Camarasaurus (znamenající „ještěr komorový“, odkazující na otvory v jeho obratli) je rod čtyřnohých, býložravých sauropodních dinosaurů. Byl to nejběžnější z obřích sauropodů, který se vyskytoval v Severní Americe, ale pouze průměrnou velikostí: v dospělosti byl dlouhý asi 18 metrů a vážil až 18 tun (19,8 tun). Žil v pozdním jurském období (pozdní stádium Oxfordian až Tithonian), před 155 až 145 miliony let. Pánev Camarasaura získaná z Dinosauřího národního památníku v Utahu ukazuje rýhování připisované Allosaurovi.
Klenutá lebka Camarasaura možná přispěla k názvu „ještěrka komorová“. Lebka byla pozoruhodně hranatá a tupý rypák měl mnoho fenestrií, i když byla robustní a paleontologové ji často v dobrém stavu obnovují.
19 centimetrů dlouhé (7,5 palce) zuby měly tvar dláta (špachtle) a byly rovnoměrně uspořádány podél čelisti. Síla zubů naznačuje, že Camarasaurus pravděpodobně jedl hrubší rostlinný materiál než diplodocidy se štíhlými zuby. Stejně jako kuře mohlo polykat kameny (gastrolity), aby pomohlo rozemlít potravu v žaludku a pak je vyvrhovalo nebo předávalo, když se staly příliš hladké.
Sketches of Camarasaurus head movements by Erwin Christman
Každá obří noha měla pět prstů, přičemž vnitřní prst měl velký naostřený dráp pro sebeobranu. Jako většina sauropodů byly přední nohy kratší než zadní nohy, ale vysoká poloha ramen znamenala malý sklon v zádech. U některých sauropodů byly na každém obratli dlouhé výčnělky vzhůru, ale absence takových struktur z páteře Camarasaura naznačuje, že se nedokázal zvednout na zadní nohy.
Obratle byly nicméně specializované. Sloužily k úspoře hmotnosti, jak bylo vidět u mnoha pozdějších sauropodů, některé obratle byly duté. Tento rys mohl přispět k názvu „komorový ještěr“. Stejně jako moderní slon se zdá, že Camarasaurus měl klín houbovité tkáně u paty, aby unesl váhu tak velkého tvora. Krk a protivyvažující ocas byly kratší než obvykle u sauropoda této velikosti.
Camarasaurus, opět jako někteří jiní sauropodi, měl zvětšeninu míchy poblíž kyčlí. Palaeontologové se původně domnívali, že se jedná o druhý mozek, možná nezbytný ke koordinaci tak obrovského tvora. Moderní názory tvrdí, že by se sice jednalo o oblast velké nervové, možná reflexní, (automatické) aktivity, ale nejednalo se o mozek. Nicméně toto zvětšení bylo ve skutečnosti větší než pozoruhodně malý mozek obsažený v lebce zvířete podobné krabici.
Odlitek kostry Camarasaurus na koni, Jurské muzeum Asturie.
Existuje fosilní záznam dvou dospělých a 12,2 metru (40 stop) dlouhého nedospělého jedince, kteří zemřeli společně v pozdním jurském období, přibližně před 150 miliony let (v severovýchodním Wyomingu, USA, vykopané Divizí paleontologie obratlovců z University of Kansas Natural History Museum and Biodiversity Center, během „polních sezón“ v letech 1997 a 1998). Předpokládá se, že jejich těla byla omyta k místu posledního odpočinku, v naplaveném bahně, řekou v naplavenině. To naznačuje, že Camarasaurus cestoval ve stádech nebo alespoň „rodinných“ skupinách. Také nalezená vajíčka camarasaura byla nalezena v liniích, spíše než v úhledně uspořádaných hnízdech jako u některých jiných dinosaurů, což zřejmě naznačuje, že jako většina sauropodů, Camarasaurus se nestaral o svá mláďata.
E.S. Christman – perokresba kostry Camarasaura, 1921
První záznam o Camarasaurovi pochází z roku 1877, kdy bylo v Coloradu nalezeno několik roztroušených obratlů, od Oramela W. Lucase. Paleontolog Edward Drinker Cope zaplatil za kosti v rámci svého dlouholetého a ostrého soupeření s Othnielem Charlesem Marshem (známého jako Kostní války) a pojmenoval je ve stejném roce. Marsh později pojmenoval některé své nálezy sauropodů Morosaurus grandis, ale většina paleontologů to dnes považuje za druh Camarasaurus . Takové pojmenování konfliktů bylo běžné mezi dvěma znepřátelenými lovci dinosaurů, nejznámější byl Brontosaurus/Apatosaurus.
1925 ilustrace první plné kostry Camarasaurus.
Až v roce 1925 byla objevena kompletní kostra Camarasaura, kterou vytvořil Charles W. Gilmore. Nicméně, byla to kostra mladého Camarasaura, což je důvod, proč tolik ilustrací dinosaura z té doby ukazuje, že je mnohem menší, než je dnes známo.
V souvrství Morrison, podél východního úbočí Skalistých hor, se nachází bohatý pás pozdně jurské horniny. Lze zde nalézt velké množství dinosauřích druhů, včetně příbuzných Camarasaurů, jako je Diplodocus, Apatosaurus a Brachiosaurus. Nicméně, camarasauři jsou nejpočetnější ze všech dinosaurů v souvrství. Byla zde nalezena řada kompletních koster získaných z Colorada, Nového Mexika, Utahu a Wyomingu.
Nedávný objev byl učiněn v Old Snowmass v Coloradu.
Vědecká klasifikace Camarasaura, používající Linnaeanský systém, je uvedena v rámečku vpravo nahoře, ale mezi paleontology je tato metoda taxonomické klasifikace dinosaurů nahrazena kladistiky inspirovanou fylogenetickou taxonomií. Zjednodušená verze jednoho možného větvícího se evolučního stromu, ukazující vztah mezi Camarasaurem a ostatními hlavními skupinami sauropodů, následuje:
Nejstarší známá rekonstrukce kostry sauropodního dinosaura: Camarasaurus supremus od Johna A. Rydera, 1877
Camarasaurus je považován za bazálního makronariana, který je více příbuzný společnému předkovi všech makronarianů než odvozeným formám jako je Brachiosaurus.
Typovým druhem Camarasaura je Copeův původní druh C. supremus („největší pokoutní ještěr“), pojmenovaný v roce 1877. Mezi další druhy, které byly od té doby objeveny, patří C. grandis („velkopokorný ještěr“) v roce 1877, C. lentus v roce 1889 a C. lewisi (původně Cathetosaurus) v roce 1988.