Antarctosaurus znamená „jižní ještěrka“) je rod dinosaura Titanosaurian sauropod z období pozdní křídy na území dnešní Jižní Ameriky. Typový druh A. wichmannianus popsal plodný německý paleontolog Friedrich von Huene v roce 1929, který také v roce 1929 popsal druhý druh. Od té doby byly pojmenovány další tři druhy Antarctosaurus.
Antarktosaurus byl obrovský čtyřnohý býložravec s dlouhým krkem a ocasem. Pravděpodobně byl obrněný. Protože Antarktosaurus není znám z kompletní kostry a délka ocasu je u sauropodů velmi variabilní, skutečnou velikost těchto zvířat je těžké extrapolovat. Typový druh mohl být dlouhý přes 60 stop (18 metrů) a druhý druh mohl být jedním z největších suchozemských zvířat vůbec. Antarktosaurus mohl být v rameni vysoký až 15 stop.
Pozůstatky tohoto dinosaura byly poprvé zmíněny v tisku v roce 1916, i když byly plně popsány a pojmenovány až v rukopise z roku 1929, který napsal paleontolog Friedrich von Huene. Antarktosaurus neodkazuje na kontinent Antarktida, protože byl poprvé nalezen v Argentině, i když má stejnou odvozeninu, z řeckých slov αντι-, anti- znamenající ‘opak’, αρκτός, arktos znamenající ‘sever’ a σαυρος, sauros znamenající ‘ještěrka’. Generický název odkazuje na plazí povahu zvířete a jeho zeměpisnou polohu na jižním kontinentu.
V průběhu let bylo k Antarktosauru přiřazeno několik druhů, ve většině případů pravděpodobně nesprávně.
Antarctosaurus wichmannianus
Jedná se o typový druh rodu, pojmenovaný v roce 1929 po objeviteli jeho pozůstatků, geologovi R.
Von Huene použil název A. wichmannianus k popisu velké sestavy kostí, které jsou nyní považovány za pocházející ze souvrství Anacleto v provincii Río Negro v Argentině, která je považována za raně kampánskou ve stáří nebo stáří asi 83-80 milionů let. Bylo popsáno několik úlomků lebky, včetně mozkové schránky a dolní čelisti. Další kosti, které se vztahují k tomuto dinosaurovi, zahrnují krční a ocasní obratle, žebra a četné končetinové kosti. Jedna stehenní kost (stehenní kost) je vysoká přes 6 stop (1,85 metru), což bylo použito k extrapolaci hmotnosti asi 34 metrických tun, nebo téměř 75 000 liber.
Tyto kosti většinou nebyly vzájemně spojeny, ale roztroušeny po celém útvaru. V důsledku toho se mnoho vědců domnívá, že nemusí všechny patřit ke stejnému typu zvířete. Zejména velmi hranatá spodní čelist byla často navrhována, aby patřila rebbachisaurid sauropod podobnému Nigersaurovi. Nicméně čelist Bonitasaura je podobná v celkovém tvaru a je jasně spojena s kosterními pozůstatky titanosaura, což naznačuje, že spodní čelist může nakonec patřit Antarctosaurus wichmannianus. Zadní část lebky a zbytek kostry jsou obvykle považovány za titanosaura, i když nemusí nutně patřit ke stejnému typu titanosaura. A. wichmannianus (bez spodní čelisti) byl považován za lithostrotiana, skupinu, která zahrnuje obrněné titanosaury, i když s jeho pozůstatky nebyli spojeni žádní obrněnci. Tento druh byl také považován za možného nemegtosauridního titanosaura.
Von Huene pojmenoval v roce 1929 druhý druh Antarctosaurus, který nazval A. giganteus kvůli jeho obrovské velikosti. O tomto druhu je známo jen velmi málo pozůstatků a někteří jej považují za nomen dubium. Nejznámější z těchto kostí jsou dvě gigantické femory, které patří mezi největší ze všech známých sauropodů. Měří asi 2,35 metru na délku. Extrapolace z velikosti těchto kostí vedla v jedné studii k odhadu hmotnosti přibližně 69 metrických tun (152 000 liber), jen o něco menší než gigantický Argentinosaurus, který by byl s téměř 73 metrickými tunami (160 000 liber) nejtěžším známým suchozemským živočichem všech dob, dorůstajícím až 33 metrů.
Výše uvedené kosti byly nalezeny v provincii Neuquén v Argentině v souvrství Plottier, které se datuje do pozdní koniacké fáze pozdní křídy, tedy asi před 87 až 85 miliony let. Plottier, stejně jako mladší Anacleto, je členem skupiny Neuquén.
Vzhledem k tomu, že o tomto zvířeti je známo tak málo, a protože materiál přiřazený A. wichmannianus je tak zmatený, A. giganteus nemůže být v této době s jistotou přiřazen k rodu Antarctosaurus.
“Antarctosaurus” septentrionalis
V roce 1933 popsali von Huene a Charles Matley další druh z Indie. Tento druh si uchovává důležité anatomické informace, ale nepatří k Antarktosauru. V roce 1994 byl přejmenován na Jainosaurus.
„Antarctosaurus“ jaxartensis
Jediná stehenní kost z Kazachstánu tvoří základ tohoto druhu, který byl pojmenován sovětským paleontologem Anatolijem Riabininem v roce 1939. Dnes je považován za nomen dubium, ale téměř jistě není druhem jihoamerického Antarktosaura.
„Antarctosaurus“ brasiliensis
Pozůstatky tohoto dinosaura, včetně dvou fragmentárních končetinových kostí a částečného obratle, byly nalezeny v souvrství Bauru v Brazílii a popsány Aridem a Vizzottem v roce 1971.[ Tento druh je také považován za nomen dubium.