Pro Disney režíroval a spolunapsal snímky Shang-Chi a Legenda o deseti prstenech. Dále bude režírovat snímky American Born Chinese, Avengers: Dynastie Kang, Shang-Chi 2 a produkovat Wonder Man.
Cretton se narodil v roce 1978 v Haiku na Havaji na ostrově Maui jako syn Janice Harue Crettonové, japonské americké kadeřnice a Daniela Crettona, irského a slovenského původu, který pracoval pro hasiče. Domácí vzdělání získal od své křesťanské matky. Do svých 19 let žil v Haiku ve dvoupokojovém domě se svými pěti sourozenci, včetně sestry Joy. Přestěhoval se do San Diega v Kalifornii, kde navštěvoval univerzitu Point Loma Nazarene, kde studoval komunikaci. Po absolvování pracoval Cretton dva roky jako zaměstnanec ve skupinovém domově pro ohrožené teenagery.
Krátké filmy tvořil jako koníček, který se rozvinul jako profesní dráha. Navštěvoval a absolvoval filmovou školu na státní univerzitě v San Diegu.
Během studia na Státní univerzitě v San Diegu Cretton natočil 22minutový krátký film Krátký termín 12, založený na jeho zkušenostech ze zařízení pro teenagery. Krátký film měl premiéru na filmovém festivalu Sundance v roce 2009, kde získal cenu poroty za krátkou filmovou tvorbu.
Po absolvování filmové školy Cretton debutoval jako režisér s 90minutovým filmem I Am Not a Hipster, který měl premiéru na Sundance 20. ledna 2012. Film produkoval Ron Najor, který později produkoval celovečerní adaptaci Krátkého termínu 12 po boku Maren Olsonové, Ashera Goldsteina a Joshuy Astrachana. Crettonův celovečerní scénář získal v roce 2010 jedno z pěti Nichollových stipendií Akademie filmového umění a věd ve scenáristice.
Film měl premiéru 10. března 2013 v South by Southwest, kde získal Velkou cenu poroty a Cenu diváků za Narativní snímek. Byl široce oceněn jako jeden z nejlepších filmů roku 2013 a byl uveden na mnoha výročních seznamech filmových kritiků v první desítce. Film získal několik ocenění, včetně tří nominací na Independent Spirit Award.
V roce 2016 bylo oznámeno, že Ryan Coogler se spojil s Crettonem a básníkem/dramatikem Chinakou Hodgem, aby rozvíjeli Minors, nový televizní dramatický seriál produkovaný Charlesem D. Kingem. Minors čerpá z Crettonových zkušeností z práce v ústavní pěstounské péči, Hodgeova zázemí při výuce nedostatečně obsloužené mládeže v pokračovacích školách v oblasti San Francisco Bay a Cooglerova výchova v East Bay, slibuje, že se neochvějně podívá na institucionalizaci, prozkoumá zařízení pro mladistvé a děti, které v tomto systému vyrůstají. Seriál ukáže, jak tento systém formuje mladé lidi během jednoho roku. Hodge seriál napíše a Coogler a Cretton ho budou režírovat.
Cretton se následně spojil s Brie Larsonovou a Michaelem B. Jordanem pro Just Mercy, dramatický film založený na memoárech obhájce občanských práv Bryana Stevensona z New York Times: Just Mercy: A Story of Justice and Redemption. Stevenson založil Iniciativu za rovnou spravedlnost v Montgomery v Alabamě, kde poskytoval obhájce mužům v cele smrti. Děj sleduje Stevensona (Jordan), jak zkoumá případ vězně v cele smrti Waltera McMilliana, za jehož osvobození bojoval. Film měl premiéru na Mezinárodním filmovém festivalu v Torontu 6. září 2019 a do kin byl uveden 25. prosince 2019 společností Warner Bros. Pictures.
V březnu 2019 byl Cretton najat Marvel Studios na režii filmu založeného na Shang-Chi. Jak film, tak Crettonova účast byly potvrzeny během San Diego Comic-Conu 2019, kdy se film jmenoval Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings. Ve filmu, který je prvním filmem Marvelu o superhrdinech s asijským protagonistou, bude hrát Simu Liu jako titulní postava, Tony Leung Chiu-wai a Awkwafina budou hrát spolu.
V červenci 2022 bylo oznámeno, že Cretton bude režírovat film Avengers: Dynastie Kang.