V roce 1983 společnost Walt Disney Productions oznámila spuštění kabelového kanálu zaměřeného na rodinu. Disney Channel zahájil celostátní vysílání 18. dubna 1983 v 7 hodin SEČ, kdy Mickey Mouse zatáhl za spínač a spustil síť. Programování kanálu během jeho běhu jako prémiového kanálu, který se přenášel do jeho přechodu na základní kabelový kanál, se zaměřovalo na děti a teenagery během dne, rodiny během primetimu a dospělé v noci. V době jeho spuštění byl Disney Channel prémiovým kanálem, který vysílal 16 hodin denně, od 7 do 11 hodin večer. ET/PT (6 ráno-10 večer. CT, 8 ráno-půlnoc MT). Během prvního celého roku byl kanál dostupný pro více než 532 000 předplatitelů v USA. V dubnu 1984 kanál prodloužil svůj programový den na 18 hodin denně přidáním dvou hodin do svého pozdního nočního programu (7 ráno-1 ráno. ET/PT, 6 ráno-půlnoc CT, 8 ráno-2 ráno. MT).
Začátkem roku 1986 vznikl muzikálový sitcom Kids Incorporated o skupině přátel před pubertou (a později dospívající mládež), kteří založili popovou skupinu, míchající své každodenní situace s varietními show a hudebními videoklipy. Stal se hitem kanálu, který během svého desetiletého působení zplodil mnoho budoucích hvězd v hudbě i herectví, včetně Martiky (která v první sérii seriálu vystupovala pod svým pravým jménem Marta Marrero), eventuálních spoluhráčů z Party of Five Scotta Wolfa a Jennifer Love Hewitt (uváděné jako Love Hewitt) a Stacy Ferguson, přezdívané Fergie, z The Black Eyed Peas).
V roce 1988, Good Morning, Miss Bliss, hlavní postava Hayley Millsové z Polyanny a The Parent Trap slávy, měla svůj debut; seriál byl zrušen po 13 epizodách kvůli nízké sledovanosti. NBC přebrala seriál v roce 1989, upravený jako Saved by the Bell, s Miss Bliss herci Markem-Paulem Gosselaarem, Dennisem Haskinsem, Larkem Voorhiesem a zesnulým Dustinem Diamondem přenesli do nového seriálu; Saved by the Bell dosáhl velkého úspěchu v sobotní ranní sestavě NBC (produkoval přitom dva spinoffy).
Počátkem roku 1989 kanál oživil jednu z prvních televizních novinek společnosti The Mickey Mouse Club, což byl okamžitý hit, který dokázal, že Disneyho základní varietní show formule může stále fungovat, na rozdíl od krátkého revivalu ze 70. let. Poslední verze obsahovala mnoho klasických prvků od „tematických dnů“ po aktualizované mouseketeer bundy, ale scénáře a hudební segmenty byly současnější. MMC mělo hvězdné mladé obsazení, které odstartovalo kariéru budoucích hvězd Christiny Aguilery, JC Chaseze, Ryana Goslinga, Britney Spears, Justina Timberlakea, Keri Russell a dalších.
Do roku 1989 měl Disney Channel celkem asi pět milionů předplatitelů v celé zemi. V roce 1991 se osm poskytovatelů kabelové televize dobrovolně přihlásilo, že přesunou Disney Channel do svých rozšířených základních kabelových balíčků, místo toho, aby ho nabízeli jako prémiový kanál; Jones Intercable byl první poskytovatel, který kanál přenášel jako základní síť, zpočátku přenášený na úrovni Basic Plus na svých systémech Fort Myers a Broward County na Floridě jako zkušební provoz. Brzy poté začaly jiné kabelové systémy přepínat kanál do svých základních úrovní, buď jako experiment, nebo na plný úvazek. I když větší operátoři více systémů, jako Cox Communications a Marcus Cable, začali nabízet The Disney Channel na svých základních úrovních, manažeři Walt Disney Company nadále popírali jakékoliv plány na převedení kanálu na základní službu podporovanou reklamou a odkazovali na přepínání na základní na některých systémech jako součást pětileté „hybridní“ strategie; poskytovatelé ji mohli nabízet buď jako placenou službu, nebo jako základní službu.
