Aurorazhdarcho je vyhynulý rod pterosaura ctenochasmatidního, známý z pozdní jury Bavorska v jižním Německu.
Exemplář původně označovaný jako Pterodactylus micronyx (nyní Aurorazhdarcho micronyx) byl jednou z nejstarších, ne-li nejstarších doložených fosilií pterosaura, která byla kdy nalezena. Holotyp exempláře P. micronyx, také známý jako „Pester Exemplar“, byl původně součástí soukromé sbírky fosilií, kterou měla arcivévodkyně Marie Anna Rakouská. Důkazy naznačují, že Pester Exemplar byl objeven někdy mezi rokem 1757, kdy se Marie Anna zotavovala ze závažných případů zápalu plic a tuberkulózy, po kterých začala sbírat fosilie, a rokem 1779, kdy byl exemplář poprvé zkoumán vědci. To se překrývá s možnou dobou objevu holotypu exempláře Pterodactylus antiquus, často považovaného za prvního nalezeného pterosaura, který byl objeven někdy mezi lety 1767 a 1784.
Pester Exemplar se skládá z neuspořádané a částečně disartikulované juvenilní pterosauří kostry bez lebky. Kvůli tomu a neobvyklé (a v té době zcela neznámé) anatomii pterosaurů byl exemplář původně chybně identifikován jako desetinožkový korýš, když byl poprvé studován Ignazem von Bornem, významným osvícenským přírodovědcem. V roce 1871 byl exemplář prodán spolu se zbytkem sbírky Marie Anny Královské maďarské univerzitě v Buda v Maďarsku, odkud byl později převeden do sbírky Univerzity v Pestu, když se univerzita přemístila. (V roce 1950 se název univerzity opět změnil na Eötvös Loránd University).
V roce 1856 Hermann von Meyer Pester Exemplar ilustroval a označil jej typovým exemplářem svého nového druhu Pterodactylus micronyx po srovnání s nově uznanými a lépe zachovanými exempláři pterosaura, které byly v té době všechny seskupeny do jediného rodu Pterodactylus. V roce 1960 však Peter Wellnhofer nebyl schopen exemplář nalézt v Maďarském národním muzeu ani ve sbírkách Eötvös Lorándovy univerzity. Wellnhofer proto považoval exemplář za ztracený a označil jej za neotyp. Pester Exemplar byl znovu objeven v roce 1982, během reorganizace sbírek na Eötvös Lorándově univerzitě, a tak se status typového exempláře pro P. micronyx vrátil zpět k němu.
Objev dospělého jedince
V roce 1999 objevil amatérský paleontolog Peter Katschmekat fosilii pterosaura v lomu Blumenberg, tři kilometry severozápadně od Eichstättu, ve vrstvách vápence Solnhofen. Fosilii připravil Gerd Stübener a získalo ji švýcarské muzeum Naturhistorisches Museum Basel. Na základě exempláře byl typový druh Aurorazhdarcho primordius pojmenován a popsán Eberhardem Freyem, Christianem A. Meyerem a Helmutem Tischlingerem v roce 2011. Druhové jméno je odvozeno z latinského aurora, „úsvit“ a kazašského Azhdarcho, což je jméno mýtického draka. Specifické jméno znamená v latině „prvotní“ nebo „úplně první“.
Holotyp Aurorazhdarcha, NMB Sh 110, byl nalezen v souvrství Upper Eichstätt z raného tithonského stádia pozdní jury, před 150 miliony let. Skládá se z téměř kompletní kostry, trojrozměrně zachované na jediné desce s odstraněným protipólem, bez lebky a krku. Hlava a krk jsou však přítomny jako otisky, pohyb těchto prvků na dně laguny mrtvola sestoupila po zanechání přirozené plísně pokryté organickými pozůstatky v podobě vápenatých fosfátových vloček viditelných UV fotografií Tischlingera. To, že hlava a krk nyní chybí, vysvětluje zvíře, které bylo zabito částečně neúspěšným útokem predátora, který tyto části téměř utrhl, načež se tělo rychle potopilo. Následné nafouknutí by pak způsobilo, že by hlava odplula. Jedinec byl pravděpodobně nedospělý a, jak naznačuje srůst ischiopubes v pánvi, samec, protože postrádá široký porodní kanál.
