Diplodocus je rod diplodocidního sauropodního dinosaura, jehož fosilie poprvé objevil v roce 1877 S. W. Williston. Rodové jméno, které zavedl Othniel Charles Marsh v roce 1878, je novolatinský termín odvozený z řeckých diplú „double“ a dokos „beam“, v odkazu na jeho dvouhranné chevronové kosti umístěné na spodní straně ocasu. Tyto kosti byly zpočátku považovány za unikátní pro Diplodocus; nicméně od té doby byly objeveny u jiných členů rodiny diplodocidů a u nediplodocidních sauropodů, jako je Mamenchisaurus.
Žil na území dnešní západní Severní Ameriky na konci jurského období. Diplodocus je jednou z častějších dinosauřích fosilií nalezených v souvrství Upper Morrison, což je sled mělkých mořských a aluviálních sedimentů uložených před 150 až 147 miliony let, v období, které je dnes nazýváno Kimmeridgian a Tithonian. Souvrství Morrison zaznamenává prostředí a čas, kterému dominují gigantičtí sauropodní dinosauři jako Camarasaurus, Barosaurus, Apatosaurus a Brachiosaurus.
Diplodocus patří mezi nejsnáze identifikovatelné dinosaury s klasickým dinosauřím tvarem, dlouhým krkem a ocasem a čtyřma robustníma nohama. Po mnoho let byl nejdelším známým dinosaurem. Jeho velká velikost mohla odstrašit predátory Allosaura a Ceratosaura: jejich ostatky byly nalezeny ve stejných vrstvách, což naznačuje, že žili společně s Diplodocusem.
Diplodocus skull z lomu Bone-Cabin Quarry.
Lebka Diplodoka byla velmi malá ve srovnání s velikostí zvířete, která mohla dosahovat až 35 m (115 ft), z toho více než 6 m (20 ft) byl krk. Diplodocus měl malé, kolíkovité zuby, které směřovaly dopředu a byly přítomny pouze v předních částech čelistí. Jeho mozková schránka byla malá. Krk se skládal z nejméně patnácti obratlů a nyní se předpokládá, že byl obecně držen rovnoběžně se zemí a nebyl schopen být vyvýšen více než vodorovně. Moderní odhady hmotnosti se pohybovaly v rozmezí 10 až 16 tun (11 až 17,6 tun): 10 tun (11 tun), 11,5 tun (12,7 tun), 12,7 tun (14 tun) a 16 tun (17,6 tun).
Caudal vertebrae of Diplodocus carnegii, Natural History Museum, Londýn.
Diplodocus měl extrémně dlouhý ocas složený z asi 80 ocasních obratlů, což je téměř dvojnásobek počtu, který měli někteří z dřívějších sauropodů ve svých ocasech (například Shunosaurus se 43), a mnohem více, než měli současní makronariáni (například Camarasaurus s 53). Objevily se spekulace, zda mohl mít obrannou nebo hlukovou funkci (tím, že ho popraskal jako bič). Ocas mohl sloužit jako protiváha pro krk. Střední část ocasu měla „dvojité trámy“ (podivně tvarované kosti na spodní straně, které daly Diplodocovi jméno). Mohly poskytovat podporu pro obratle nebo možná zabránit rozdrcení krevních cév, pokud by se těžký ocas zvířete přitiskl k zemi. Tyto „dvojité trámy“ jsou také k vidění u některých příbuzných dinosaurů.
Stejně jako u jiných sauropodů byl rukopis (přední „nohy“) Diplodocus značně upraven, s prsty a kostmi rukou uspořádanými do svislého sloupce, v průřezu ve tvaru podkovy. Diplodocus postrádal drápy na všech předních končetinách kromě jedné a tento dráp byl neobvykle velký v porovnání s jinými sauropody, zploštělý ze strany na stranu a oddělený od kostí ruky. Funkce tohoto neobvykle specializovaného drápu není známa.
Několik druhů Diplodocus bylo popsáno v letech 1878 až 1924. První kostru našli v Como Bluff ve Wyomingu Benjamin Mudge a Samuel Wendell Williston v roce 1878 a paleontolog Othniel Charles Marsh ji pojmenoval Diplodocus longus („dlouhý dvoupaprsek“) v roce 1878. Pozůstatky Diplodocus byly od té doby nalezeny v souvrství Morrison v západních státech USA Colorado, Utah, Montana a Wyoming. Fosilie tohoto zvířete jsou běžné, s výjimkou lebky, která často chybí na jinak kompletních kostrách. I když se nejedná o typový druh, D. carnegii je nejúplněji známý a nejznámější díky velkému množství odlitků jeho kostry v muzeích po celém světě.
Dva rody Morrison Formation sauropod Diplodocus a Barosaurus měly velmi podobné končetinové kosti. V minulosti bylo mnoho izolovaných končetinových kostí automaticky přisuzováno rodu Diplodocus, ale ve skutečnosti mohly patřit rodu Barosaurus.
Obnova Diplodocus carnegii
Diplodocus hallorum (dříve známý jako Seismosaurus)
Nomina dubia (pochybný druh)
Díky množství kosterních pozůstatků je Diplodocus jedním z nejlépe studovaných dinosaurů. Mnoho aspektů jeho životního stylu bylo v průběhu let předmětem různých teorií.