Také v roce 1991 Disney Channel experimentoval s multiplexitem své služby, místo toho, aby vysílal tři kanály své služby jako HBO ve stejném roce, Disney Channel místo toho testoval dvoukanálovou multiplexní službu ke dvěma kabelovým systémům. V roce 1992 Nielsen Media Research odhadla, že třetina jeho předplatitelské základny jsou dospělí bez dětí v domácnosti; a v roce 1995 se předplatitelská základna Disney Channel rozšířila na 15 milionů kabelových domácností.
1997-2002 přechod na základní síť
Dne 6. dubna 1997 Disney Channel přešel na prémiovou síť na základní síť a nabyl přepracovaného vzhledu a vypustil slovo „The“ v názvu sítě (nicméně promo často označovalo kanál jednoduše jako „Disney“ a logo často vynechávalo „Channel“ v názvu sítě) a rozdělil síť na tři programové bloky: Playhouse Disney, zahrnující pořady zaměřené na předškoláky; Vault Disney, obsahující klasický Disneyho materiál, jako Zorro, The Mickey Mouse Club, The Walt Disney antologický televizní seriál, starší televizní speciály a prvky, jako The Love Bug; a ten nejvýraznější, běžící od odpoledne do pozdního večera pro teenagery, nazvaný Zoog Disney, který používal antropomorfní postavy zvané „Zoogs“, kteří se podobali robotům (ale postavy Zoogů dostaly lidské hlasy) jako jeho hostitelé. Blok Zoog Disney byl představen v srpnu 1998, krátce po spuštění kabelového kanálu Toon Disney. Od září 2000 do srpna 2002 byla celá víkendová sestava (kromě sestav Vault Disney a Playhouse Disney) označena jako „Zoog Weekendz“.
Původní vzhled Zoogů byl dvourozměrný, i když byly v roce 2000 přepracovány, s více trojrozměrným designem a vyzrálými hlasy, ale po necelém roce byly postupně vyřazeny. Původní Disney Channel stále vysílá mezi Playhouse Disney a Zoog Disney. V roce 1997 bylo také zavedeno nové logo kanálu (které představovalo Mickey Mouse z třicátých let na černém televizoru ve tvaru ucha Mickeyho). Kanál také začal vysílat přerušení vysílání (bez komerčních reklam, ale promo pro programování v síti a nakonec promo pro Disneym produkovaný celovečerní film a domácí video vydání); důvody pro rozhodnutí kanálu nezahrnout tradiční reklamu do svého programu zahrnují možné matení mladších diváků, pokud jde o rozdíl mezi jeho programem a reklamou, a aby se zabránilo zvýšení licenčních poplatků pro kanál vysílat celovečerních filmů (nicméně zatímco kanál nevysílá standardní reklamy, Disney Channel využívá pro své programy sponzorování ze strany společností, jako je Best Western a Mattel). Původní programování Disney Channel v tomto období začalo s Flash Forward v roce 1997 a pokračovalo seriály, jako je The Famous Jett Jackson, So Weird, Lizzie McGuire, Even Stevens a Kim Possible, mimo jiné.
V roce 1998 odvysílal Disney Channel v Austrálii Disneyland TV Special, kde vystupovali různí hosté, včetně The Wiggles.
V roce 1999 začal Disney Channel oznamovat zbývajícím kabelovým operátorům, kteří stále nabízeli síť jako prémiovou službu, že ji musí začít přenášet na své základní kabelové vrstvě nebo ji přestanou přenášet úplně s tím, že neobnoví smlouvy o přenosu s poskytovateli, kteří by se rozhodli přenášet síť jako placenou službu, to zahrnovalo Time Warner Cable a Comcast, kteří byli posledními zbývajícími velkými poskytovateli kabelové sítě nabízejícími kanál jako prémiovou službu. V roce 2001 byl Disney Channel dostupný přibližně 70 milionům předplatitelů kabelové a satelitní televize, z velké části se skládal z těch, kteří již kanál přijímali prostřednictvím základní vrstvy, stejně jako z toho, co zbylo z předplatitelů, kteří za kanál platili dodatečný poplatek. V té době byla hudební videa a koncertní speciály, které kanál vysílal od roku 1997, přeznačeny na značku s poukazem na nemožnost získat podíl na výnosech z prodejů CD umělců a neexistenci exkluzivity pro videa; brzy poté kanál začal začleňovat hudební videa z písní uváděných v Disneyho celovečerních filmech a uváděných umělci na Radio Disney a podepsaných Disneyho interními nahrávacími společnostmi Hollywood Records a Walt Disney Records.