Bennett (2013) přirovnal holotyp exempláře Aurorazhdarcho primordius k exemplářům druhu „Pterodactylus“ micronyx (pojmenovaný Christianem Erichem Hermannem von Meyerem v roce 1856). Zjistil, že některé z údajných charakteristických znaků A. primordius, jako je délka záprstní páteře rovnající se délce vřetenní a loketní kosti nebo falanga prstu prvního křídla jako nejdelší prvek křídla, jsou ve skutečnosti přítomny i v kostrách exemplářů „P.“ micronyx; navíc proporce končetin v holotypu exempláře A. primordius se shodují s proporcemi „P.“ micronyx. Bennett dospěl k závěru, že Aurorazhdarcho primordius a „Pterodactylus“ micronyx jsou ve skutečnosti konspecifické; zachoval si Aurorazhdarcho jako rod odlišný od Pterodactylus, ale považoval specifický epitet primordius za mladší synonymum epitetu micronyx.
Jak poznamenal Bennett (2013), taxonomie Aurorazhdarcho micronyx je dále zkomplikována autorovou dřívější domněnkou, že exempláře „Pterodactylus“ micronyx jsou ve skutečnosti mláďata Gnathosaurus subulatus, což by v případě potvrzení znamenalo, že první z nich je mladším synonymem druhého. G. subulatus je znám pouze z holotypu neúplné dolní čelisti a izolované lebky; to ztěžuje srovnání, protože lebky jsou známy pouze u malých, mláďat exemplářů A. micronyx, zatímco velké exempláře, včetně NMB Sh 110, ji postrádají. Bennett tedy uvedl, že dokud nebude objeven velký exemplář se spojenou lebkou a kostrou, což by umožnilo stanovit nebo odmítnout synonymum Gnathosaurus a Aurorazhdarcho, měl by být rod Aurorazhdarcho používán k obsahování druhu A. micronyx.
Další pravděpodobná synonyma P. micronyx jsou Pterodactylus nettecephaloides Ritgen, 1826 a P. redenbacheri Wagner, 1851. Zatímco obě tato jména jsou starší než A. micronyx, Olševskij (1991) je považoval za nomina oblita („zapomenutá jména“), a tudíž nikoliv starší synonyma.
Aurorazhdarcho byl poměrně malý pterosaur. Kombinované prvky jednoho křídla typového exempláře mají prodlouženou délku 537,8 milimetrů. Otisky naznačují, že hlava byla protažená s očním důlkem ve vysoké poloze. Čenich mohl nést vysoký, zaoblený hřeben. Otisk krku je poměrně krátký a vykazuje známky hrdelního váčku.
Ramenní pletenec byl podle popisů rekonstruován s nízkým ramenním kloubem. Nohy byly poměrně dlouhé, holenní kost byla o více než třetinu delší než stehenní kost. V křídle byly záprstní kosti velmi protáhlé, čtvrtá záprstní kost byla delší než dolní část paže. První až čtvrtý článek prstu křídla mají příslušnou délku 119, 70,8, 50,8 a 50,6 milimetru.
Jak již bylo zmíněno, lebka je známá pouze u malých, nedospělých exemplářů. Lebka byla protáhlá, její horní okraj byl výrazně konkávní směrem nahoru a štíhlé, protáhlé řečniště. Její čelisti měly na každé straně čelisti až 18 těsně rozložených, dlouhých, jemně zakřivených zubů. Přední zuby byly šikmé směrem dopředu, zatímco zadní zuby byly kratší a vzpřímenější. Horní a dolní zuby se proplétaly; podle Bennetta (2013) tvořily koš pro prosévání potravinových položek z vody.