Coelophysis rhodesiensis je vyhynulý druh koelofysidního teropodního dinosaura, který žil přibližně před 188 miliony let v rané části jurského období na území dnešní Afriky. Tento druh byl malý až středně velký, lehce stavěný, na zemi obývaný, dvounohý masožravec, který mohl dorůstat délky až 3 m (1 ft). Dříve se jmenoval Syntarsus, ale toto jméno již převzal brouk a následně dostal jméno Megapnosaurus od Ivieho, Ślipińského & Węgrzynowicze v roce 2001, i když mnoho dalších studií jej zařadilo do rodu Coelophysis.
Vzorek UCMP V128659 byl objeven v roce 1982 a označován Rowem (1989) jako Megapnosaurus kayentakatae jako nedospělý gracilní jedinec a později Tykoski (2005) souhlasil. Gay (2010) popsal exemplář jako nový tetanurinový taxon Kayentavenator elysiae, ale Mortimer (2010) poukázal na to, že neexistuje žádný publikovaný důkaz, že Kayentavenator je stejný taxon jako M. kayentakatae.
„Syntarsus“ rhodesiensis byl poprvé popsán Raathem (1969) a přiřazen Podokesauridae. Taxon „Podokesauridae“ byl opuštěn, protože jeho typový exemplář byl zničen při požáru a již nemůže být srovnáván s novými nálezy. V průběhu let paleontologové přiřadili tento rod Ceratosauridae (Welles, 1984), Procompsognathidae (Parrish and Carpenter, 1986) a Ceratosauria (Gauthier, 1986). Naposledy byl přiřazen Coelophysidae Tykoskim a Rowem (2004), Ezcurrou a Novasem (2007) a Ezcurrou (2007), což je současný vědecký konsenzus.
Holotyp C. rhodesiensis (QG1) byl objeven v souvrství Upper Elliot v Jižní Africe a také v lomu Chitake River Bonebed v souvrství Forest Sandstone v Rhodesii (nyní známém jako Zimbabwe). V Jižní Africe bylo v roce 1985 shromážděno několik jedinců z bahna uloženého během hettangské fáze jurského období, přibližně před 201 až 199 miliony let. V Zimbabwe bylo v letech 1963, 1968 a 1972 shromážděno dvacet šest jedinců ze žlutého pískovce uloženého během hettangské fáze jurského období, přibližně před 201 až 199 miliony let.
Má se za to, že souvrství Upper Elliot bylo dávnou záplavovou oblastí. Fosilie prosauropodního dinosaura Massospondyla a Ignavusaura byly získány z souvrství Upper Elliot, které se může pochlubit nejrozmanitější faunou raně jurských ornithischijských dinosaurů, včetně Abrictosaura, Fabrosaura, Heterodontosaura a Lesothosaura, mimo jiné. Souvrství Forest Sandstone bylo paleoenvironment protosuchidních krokodýlů, sfenodontů, dinosaura Massospondyla a neurčitých pozůstatků prosauropoda. Paul (1988) poznamenal, že Megapnosaurus rhodesiensis žil mezi pouštními dunami a oázami a lovil nedospělé a dospělé prosauropody.
Studie určující věk pomocí počtu růstových prstenců naznačují, že dlouhověkost C. rhodesiensis byla přibližně sedm let. Nedávný výzkum zjistil, že C. rhodesiensis měla velmi variabilní růst mezi jedinci, přičemž některé exempláře byly ve své nezralé fázi větší než menší dospělci, když byli zcela zralí; to naznačuje, že předpokládaná přítomnost odlišných morfů je pouze výsledkem individuálních odchylek. Tento vysoce variabilní růst byl pravděpodobně předkem dinosaurů, ale později zanikl a mohl dát takovým raným dinosaurům evoluční výhodu v přežití drsných ekologických výzev.
Údajný „slabý kloub“ v čelisti vedl k rané hypotéze, že takoví dinosauři byli mrchožrouti, protože přední zuby a kostní struktura čelisti byly považovány za příliš slabé na to, aby mohly sundat a udržet zmítající se kořist. C. rhodesiensis byl jedním z prvních dinosaurů, kteří byli zobrazeni s peřím, ačkoliv neexistuje žádný přímý důkaz, že skutečně měl peří. Paul (1988) poznamenal, že tento rod, který mohl lovit ve smečkách, lovil prosauropody a rané ještěrky.
Srovnání mezi bělavými kroužky C. rhodesiensis a moderními ptáky a plazy naznačuje, že mohl být noční.
U C. rhodesiensis byly pozorovány zhojené zlomeniny holenní a metatarzní kosti, ale jsou velmi vzácné. Podpůrné butresy druhého sakrálního žebra v jednom exempláři Syntarsus rhodesiensis vykazovaly známky kolísavé asymetrie. Kolísavá asymetrie je důsledkem vývojových poruch a je častější u populací ve stresu, a proto může být informativní o kvalitě podmínek, ve kterých dinosaurus žil.
Dinosauří stopy, které byly později připisovány C. rhodesiensis, byly objeveny v Rhodesii v roce 1915. Tyto stopy byly objeveny v souvrství pískovců Nyamandhlovu, v eoliánském červeném pískovci, který byl uložen v pozdním triasu, přibližně před 235 až 201 miliony let.