2002–2007: znovuotevření Disney Channel
Do roku 2002 byl Disney Channel k vidění v 80 milionech kabelových domů po celé zemi. Toho září byl Disney Channel postupně přestavován ještě jednou. Značka „Zoog“ byla postupně vyřazena z používání on-air, ačkoliv pokračovala pod samostatnými webovými stránkami až do roku 2003, kdy byla sloučena s hlavní webovou stránkou Disney Channel. 9. září 2002 byl blok Vault Disney zrušen, především proto, aby přispěl k nové „hip“ image sítě ve prospěch opakování původního programu kanálu ve stejný den a seriálu mimo síť; v důsledku ukončení Vault Disney, poprvé v historii kanálu, Disney Channel neobsahoval žádný program zaměřený na dospělé publikum-s jediným programem, který záměrně cílí na celou rodinu, jsou hlavní celovečerní filmy kanálu (od června 2011, Disney Channel je jediný ze čtyř největších dětských kabelových sítí ve Spojených státech, který necílí na dvojí publikum: děti ve dne, rodiny a dospělí v noci; Nickelodeon, The Hub (nyní Discovery Family) a Cartoon Network každý celovečerní program blokuje, který cílí na takové dvojí publikum).
Také premiérové filmy byly každý večer sestříhány na jeden (ze dvou). Kanál také přestal produkovat dramatické a reality seriály, přesunul pozornost na živé sitcomy a animované seriály. Dne 7. října 2002 Disney Channel představil nový on-air vzhled s novým logem navrženým CA Square (s obrysem hlavy Mickey Mouse jako jejím středobodem), který byl přijat jeho mezinárodními sesterskými kanály v květnu 2003, a odhalil novou grafiku navrženou tak, aby odpovídala novému vzhledu televize. Po těchto změnách Playhouse Disney jako jediný ze tří bloků představených v roce 1997 pokračoval ve vysílání; nicméně v roce 2011 byl přejmenován na Disney Junior. Zhruba ve stejné době se Disney Channel spojil s korporátní sestrou ABC, aby řídil program kanálu na sobotním ranním bloku ABC. Navíc Disney Channel spustil nárazník, který se používá dodnes. Každý herec se musí představit a většina herců řekne, ze kterého seriálu nebo filmu jsou. Potom řeknou: „Díváte se na Disney Channel!“ (kromě animovaných postav) a pomocí svítící tyče nakreslí logo Disney Channel.
Anne Sweeneyová, zkušená manažerka kabelové televize, převzala v roce 2004 kontrolu nad Disney-ABC Television Group a úspěšně předělala Disney Channel na „hlavní hnací sílu zisku ve společnosti“. Do roku 2008 bylo Condé Nast Portfolio schopno zaznamenat, že Channel „přidává za posledních pět let milion diváků měsíčně – každý měsíc,“ a také nazval Channel „největším inkubátorem teen-star od doby, kdy NBA přestala draftovat středoškoláky“. Sweeneyovou úspěšnou strategií bylo objevovat, vychovávat a agresivně křížově propagovat teen hudební hvězdy, jejichž styl a image byly pečlivě zacíleny na teenagery a teenagery.
Přibližně ve stejné době, kdy Disney Channel zamýšlel cílovou skupinu předškoláků, dospívajících a mladých dospívajících, začal kanál vytvářet idoly teenagerů z některých hvězd kanálu, čímž získal popularitu i mimo hlavní cílovou skupinu, čímž vytvořil zvýšenou konkurenci Nickelodeonu vlastněného společností Paramount Global.
V roce 2003 Disney Channel zveřejnil svůj vůbec první hudební kabelový film nazvaný The Cheetah Girls; po celém světě ho sledovalo 84 milionů diváků. Úspěch The Cheetah Girls vedl k vytvoření dalších původních programů s hudební tématikou, jako byl původní film High School Musical a původní sitcom Hannah Montana. V roce 2005 se seriál That’s So Raven stal nejlépe hodnoceným seriálem stanice od přechodu televize na základní kabelovou televizi, stejně jako prvním Disney Channel Original Series, který překonal hranici 65 epizod a stal se tak nejdéle vysílaným původním seriálem kanálu v té době, a stal se prvním, který zplodil spin-off (Cory in the House, který byl zrušen v polovině své druhé série). V roce 2005 debutoval také seriál Suite Life of Zack & Cody, který se stal hitem kanálu. V roce 2006 debutoval hit původního filmu High School Musical; v tom roce také debutovala Hannah Montana, která odstartovala kariéru své hvězdy Miley Cyrus, sama dcera populárního country zpěváka 90. let Billyho Raye Cyruse, který v seriálu hraje spolu. 28. července toho roku kanál zažil debut svého prvního vícesériového crossoveru That’s So Suite Life of Hannah Montana (zahrnující That’s So Raven, The Suite Life of Zack & Cody a Hannah Montana).
