Ruggles se narodil v Los Angeles v Kalifornii v roce 1886. Navzdory tomu, že se vyučil lékařem, se Ruggles brzy ocitl na jevišti, kde se v roce 1905 objevil v sériové produkci Nathana Halea. Cestou na Broadway se Ruggles objevil ve filmech Help Wanted, The Passing Show of 1918, The Demi-Virgin, Battling Butler, Queen High, Spring Is Here a The Pleasure of His Company, kde získal cenu Tony za nejlepší herecký výkon ve hře a také zopakoval svou roli Mackenzieho Savage ve filmové adaptaci z roku 1963.
V roce 1944 měl letní rozhlasový seriál The Charlie Ruggles Show na CBS.
Ruggles zemřel na rakovinu v Saint John’s Health Center v Santa Monice v Kalifornii 23. prosince 1970 ve věku 84 let.