Azkaban byla pevnost na ostrově uprostřed Severního moře. Sloužila magické komunitě Velké Británie jako vězení pro odsouzené zločince. Azkaban byl postaven v 15. století a od roku 1718 se používal jako zadržovací zařízení. Pomocí jistých kouzel byl Azkaban ukryt před mudlovským světem a byl neprozkoumatelný.
Od návštěvy Eldritche Diggoryho ve 30. nebo 40. letech 17. století byl na ostrově zřízen hřbitov pro ty, kteří ve vězení zemřeli. Většina vězňů uvnitř jeho zdí zemřela ze zoufalství, protože ztratili vůli žít. Stalo se tak díky přítomnosti mozkomorovských stráží na ostrově. Mozkomorové vysávali z lidí veškeré štěstí a zanechávali jim jejich nejhorší vzpomínky. Dlouhodobé vystavení obvykle vedlo k šílenství a dokonce smrti. Nicméně od roku 1998 už mozkomoři v Azkabanu nebydleli a jako strážci je nahradili bystrozorové.
Zatímco existovaly jiné čarodějnické věznice, například Nurmengard (který byl používán výhradně k držení nepřátel svého tvůrce Gellerta Grindelwalda a nakonec i jeho samého), Azkaban byl jedinou známou pevností, která byla „oficiálním“ místem pro britské čarodějnické zločince.
Do Azkabanu se hůlky nesměly, vzhledem k povaze zločinců, kteří tam byli drženi. Návštěvníci si museli hůlky zvážit váhou hůlky a pak je podle přání mozkomora odevzdat bezpečnostní přepážce, protože nebylo možné, aby vězeň vzal hůlku a použil ji k útěku. Košťata nebo jiná létající zařízení měla také zakázán vstup do věznice a musela být ponechána v bezpečnostním vchodu.
Vzhledem k nepraktičnosti využívání malých, místních věznic, které by v případě útěku vězňů mohly vyústit v rány, pachy a světelné show, byly po schválení mezinárodního statutu utajení vytvořeny plány na jediné, účelově postavené kouzelnické vězení na nějakém odlehlém hebridském ostrově. Když byl však Damocles Rowle v roce 1718 zvolen ministrem kouzel, trval na tom, že místo toho použije Azkaban, protože mozkomory považoval za potenciální přínos: jejich nasazení jako dozorců by ušetřilo náklady, čas a životy. Tento plán byl nakonec uveden do pohybu a navzdory protestům zůstal Azkaban kouzelným vězením Velké Británie až do konce Druhé kouzelnické války, především kvůli jeho zdánlivě nulovému počtu útěků. Od tohoto okamžiku sloužili mozkomorové ministerstvu jako dozorci Azkabanu, protože jim toto uspořádání umožňovalo živit se emocemi vězňů uvnitř jeho zdí. Nesouhlas s použitím Azkabanu se však projevil.
Azkabanské pohřebiště, kde byli pohřbíváni zesnulí vězni
Od roku 1717 bylo použití některého ze tří neodpustitelných kleteb na jinou lidskou bytost trestáno doživotním trestem v Azkabanu (pokud neexistuje dostatečný důkaz, že tak zaklínač učinil pod vlivem kletby Imperius, nebo zákonné výjimky vydané ministerstvem kouzel jako v případě bystrozorů v první čarodějnické válce).
Sirius Black neoprávněně uvězněn v Azkabanu
Během Druhé čarodějnické války, ve které Smrtijedi převzali ministerstvo, se do jejich užívání dostalo i vězení. Propustili všechny své kamarády a falešně je očistili, zatímco mnoho nevinných mudlovských rodáků a dalších jejich nepřátel odsoudili do Azkabanu na základě fingovaných procesů a vykonstruovaných obvinění. Také mozkomorové dostali více oblastí, kde mohli vládnout, než jen hlídat vězně. Někteří mudlovští rodáci nepřežili utrpení v Azkabanu, což byl důvod, proč Dolores Umbridgová dostala doživotí poté, co byli Smrtijedi a lord Voldemort poraženi.
Rubeus Hagrid v Azkabanu prožívá své nejhorší vzpomínky
Azkaban si vysloužil pověst hrozného místa, hlavně díky mozkomorům. Kvůli těmto tvorům většina vězňů nakonec zešílela a pomalu umírala pod vlivem deprese mozkomorů, protože ztratili vůli žít a dokonce přestali jíst. Dokonce i ti, kteří přežili, aby byli propuštěni, zůstali traumatizováni svými zážitky ve vězení: Marvolo Gaunt byl během svého půlročního trestu silně oslaben, což mohlo být faktorem přispívajícím k jeho předčasné smrti, zatímco Rubeus Hagrid si mohl vzpomenout, jak mizerně se tam cítil i dlouho po svém propuštění. Dokonce i fyzická vystoupení Siriuse Blacka a Bellatrix Lestrangeové byla výmluvnými známkami jejich úpadku ve vězení, kdy ztratili většinu svého skvělého aristokratického vzhledu.