2007–2014: rostoucí popularita Disney Channel
V roce 2007 Disney Channel omezil počet premiér původních filmů a seriálů na čtyři filmy a dvě série, které měly premiéru v průběhu kalendářního roku. Dosud nejúspěšnějším původním filmem Disney Channel je High School Musical 2, který měl premiéru 17. srpna téhož roku na 17,2 milionu diváků, což byl vůbec nejlépe hodnocený scénář kabelového televizního vysílání. Kanál upustil od svých jednotných rozvrhů na všední dny a víkendová odpoledne (s výjimkou období od 19:00 do 20:00. ET), aby běžel pětihodinový (v jednu chvíli šestihodinový) rozvrh obsahující hodinové bloky různých původních seriálů (a programy mimo síť, které na kanálu zůstaly) s tím, že rozvrh se mění každý den. V tomto roce kanál upravil svou prezentaci v živém vysílání. Jeho logo se změnilo na stuhu, vířící po obrazovce, až vytvořilo logo Disney Channel, místo aby poskakovalo po obrazovce. Promo karty a nárazníky byly změněny na abstraktní atmosféru s motivy pásek a tematikou programů, na rozdíl od abstraktních objektů poskakujících a pohybujících se na obrazovce. Písmo bylo změněno z Digital na Placard MT Bold. Místo toho, aby se logo Disney Channel objevilo v nárazníku a doručilo zprávu, páska se zatočila nahoru, vytvořilo logo a další páska se zatočila se zprávou. Také, když se v ten rok změnila prezentace Disney Channel v živém vysílání, hlasatelka (kterou namluvila Liza del Mundo) byla zcela odstraněna.
Promo pro další program začal inzerovat pouze program vysílaný poté a byl přesunut z mezipořadů na konec poslední promo přestávky epizody, zatímco banner se stuhou propagující současný program a oba programy poté se nyní objevil na spodní části obrazovky po skončení každé promo přestávky od 11 do 20 hodin. ET. V září 2008 byly představeny mírně upravené verze těchto grafik pro vysoké rozlišení. Kanál také přesunul své původní seriály, většinou živé akční pořady, z pozdního odpoledne do hlavního vysílacího času o víkendech od 8 do 21 hodin. ET. Páteční blok je předurčen, když je na ten večer naplánována premiéra původního filmu Disney Channel. Sobotní blok se od změny vysílá pravidelně a nyní slouží jako blok opakující nové epizody minulého týdne. Nedělní blok byl přidán v lednu 2008. V červenci 2009 Disney Channel rozšířil svou páteční sestavu na dvě hodiny v primetime od 8 do 10 hodin. ET, čímž zrušil primetime film. Dvojfilm, který byl přidán v sobotu večer, který byl většinou vypuštěn v březnu 2010 a plně vypuštěn začátkem roku 2011.
Dvě série debutovaly v roce 2007, spin-off That’s So Raven, Cory in the House, který skončil po dvou sezónách (možná oběť stávky Writer’s Guild v roce 2007, která způsobila zrušení prvního nebo druhého seriálu, jehož produkce byla přerušena v polovině sezóny), a populární Kouzelníci z Waverly Place, v hlavních rolích Selena Gomezová, David Henrie a Jake T. Phineas and Ferb, první původní animovaný seriál vysílaný v HD, a spin-off The Suite Life of Zack & Cody, The Suite Life on Deck, debutoval v roce 2008, spolu s Disney Channel Original Movies, jako Camp Rock, Minutemen a The Cheetah Girls: One World. The Suite Life on Deck se stal v roce 2008 seriálem číslo jedna A další „Pilot“ v prostřední hlavní roli Lateef Bowser v příslušných kategoriích u dětí ve věku 6–12 let a dospívajících ve věku 9–14 let.
