Australopithecus garhi je druh gracile australopithecine, jehož fosilie byly objeveny v roce 1996 výzkumným týmem vedeným etiopským paleontologem Berhanem Asfawem a Timem Whitem, americkým paleontologem. Předpokládá se, že ostatky homininů jsou druhem předků lidí a posledním chybějícím pojítkem mezi rodem Australopithecus a rodem lidí, Homo.
Tim White byl vědcem, který v roce 1996 našel první z klíčových fosilií A. garhi v souvrství Bouri, které se nachází ve středním Awash afarské deprese v Etiopii. Druh byl potvrzen a ustanoven jako A. garhi 20. listopadu 1997 etiopským paleoantropologem Yohannesem Haile-Selassiem. Druhové označení „garhi“ znamená v místním afarském jazyce „překvapení“.
Morfologie a výklady
Vlastnosti zkamenělin A. garhi, jako je BOU-VP-12/130, jsou poněkud odlišné od vlastností typických pro Australopithecus afarensis a Australopithecus africanus. Příklad tohoto rozdílu lze vidět při srovnání hadarské maxilly (A. afarensis) s exemplářem A. garhi z rodu Bouri. Lebeční kapacita A. garhi měří 450 ccm, což je stejná velikost jako u jiných australopithecinů.
Spodní čelist klasifikovaná Asfawem a spol. má morfologii obecně považovanou za kompatibilní se stejným druhem, přesto je možné, že ve stejných ložiscích byl nalezen jiný druh hominina. Studie provedené na premolárech a zubech stoliček mají několik podobností s těmi z Paranthropus boisei, protože jsou větší než jakákoli jiná gracilní forma australopithecinu. Bylo naznačeno, že pokud je A. garhi předkem Homo (tj. Homo habilis), čelistní morfologie by prošla rychlou evoluční změnou zhruba za 200 000 a 300 000 let.
S fosiliemi A. garhiho bylo objeveno několik artefaktů z primitivních kamenných nástrojů, které se velmi podobaly technologii Olduwan a pocházely zhruba z doby před 2,5 a 2,6 miliony let. Tyto nástroje jsou pravděpodobně starší než ty, které používal Homo habilis, který je považován za možného přímého předka modernějších homininů. Antropologové dlouho předpokládali, že pouze členové raného rodu Homo měli schopnost vyrábět sofistikované nástroje. Nicméně surové starověké nástroje postrádají několik technik, které jsou obecně k vidění v pozdějších formách Olduwan a Acheulean, jako jsou silné skalní výčnělky. V jiném nalezišti v Bouri v Etiopii bylo nalezeno zhruba 3000 kamenných artefaktů, které byly odhadem staré 2,5 milionu let.