Primárním zájmem mozkomorů byla jejich zásoba lidských emocí, ze kterých se mohli živit, a bez ohledu na podmínky propuštění vězňů se zdálo, že je neradi pouští. Nicméně mnoho obyvatel čarodějnické komunity zůstávalo rádo, že vězně hlídají právě mozkomorové, protože věřili, že právě oni drží tyto nebezpečné lidi uvnitř odlehlé pevnosti. Na druhé straně se našlo mnoho těch, kteří se stavěli proti myšlence držet nejnebezpečnější následovníky lorda Voldemorta v rukou takových temných tvorů, protože se obávali, že jejich loajalita se dá snadno naklonit na Voldemortovu stranu prostřednictvím dohod, kterým ministerstvo nemohlo konkurovat, a že možná jednoho dne předá vězňům klíč k jejich nespravedlivé svobodě.
Být neregistrovaným Animagusem se trestalo trestem v Azkabanu, protože Hermiona Grangerová hrozila, že Ritu Holoubkovou jako jednu z nich odhalí úřadům.
Za držení „pravého“ Time-Turneru, takového, který uživateli umožňoval cestovat zpět do minulosti za pětihodinovou bezpečnostní hranici, hrozil trest v Azkabanu, protože Theodore Nott byl umístěn do vazby ministerstva poté, co byl nalezen v držení prototypu, a Harry Potter poznamenal, že Draco Malfoy při vlastnictví hotové verze by byl odsouzen také, kdyby to ministerstvo zjistilo. Není jasné, jestli příslušné zákony přímo odkazovaly na nekontrolovanou manipulaci s časem, nebo jestli zákaz byl na používání experimentálních artefaktů velké moci obecně.
Během školního roku 1990-1991 vzal Alastor Moody Jacobova sourozence, tehdy studenta sedmého ročníku Bradavic, do Azkabanu, aby si promluvil s odsouzencem Kazuhiro Shiratorim, Temným čarodějem spojeným s ‘R’. Předtím požádal o rozhovor s Jacobovým sourozencem konkrétně v Azkabanu, aby jim mohl poskytnout usvědčující informace o Burkem, dalším Temném čaroději a členovi ‘R’ na ministerském ústředí. Zatímco s ním Shiratori mluvil zavřený ve výslechové místnosti, dovolil Jacobovu sourozenci číst jeho myšlenky pomocí Legilimency, kde se dozvěděli, že Burke se nachází v rumunské dračí svatyni. Po splnění tohoto úkolu byl však Jacobův sourozenec požádán o návrat do Azkabanu.
Později, když s Moodym znovu navštívili Azkaban, byl Azkaban umístěn do nouzového uzamčení, v němž bylo zařízení zcela uzavřeno s mozkomory na hlídce, protože Patricia Rakepicková, vězeňkyně, utekla ze své cely. Jacobův sourozenec byl oddělen od Moodyho, když se mezi vchodem zavřela padací mříž, a Moody mu řekl, aby se před mozkomory schoval, než je bude moci zachránit, protože stále drželi hůlku a mozkomorové by je považovali za nepřítele. Našli Rakepickovou, svou bývalou profesorku a úhlavní nepřítelkyni ve výslechové místnosti a byli nuceni s ní uprchnout před mozkomory. Po útěku do bloků cel Jacobův sourozenec odrazil mozkomora pomocí Patronova kouzla, než Rakepicková udělala totéž pomocí jejich hůlky. Poté, co rozcuchaný Rakepick odmítl znovu vstoupit do Azkabanu a byl rozhodnut utéct, Jacobův sourozenec ji odzbrojil pomocí kouzla bez hůlky a nechal ji ve vězení, poté, co přiznala, že musí zaplatit za své neúspěchy. Po skončení karantény je našel Moody a Rakepick byl vrácen do její cely. Během incidentu také slyšeli ve vězení podivný kvílivý zvuk.
The Daily Prophet oznamující masový útěk v roce 1996
Azkaban byl hlídán mozkomory, dokud se většina z nich nevzbouřila a nepřipojila se k lordu Voldemortovi. V důsledku toho Voldemortovi Smrtijedi společně utekli, aby se v letech 1996 a 1997 znovu připojili ke svému pánovi.
Na Azkabanu bylo s největší pravděpodobností zaklínadlo proti zjevení nebo zaklínadlo proti odcizení; kdyby neexistovalo, čarodějové a čarodějky by se prostě mohli přemístit z vězení do vnějšího světa. Protože je však sporné, že většina čarodějek a čarodějů potřebovala k přemístění hůlku, mohlo by to být irelevantní, protože žádný z vězňů své hůlky nedržel. Většina vězňů by stejně sotva měla dost sil k přemístění, protože pouhá přítomnost mozkomorů, zejména ve velkém počtu, bránila použití magických sil.