Disney Channel uvedl v roce 2009 na trh dva nové seriály: Sonny with a Chance s Demi Lovato v únoru a JONAS s Jonas Brothers v květnu. Mezi nové filmy v roce 2009 patřily Dadnapped, Hatching Pete, Program na ochranu princezny a Wizards of Waverly Place: The Movie. Čtyři původní filmy pro rok 2009 obsahovaly každý alespoň dvě hvězdy z původního seriálu Disney Channel. Wizards of Waverly Place: The Movie se také stal nejlépe hodnoceným kabelovým pořadem roku 2009 (s výjimkou sportovních událostí), měl premiéru 11,4 milionu diváků a stal se druhou nejlépe hodnocenou premiérou DCOM v historii. Premiéra crossoverového speciálu Wizards on Deck s Hannah Montanou (zahrnující Wizards of Waverly Place, The Suite Life on Deck a Hannah Montana) také porazila svou konkurenci (program na kabelové i vysílací síti) v noci své premiéry s 9,1 milionu diváků (což z něj dělá dosud nejlépe hodnocené epizody Wizards a On Deck). V říjnu 2009 měl Disney Channel premiéru nového krátkého seriálu, Smějte se!, který obsahuje 4 až 5 minutové segmenty včetně předabovaných verzí klasických Disneyho kreslených filmů.
Nové logo, vydané v květnu 2010, je logo Disney Channel obalené v zaobleném rámečku (který vypadá jako ikona aplikace pro smartphone); smyslem bylo, aby Disney mohl dát logo více doprostřed obrazovky (jako to udělali s logem z roku 2008), ale s logem z roku 2002. Začalo se používat 7. května 2010, ačkoli logo bylo poprvé k vidění v březnu 2010 a v té době bylo použito výhradně na víkendovou večerní sestavu, s pomalým rozjezdem nové zobrazovací kampaně, která byla dokončena v tomto měsíci v Den obětí války. Disney také zahájil svou kampaň „It’s On!“ v červnu jako součást jejich sestavy Summer 2010. Logo z roku 2002 je stále používáno někdy ve starých promo pro show (show, které začaly před novým logem) a nárazníky mezi show.
V roce 2011 mají skončit čtyři populární původní seriály: Sonny with a Chance (později se stal So Random!), Hannah Montana, The Suite Life on Deck a Wizards of Waverly Place. Sonny with a Chance byla přeobsazena kvůli oznámení Demi Lovato, že se do seriálu nevrátí, aby se mohla soustředit na svou hudební kariéru. V roce 2011 bylo oznámeno, že do sestavy bude přidáno pět seriálů: So Random!, A.N.T. Farm, PrankStars, Jessie a Austin & Ally. Pro rok 2011 bylo potvrzeno sedm Disney Channel Original Movies: The Suite Life Movie, Lemonade Mouth, Sharpay’s Fabulous Adventure, Phineas and Ferb the Movie: Across the 2nd Dimension, Geek Charming a Good Luck Charlie, It’s Christmas!. Kanadský film My Babysitter’s a Vampire měl premiéru 10. června 2011 se svým spin-off seriálem, také nazvaným My Babysitter’s a Vampire, který měl premiéru 27. června 2011. Od poloviny roku 2011 již Disney Channel nemá na konci svého seriálu při vysílání v televizi připnutou marnivostní kartičku „Disney Channel Original Series“.
V lednu 2012 ukončili Wizards of Waverly Place svou premiéru na kanálu a stali se nejdéle vysílaným původním seriálem Disney Channel se 106 epizodami (rekord nejdéle vysílaného seriálu na kanálu dříve držela That’s So Raven, která měla 100 epizod). V květnu 2012 bylo oznámeno, že So Random!, spin-off Sonny with a Chance, byl zrušen po jediné sezóně. 27. února 2012 Lab Rats debutovali na Disney XD.
Od 1. července 2012 nyní Disney Channel na začátku určitých programů ve svém plánu uvádí značku na obrazovce, že program má zvukový popis pro zrakově postižené, aby vyhověl zákonu o přístupnosti komunikací a videa 21. století z roku 2010. Některé epizody Gravity Falls, Austin & Ally, Good Luck Charlie a Phineas and Ferb ukazují AD))) značku a 2tónový zvuk, který se na začátku epizody třikrát opakuje, aby si všiml zvukového popisu, který je k dispozici prostřednictvím kanálu SAP. Disney Junior vysílá značku AD)) a zamýšlenou stopu SAP na novějších epizodách Little Einsteins. ABC vysílá tuto značku levého dolního rohu obrazovky a extra stopu počínaje premiérou série Modern Family a seriálovou premiérou The Neighbors. Harmonogram vizuálně popsaných programů naleznete zde.
