Bambiraptor je pozdní křída, 75 milionů let starý, pták-jako dromaeosaurid theropod dinosaurus popsaný vědci z University of Kansas, Yale University a University of New Orleans.
Holotypová fosilie je necelý metr dlouhá, i když tento exemplář vypadá jako nedospělý, a je možné, že Bambiraptor je ve skutečnosti jen nedospělý Saurornitholestes. Kvůli své malé velikosti byl pokřtěn Bambiraptor feinbergi, podle známé filmové postavy Disneyho a příjmení bohaté rodiny, která exemplář koupila a zapůjčila novému Gravesovu muzeu přírodní historie na Floridě.
Kostru bambiraptora objevil v roce 1993 čtrnáctiletý lovec fosilií Wes Linster, který se svými rodiči hledal dinosauří kosti poblíž národního parku Glacier v Montaně ve Spojených státech. Linster řekl Time Magazine, že kostru odkryl na vysokém kopci a byl svým objevem ohromen. „Seběhl jsem z kopce pro mámu, protože jsem věděl, že bych si s tím neměl zahrávat“, řekl. Kosti, které Linster objevil na vrcholu kopce, vedly k vykopání kostry, která byla dokončena přibližně z 95 procent. Kvůli její úplnosti ji ředitel floridského paleontologického institutu Martin Shugar přirovnal k „Rosettskému kameni“, který umožnil archeologům přeložit egyptské hieroglyfy. paleontolog z Yaleovy univerzity John Ostrom, který znovu zavedl teorii evoluce ptáků z dinosaurů po svém objevu Deinonychuse ve Wyomingu v roce 1964, souhlasil, označil exemplář za „klenot“ a řekl novinářům, že úplnost a nezkreslené vlastnosti kostí by měly pomoci vědcům dále porozumět spojitosti mezi dinosaury a ptáky.
Holotypový exemplář AMNH FR 30554 (dříve AMNH 001 a FIP 001) byl odkryt ve vrstvách souvrství Upper Two Medicine z pozdního Kampánie. V současné době je umístěn v Americkém přírodovědném muzeu v New Yorku. Skládá se z částečně kloubové převážně kompletní kostry s lebkou nedospělého jedince. I když je pravá strana kostry poškozená, většina kostí je nekomprimovaná a dobře zachovalá. Chybí konec ocasu. V roce 2000 byl také přiřazen paratyp FIP 002-136, skládající se z třiceti čtyř kosterních prvků nejméně dvou dospělých jedinců nalezených v blízkosti holotypu. V roce 2004 byla k tomuto druhu přiřazena kost horní čelisti, exemplář MOR 553S-7-30-91-274.
Dospělí jedinci jsou sice známi, ale popsán byl pouze druh exempláře, nedospělý jedinec. Tento nedospělý Bambiraptor má dochovanou délku 90 centimetrů (3,0 ft) a odhadovanou celkovou délku jeden metr. Vážil snad jen dva kilogramy (4,4 lb). V roce 2010 Gregory S. Paul odhadl dospělou délku na 1,3 metru, váhu na pět kilogramů. Měl dlouhé zadní končetiny, což naznačuje, že mohl být rychlým běžcem. Měl také velmi dlouhé paže a dobře vyvinutou vidlici.
Výzkum, který provedl Phil Senter z Lamar State College v Orange v Texasu, naznačil, že bambiraptor mohl mít vzájemně protichůdný první a třetí prst a manévrovatelnost předních končetin, která by umožnila ruce dosáhnout k tlamě. To by zvířeti dalo schopnost „držet“ potravu v předních končetinách a umístit ji do tlamy, podobně jako někteří novodobí malí savci.
Bambiraptor měl velikost mozku v nižším rozsahu moderních ptáků. Vzhledem k jeho zvětšenému mozečku, který může ukazovat na vyšší agilitu a vyšší inteligenci než ostatní dromaeosauři, David A. Burnham vyslovil hypotézu, že Bambiraptor feinbergi mohl být stromový. Život ve stromech mohl vyžadovat evoluční tlak, který vedl k většímu mozku. Burnham také nabízí alternativní hypotézu, že větší mozek by mohl být vybrán jako výsledek lovu agilnějších kořistí, jako jsou ještěrky a savci. Holotyp Bambiraptora měl se 14 cm³ největší mozek na svou velikost ze všech dosud objevených dinosaurů, i když velikost mozku může být způsobena jeho stářím, protože nedospělí živočichové mají ve srovnání s dospělými větší poměr mozku k tělu.
Během konference, kde byl Bambiraptor poprvé představen, specialista na rekonstrukci dinosaurů Brian Cooley vykreslil Bambiraptora jako člověka s peřím, a to navzdory skutečnosti, že u samotné fosilie nebylo nalezeno žádné peří. Jeho rozhodnutí bylo ovlivněno skutečností, že protože Bambiraptor v rámci kladistické analýzy byl členem skupiny Paraves, která obsahovala pravé ptáky s peřím a která byla sesterským taxonem skupiny Oviraptorosauria, která také měla opeřené formy (např. Caudipteryx), měl Bambiraptor s největší pravděpodobností peří také kvůli fylogenetickému bracketingu. Většina paleontologů podporuje Cooleyho názor a následné objevy potvrdily, že malí dromaeosauridí dinosauři jako Bambiraptor byli plně pokryti peřím (více informací viz Dromaeosauridae).