Před vzpourou mozkomorů jediní lidé, kteří kdy z vězení utekli, byli Barty Skrk Jnr a Sirius Black, v roce 1982, respektive 1993. Barty Skrk Jnr byl propašován svým otcem Bartym Skrkem Snr a nahrazen svou umírající matkou používající Mnoholičný lektvar, zatímco Sirius byl schopen utéct tím, že se převlékl do zvířecí podoby psa. K dalšímu masovému útěku došlo v roce 1997 (nejspíše v létě), ale ministerstvo ho z politických důvodů ututlalo.
Na ostrově za hradbou Azkabanu byl hřbitov, kde mozkomorové pohřbívali vězně, kteří zemřeli. Pokud však měl mrtvý vězeň příbuzného, který nebyl zločinec, měl dotyčný příbuzný právo vyzvednout mrtvolu k řádnému pohřbu, stejně jako Barty Crouch Snr měl právo vyzvednout tělo, které bylo převlečeno za jeho syna, i když se tak rozhodl z obavy, že bude odhaleno, že se dopustí útěku z vězení.
Přestože se věznice nacházela uprostřed oceánu a chránily ji železné stěny, nebylo nutné vězně držet uvnitř, jak uvedl Remus Lupin, protože vězni už byli uvězněni ve vlastních hlavách kvůli intenzivní depresi způsobené mozkomory. Jak naznačil Sirius, většina vězňů po krátké době zešílela a někteří dokonce přestali jíst a dali přednost smrti před životem v Azkabanu.
Návštěvy ostrova byly silně omezeny, protože pouze ctihodní úředníci ministerstva směli navštívit případné příbuzné. Příkladem je, když Barty Crouch Snr a jeho žena směli na smrtelné posteli navštívit svého uvězněného syna kvůli vysokému postavení prvního z nich ve vládě; využili této výsady a propašovali Bartyho juniora z vězení. Ministr kouzel také směl navštívit vězení, aby zkontroloval některé vězně na jejich podmínkách, jako to udělal Cornelius Popletal na Siriu Blackovi. Arthur Weasley jednou navštívil Azkaban pracovně.
Vězni z Azkabanu byli do věznice přiváženi bystrozory, takže bystrozorové byli jedinými úředníky, kteří věznici pravidelně navštěvovali, ale jen proto, aby předali vězně (předtím, než nahradili mozkomory jako stráže). John Dawlish byl jedním z úředníků, o kterém se říkalo, že doprovázel vězně během vlády Smrtijeda na ministerstvu.
Útěk z Azkabanu byl závažný trestný čin, který se trestal mozkomorovým polibkem, který byl horší než smrt. Sirius Black byl k tomu odsouzen, pokud nebyl předtím zachráněn, a Bartemius Skrk mladší tím trpěl, když se jeho útěk dostal na veřejnost. Takový trest byl pravděpodobně způsoben tím, že dotyční uprchlí vězni byli příliš nebezpeční na to, aby byli jednoduše znovu uvězněni ve věznici, protože mohli snadno znovu uprchnout.
Po skončení druhé čarodějnické války a jmenování Kingsleyho Shacklebolta ministrem kouzel v roce 1998 byli ti, kteří byli stíháni a vězněni Registrační komisí mudlovského původu, propuštěni na svobodu. Dementoři, kteří se ukázali jako nedůvěryhodní a přinesli vězňům příliš nelidské životní podmínky, byli z Azkabanského ostrova odstraněni a nahrazeni bystrozory, kteří se od té doby střídali ve střežení věznice a pravidelné práci v terénu.
Řada přeživších Voldemortových příznivců a Smrtijedů byla následně uvězněna a všichni úředníci ministerstva, kteří vědomě a ochotně šli s Voldemortovými ideologiemi v době, kdy bylo ministerstvo pod jeho kontrolou, byli odsouzeni do Azkabanu, z nichž nejvýraznější byla Dolores Umbridgeová, za své zločiny proti lidskosti (a konkrétněji proti mudlům). Nový bezpečnostní systém se ukázal jako účinný, protože od jeho zavedení nedošlo k žádným útěkům, i tak zůstal spíše ponurým místem, kde si člověk odpykává trest, a Daniel Page ho popsal jako „chladný, tichý, osamělý.“ poté, co tam v létě 2010 navštívil svou matku.
Zemřel během věznění.
Utekl během masového útěku v lednu 1996; porazil ho Aberforth Brumbál během bitvy o Bradavice.
Název Azkaban je inspirován hebrejským slovem Abaddon, což znamená „místo zkázy“ nebo „hlubiny pekla“. Inspiraci čerpá také z vězení Alcatraz, vybudovaného na ostrově u pobřeží San Franciska, známém svou nevyhnutelností. Může také pocházet z názvu ruského města Abakan, které bylo historicky obsazeno různými skupinami vyhnanců.