Charles Robert Darwin (12. února 1809 – 19. dubna 1882) byl anglický přírodovědec a geolog, nejznámější svými příspěvky k evoluční teorii.Zjistil, že všechny druhy života se v průběhu času vyvinuly ze společných předků, a ve společné publikaci s Alfredem Russelem Wallacem představil svou vědeckou teorii, že tento rozvětvený vzorec evoluce je výsledkem procesu, který nazval přirozeným výběrem, v němž má boj o existenci podobný účinek jako umělý výběr zapojený do selektivního šlechtění.
Darwin publikoval svou teorii evoluce s přesvědčivými důkazy ve své knize z roku 1859 O původu druhů, překonávající vědecké odmítání dřívějších konceptů transmutace druhů.Do 70. let 19. století vědecká obec a velká část široké veřejnosti přijala evoluci jako fakt. Mnozí však upřednostňovali konkurenční vysvětlení a teprve až se vznikem moderní evoluční syntézy od 30. do 50. let 20. století se vyvinul široký konsenzus, v němž přirozený výběr byl základním mechanismem evoluce.V modifikované podobě je Darwinův vědecký objev sjednocující teorií věd o životě, vysvětlující rozmanitost života.
Darwinův raný zájem o přírodu jej vedl k zanedbání lékařského vzdělání na Edinburské univerzitě; místo toho pomáhal zkoumat mořské bezobratlé. Studium na Cambridgeské univerzitě v něm podpořilo vášeň pro přírodní vědy.Jeho pětiletá plavba na lodi HMS Beagle jej etablovala jako významného geologa, jehož pozorování a teorie podporovaly uniformitární myšlenky Charlese Lyella a publikování jeho deníku o plavbě jej proslavilo jako populárního autora.
Darwin, zmatený geografickým rozložením volně žijících živočichů a zkamenělin, které nasbíral na plavbě, začal s podrobným výzkumem a v roce 1838 vymyslel svou teorii přirozeného výběru.Přestože o svých myšlenkách diskutoval s několika přírodovědci, potřeboval čas na rozsáhlý výzkum a jeho geologická práce měla přednost.Svou teorii sepisoval v roce 1858, když mu Alfred Russel Wallace poslal esej, která popisovala stejnou myšlenku, což vedlo k okamžitému společnému publikování obou jejich teorií.Darwinova práce stanovila evoluční sestup s modifikací jako dominantní vědecké vysvětlení diverzifikace v přírodě.V roce 1871 zkoumal evoluci člověka a pohlavní výběr v knize The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, následované knihou The Expression of the Emotions in Man and Animals. Jeho výzkum rostlin byl publikován v sérii knih a ve své poslední knize zkoumal žížaly a jejich vliv na půdu.
Jako uznání Darwinova prvenství jako vědce byl poctěn velkým obřadním pohřbem a pohřben ve Westminsterském opatství, blízko Johna Herschela a Isaaca Newtona.Darwin je popisován jako jedna z nejvlivnějších postav v lidské historii.