Ashmorův a Cartierův ostrov Australské antarktické území Vánoční ostrov Kokosové ostrovy Korálové ostrovy Heardův a McDonaldův ostrov Norfolkův ostrov
Vlajka Austrálie v koloniálním období.
Předpokládá se, že první lidé se v Austrálii usadili před 40 000 až 70 000 lety. První ověřené přistání Evropanů v Austrálii bylo zaznamenáno v roce 1606 holandským mořeplavcem Willemem Janszoonem a jeho posádkou, i když se vedou spory o to, zda je tento údaj přesný. V roce 1788 založili britští osadníci Port Jackson a území dnešní Austrálie bylo rozděleno na několik trestaneckých kolonií. Tyto kolonie byly v roce 1901 sjednoceny do Australského společenství a v roce 1931 získala země plnou suverenitu.
V 18. století Austrálie dovážela britské, holandské, indické, portugalské a španělské mince, které se používaly jako platidlo. První mince na tomto území byly zavedeny v roce 1813 a zahrnovaly mince v hodnotě 15 pencí a 5 šilinků (známé jako “Holeyův dolar”). Později byla zavedena libra šterlinků a v roce 1909 australská libra.
Libru nahradil dolar.
Dne 14. února 1966 byl přijat dolar, který nahradil australskou libru. Předtím se objevilo několik návrhů, jak se bude očekávaná měna jmenovat. V roce 1965 si premiér Robert Menzies, monarchista, přál, aby se měna jmenovala královská. Mezi další navrhované názvy patřily austral, oz, boomer, roo, kanga, emu, digger, kwid, dinkum a ming. V důsledku Menziesova vlivu byl vybrán název royal a Australská rezervní banka připravila a vytiskla zkušební návrhy. Volba názvu však nebyla populární a později od ní bylo upuštěno ve prospěch dolaru.
Rané mince dolaru.
V roce 1966 byly zavedeny mince v hodnotách 1, 2, 5, 10, 20 a 50 centů. Původní mince v hodnotě 50 centů měly vysoký obsah stříbra a po roce byly staženy z oběhu z obavy, že hodnota obsahu stříbra překročí nominální hodnotu mincí. V roce 1984 byly zavedeny mince v hodnotě 1 dolaru a v roce 1988 mince v hodnotě 2 dolarů. Mince v hodnotě 1 a 2 centů byly v roce 1991 zrušeny a staženy z oběhu. V roce 2000 byly některé mince roztaveny a přeměněny na bronzové medaile pro Letní olympijské hry 2000 v Sydney. Hotovostní transakce se zaokrouhlují na nejbližších pět centů. Stejně jako při většině veřejných změn měnových systémů došlo ke značnému množství seignorage vyřazených mincí.
Všechny dosud vyrobené australské dolarové mince nesou na lícní straně portrét královny Alžběty II., která je vládnoucí panovnicí od vzniku dolaru. Portrét se však několikrát změnil, aby odpovídal měnícím se oficiálním portrétům královny v závislosti na jejím věku. První změna byla provedena v roce zavedení dolaru, tedy v roce 1966. Další přišla v roce 1985 s novou korunou a pózou a konečně poslední v roce 1999, kdy byl zobrazen portrét Alžběty, který více odpovídá jejímu věku. V roce 2000 dala Královská australská mincovna do oběhu pamětní minci v hodnotě 50 centů u příležitosti královské návštěvy královny Alžběty II. s jiným portrétem než na ostatních australských mincích, které byly v té době v oběhu. Byl to první případ, kdy australská mince nesla vyobrazení panovnice, které nebylo synchronní s vyobrazením používaným v ostatních královstvích Commonwealthu. V roce 2001 byl typický portrét obnoven.
Současné australské mince v hodnotě 5, 10 a 20 centů mají stejnou velikost jako dřívější australské, novozélandské a britské šestipence, šilinky a dvoušilinky (floriny). V roce 1990 nahradilo Spojené království tyto mince menšími verzemi a Nový Zéland je následoval v roce 2006. V oběhu byly novozélandské mince v hodnotě 5, 10 a 20 centů často zaměňovány za australské mince stejné hodnoty, a to v důsledku jejich shodné velikosti a tvaru.
Pamětní mince v hodnotě 1 dolaru z roku 2011.
V roce 1970 byla vyražena první pamětní mince v hodnotě 50 centů připomínající objevování východního pobřeží australského kontinentu Jamesem Cookem. V roce 1977 následovala mince ke stříbrnému jubileu královny Alžběty II. V roce 1986 byla vydána první pamětní mince v hodnotě 1 dolaru k Mezinárodnímu roku míru. V roce 1995 byly představeny první pamětní mince v hodnotě 20 centů. Dnes se pro ražbu pamětních mincí nejčastěji používají nominální hodnoty 20 centů, 50 centů a 1 dolar. Byly však vydány i pamětní mince s nominálními hodnotami 1, 2, 5, 10 a 55 centů, 2, 5, 8, 10, 15, 25, 30, 50, 100, 200, 300, 1000, 3000 a 1 000 000 dolarů. Všechny australské pamětní mince jsou v zemi zákonným platidlem, ale v oběhu se téměř nevyskytují.
