11. srpna 1817(1817-08-11)
21. listopadu 1879 (ve věku 62 let)
geolog, paleontolog, učitel, právník, chemik
Byl také jedním z prvních, kdo systematicky zkoumal permskou a druhohorní biotu v geologických formacích Kansasu a amerického západu, včetně Niobrarovy křídy, Morrisonovy formace a Dakotského pískovce. I když nebyl formálně vyškolen v paleontologii, vedl si rozsáhlé a přesné terénní poznámky a většinu svých fosilií posílal na východ, aby je popsali někteří z nejznámějších paleontologů své doby, včetně rivalů Othniela Charlese Marshe a Edwarda Drinkera Copea.
Jeho objevy zahrnovaly nejméně 80 nových druhů vyhynulých živočichů a rostlin a nacházejí se ve sbírkách některých z nejprestižnějších amerických institucí přírodní historie, včetně Smithsonian a Yale’s Peabody Museum of Natural History. Jedním z jeho nejpozoruhodnějších nálezů je holotyp prvního uznávaného „ptáka se zuby“, Ichthyornise. Během práce pro Marshe objevil také typový druh sauropodního dinosaura Diplodocus a teropodního dinosaura Allosaura se svým chráněncem Samuelem Wendellem Willistonem.
Pedagog a státní geolog
Se začátkem americké občanské války v roce 1861 se Mudge přestěhoval do Quindara (nyní součást Kansas City), kde začal vyučovat na veřejné škole v Kansas City. Přednášel po celém státě a v roce 1964 předložil zákonodárnému sboru v Topece sérii o „vědecké a ekonomické geologii“, zatímco se ve sněmovně projednával návrh zákona o zřízení prvního státního geologického průzkumu.
Poté, co Watson Foster odstoupil kvůli opozici a George C. Swallow byl obviněn z neloajálnosti, byl Mudge jmenován jevištním geologem a ředitelem prvního Kansaského geologického průzkumu guvernérem Thomasem Carneym. Zdráhavě přijal a napsal následující poznámku na konec senátní nominace: „Tato petice byla zahájena bez mého vědomí a souhlasu. Jsem pro jmenování prof. W. Fostera“.
Po jeho období jako etapa geolog, Mudge se stal předsedou přírodních věd na Kansas State Agricultural College (KSAC, nyní Kansas State University) a začal učit v roce 1865. Odešel KSAC v roce 1873 po sporu s administrativou. o doplatky.
Zatímco udržoval malou sbírku jako KSAC, většina jeho nálezů byla poslána východním paleontologům, aby je popsali. Zpočátku si takto dopisoval s Fieldingem Bradfordem Meekem ze Smithsonianu (především ohledně měkkýšů), Leem Lesquereuxem (rostliny), Edwardem Drinkerem Copem z Akademie přírodních věd ve Filadelfii (obratlovci), Othnielem Charlesem Marshem z Peabody Museum of Natural History na Yale, Louisem Agassizem na Harvardu a Jamesem Dwightem Danou na Yale. Cope zase navštívil Mudge v roce 1871 a Cope, Marsh a Lesquerenx všichni v roce 1872. Cope a Lesquerenx publikovali většinu Mudgeových objevů z tohoto období.
Ichthyornis byl pravděpodobně gracilnější než tato rekonstrukce
Mudge objevil Ichthyornis v roce 1872. Zatímco původně plánoval exemplář poslat Copeovi, doslechl se o zájmu Othniela Charlese Marshe a místo toho ho poslal svému někdejšímu známému z Connecticutu. Marsh ptáka poprvé popsal v roce 1872, ale špatně identifikoval zubatou čelist jako patřící k typu ještěrky. Marsh si čelist spojil s ptačími postkraniálními prvky a následující rok zveřejnil nová data. Analýza v roce 1952 dospěla k závěru, že čelist ve skutečnosti patřila mosasaurovi, ale přehodnocení v roce 1967 a nové exempláře potvrdily Marshův odhad.
Byl to první pták popsaný se zuby; původní popis londýnského exempláře Archaeopteryxe od Richarda Owena z roku 1861 nerozpoznal jeho přidružené zuby a předpokládal, že pták má zobák. To byl také začátek Mudgeova spojení s Marshem, když se rozhořela rivalita mezi Copem a Marshem (známá jako „Kostní války“).
Po svém propuštění z KSAC v roce 1874, Mudge napsal Marshovi:
Moderní zobrazení Allosaura.
Moderní zobrazení Diplodoka
Marshův rival Cope zase pověřil Oramela Lucase a Charlese Hazeliuse Sternberga hledáním nových nálezů. V roce 1877 prováděl Copeův tým pozoruhodné nálezy v Como Bluff ve Wyomingu poblíž Cañon City v Coloradu a Marsh poslal Mudge, aby poblíž místa založil lom. Zatímco lom byl nakonec opuštěn, protože kosti byly příliš křehké na transport, Mudge a Williston objevili holotyp exemplářů Allosaura (A. fragilis) v roce 1877 a Diplodocus (D. longus) v roce 1878, než byl lom uzavřen, a oba druhy byly Marshem pojmenovány ve stejném roce.
S Johnem D. Parkerem z Lincoln College (nyní Wasburnova univerzita) založil Mudge v roce 1867 Kansaskou přírodovědnou společnost (která se v roce 1871 stala Kansaskou akademií věd). Byl zvolen jejím prvním prezidentem a publikoval mnoho svých vědeckých prací v jejích Transakcích a v roce 1878 se stal členem Americké asociace pro pokrok ve vědě. Zemřel před svým domem na „mrtvici z mrtvice“ 21. listopadu 1879 a byl pohřben o dva dny později na Cemetery Hill.
Xiphactinus, z pozdní křídy Niobraran moře Kansas
Na jeho počest byly pojmenovány tři druhy. Cope v roce 1871 pojmenoval druh mosasaur Liodon mudgei; i když je dnes považován za exemplář Platecarpus tympaniticus, Liodon zůstává jako mladší synonymum. Čelist Ichthyornis, o které Marsh původně věřil, že patří saurovi, byla pojmenována Colonosaurus mudgei. Lesquerenx také v roce 1872 pojmenoval druh dubu Quercus mudgeii. Mudge sám v roce 1876 pojmenoval člena Fort Hays v souvrství Niobrara.
Během své kariéry objevil exempláře mosasaurů a plesiosaurů, listy pozdní křídy, různé saurovité a pythonomorfní plazy, mnoho rodů ryb včetně Xiphactinus, Ichthyodectes, Erisichthe, Protosphyraena a Saurocephalus, měkkýše a stopové fosilie včetně gastrolitů a otisků pennsylvánských stop. Kromě více než 80 druhů jsou jeho nálezy ve sbírkách velkých muzeí, včetně více než 300 exemplářů ve sbírkách Peabody Museum v Yale.
Mudge nebyl plodným vydavatelem vědeckých prací. Podle Kansas Geological Survey Online Bibliography of Geology byl celý jeho výstup obsažen ve dvaadvaceti publikacích a většina z nich byla velmi krátká.