní řadě. Tento rozdíl pravděpodobně odpovídá posunu u tetrapodů z krmení výhradně ve vodě ke krmení hlavou nad vodou nebo na souši.
I když je běžně považována za bazálnější než Ichthyostega, je možné, že Acanthostega byla ve skutečnosti více odvozená. Vzhledem k tomu, že Acanthostega připomíná juvenilní Ichthyostegu a vykazuje mnohem méně rozdílů mezi nedospělými jedinci a dospělými jedinci než posledně jmenovaní, bylo naznačeno, že Acanthostega může být potomkem neotenického rodu. I když se zdá, že strávila celý svůj život ve vodě, její pažní kost také vykazuje znaky, které se podobají pozdějším, plně suchozemským kmenovým tetrapodům (pažní kost v Ichthyosteze je podobnější dřívějším rybám). To by mohlo naznačovat, že obratlovci vyvinuli suchozemské znaky dříve, než se dříve předpokládalo, a mnohokrát nezávisle na jiných.
Výzkum založený na analýze morfologie švů v lebce Acanthostegy ukazuje, že tento druh byl schopen kousnout kořist na okraji vody nebo v jeho blízkosti. Markey a Marshall porovnali lebku s lebkami ryb, které používají sání jako primární metodu lovu kořisti, a tvorů, o nichž je známo, že používali přímé kousání kořisti typické pro suchozemské živočichy. Jejich výsledky ukazují, že Acanthostega byla adaptována pro to, čemu říkají suchozemské krmení, což silně podporuje hypotézu, že suchozemský způsob krmení se poprvé objevil u vodních živočichů. Pokud je to pravda, ukazuje to na živočicha specializovaného na lov a žijícího v mělkých vodách v linii mezi pevninou a vodou. Novější výzkum také ukazuje, že je možné, že se Acanthostega vyvinula z předka, který měl více suchozemských adaptací než on sám.
Zkamenělé pozůstatky jsou obecně dobře zachovalé, slavnou fosilii, díky níž byl objeven význam tohoto druhu, nalezla Jennifer A. Clacková ve východním Grónsku v roce 1987, ačkoli fragmenty lebky objevili v roce 1933 Gunnar Säve-Söderbergh a Erik Jarvik.