Australská dolarová bankovka z roku 1968.
První série australských dolarových bankovek byla vydána v roce 1966 v nominálních hodnotách 1, 2, 10 a 20 dolarů. V roce 1967 byla zavedena bankovka v hodnotě 5 dolarů poté, co se veřejnost seznámila s desítkovou měnou.
V roce 1973 byla zavedena padesátidolarová bankovka, po níž následovala stodolarová bankovka. V roce 1984 byla jednodolarová bankovka nahrazena mincí a v roce 1988 se totéž stalo s dvoudolarovou bankovkou. Všechny bankovky první série byly vytištěny na papíře.
V roce 1988 vydala Australská rezervní banka (Reserve Bank of Australia) po značném výzkumu a vývoji, který provedla organizace Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO), svou druhou sérii bankovek, která obsahovala bankovky z polypropylenového polymeru. Byly vytištěny u příležitosti 200. výročí evropského osídlení Austrálie. V roce 1996 se Austrálie stala první zemí, která měla kompletní sadu oběžných polymerových bankovek všech nominálních hodnot.
Tyto bankovky mají velikost podle nominální hodnoty pro zrakově postižené. Všechny mají stejnou výšku, ale různou šířku podle hodnoty; nejmenší je bankovka v hodnotě 5 dolarů a největší bankovka v hodnotě 100 dolarů. Kromě toho jsou bankovky také barevně odlišeny: 5 USD růžově, 10 USD modře, 20 USD červeně, 50 USD žlutě a 100 USD zeleně.
Tyto bankovky jsou z bezpečnostních důvodů opatřeny průhledným okénkem s vyobrazením kapitána Jamese Cooka. Na každé bankovce je také sedmicípá hvězda, která má na každé straně pouze poloviční potisk, a vodoznak s australským státním znakem.
Australský dolar byl původně vázán na americký dolar.
Když byl v roce 1966 australský dolar zaveden, byly jeho mezinárodní měnové vztahy udržovány v rámci brettonwoodského systému, systému pevných směnných kurzů využívajícího standard amerického dolaru. Australský dolar byl fakticky vázán na libru šterlinků v hodnotě odpovídající přibližně 1 gramu zlata.
Nejvyššího ocenění dosáhl australský dolar vůči americkému dolaru v období, kdy byl na něj navázán. Dne 9. září 1973 byla fixace upravena na 1,4875 USD, přičemž fluktuační hranice byly změněny na 1,485 – 1,490 USD. Ve dnech 7. a 10. prosince 1973 dosáhl polední nákupní kurz v New Yorku pro kabelové převody splatné v cizích měnách nejvyšší hodnoty 1,4885 amerického dolaru za jeden australský dolar.
Dne 25. října 2010 se hodnota australského dolaru poprvé od doby, kdy se stal volně obchodovatelnou měnou, vyrovnala hodnotě amerického dolaru a na několik sekund se obchodovala nad 1 USD. Ten se pak v listopadu několik dní obchodoval nad paritou a kolem této hodnoty se pohyboval až do roku 2011. Dne 27. července 2011 se australský dolar vůči americkému dolaru obchodoval za 1,1080 USD, což je rekord od roku 1983. Podle některých názorů by v roce 2014 mohl dolar vzrůst až na 1,70 USD.
Ačkoli dolar není považován za rezervní měnu, jeho volatilita a neobvyklý pohyb směnných kurzů přispěly k tomu, že je jednou z nejobchodovanějších měn na světě. Mezi další faktory patří relativní nedostatek intervencí centrální banky a celková stabilita australské ekonomiky a vlády. V lednu 2011 bylo na Světovém ekonomickém fóru oznámeno, že ruská centrální banka začne používat měnové rezervy AUD.
Před rokem 1983 Austrálie udržovala pevný směnný kurz. V letech 1946-1971 Austrálie udržovala fixní kurz v rámci brettonwoodského systému, systému pevných směnných kurzů, který vázal americký dolar na zlato, ale australský dolar byl až do roku 1967 fakticky vázán na libru šterlinků.
Po rozpadu brettonwoodského systému v roce 1971 přešla Austrálie na tradiční fixní kurz vůči americkému dolaru. V září 1974 Austrálie ocenila svou měnu vůči řadě měn ve snaze snížit výkyvy spojené s vazbou na americký dolar.
Dne 12. prosince 1983 premiér Bob Hawke a ministr financí Paul Keating zavedli volný kurz dolaru, který odrážel vývoj platební bilance.