Disney oznámil 14. července 2012 svou první televizní spolupráci mezi Disney Channel a Marvel Entertainment, ve které společnost získala v roce 2009. Očekávalo se, že v roce 2013 budou postavy postav Phineas & Ferb a Marvel Universe, včetně Spider-Mana a The Avengers, spárovány v crossoverovém speciálu nazvaném „Phineas a Ferb: Mission Marvel“, který bude používat dějové zařízení „inator“ zařízení Dr. Doofenshmitze odstraňující schopnosti superhrdinů, a postavy Phineas & Ferb jim budou pomáhat získat jejich schopnosti zpět během boje proti Marvel padouchům.
Disney v roce 2012 potvrdil čtyři původní filmy, Frenemies, Radio Rebel, Let It Shine a Girl vs. Monster. V červnu 2012 měl Disney premiéru Gravity Falls, série o dvojčeti Dipper a Mabel Pines, kteří se na léto nastěhují se svým Grunkle Stanem a objevují tajemné město Gravity Falls. V říjnu 2012 Disney odvysílal premiéru filmu Pes s blogem, přesně pět let po premiéře jednoho z nejpopulárnějších Disneyho seriálů, Kouzelníci z Waverly Place.
2014-2016: Odstranění animovaných pořadů
17. ledna 2014 měly na Disney Channel premiéru filmy I Didn’t Do It a Win, Lose nebo Draw. 15. února Disney Channel odhalil budoucnost svých animovaných pořadů. Bylo oznámeno, že seriály Wander Over Yonder a Gravity Falls se přesunou na Disney XD, ale stále se budou vysílat na Disney Channel v rámci bloku „Disney XD na Disney Channel“ a že Phineas a Ferb budou mít časově neomezenou přestávku, přičemž Fish Hooks bude jediným animovaným pořadem, který zůstane na Disney Channel, dokud neskončí jeho provoz. Několik z těchto seriálů mělo premiérové epizody na Disney Channel poté, co se přesunuly na Disney XD. V létě 2014 bylo potvrzeno pokračování Teen Beach Movie s názvem Teen Beach Movie 2, které vyšlo 26. června 2015. V červenci 22. Disney XD měl dva seriály: Lab Rats a Mighty Med crossover s názvem Lab Rats vs. Mighty Med. V rámci Monstober přišla na kanál Neviditelná sestra 9. října 2015.
V roce 2015 Disney Channel debutoval novým pořadem s názvem K.C. Undercover, v němž hrála bývalá hvězda Shake it Up Zendaya. 12. června odvysílali Phineas a Ferb jeho poslední epizodu po téměř osmiletém provozu na kanálu. Od 22. června 2015 se reprízy Phineas a Ferb přestaly vysílat na Disney Channel a nyní se exkluzivně vysílají na Disney XD, takže kraťasy Mickey Mouse a středeční reprízy Kim Possible se staly jediným animovaným obsahem, který se na Disney Channel vysílal, ačkoliv Star vs. Síly zla, Gravity Falls a Wander Over Yonder se na kanálu vysílaly také mimo Disney XD na Disney Channel bloku. 26. června měly premiéru Teen Beach 2 a Best Friends Whenever. 31. července měli Descendants a spin-off Jessie, BUNK’D. JESSIE a I Didn’t Do It měl svůj poslední díl 16. října 2015. Dog with a Blog ukončil svůj 3 sezónní provoz 25. září 2015.
V roce 2016 skončil seriál Austin & Ally 10. ledna, poslední díl seriálu Gravity Falls odvysílali 15. února na Disney XD i Disney Channel. Toho roku měl premiéru také film Dobrodružství v hlídání dětí, televizní seriál Stuck in the Middle měl premiéru na jaře 2016.
Disney Replay, zkrácený blok Disney Channel vysílaný ve středu večer, byl odstraněn v květnu 2016 a byl nahrazen blokem That’s So Throwback na Freeform vysílaném od pondělí do pátku.
2016-2017: návrat animovaných a pořízených pořadů změny plánu, spin-offy a 100. oslava DCOM
V březnu na 2. Lab Rats: Elite Force debutoval v 2016 vysílá jednu sezónu končí na cliffhanger což je první spin-off na Disney kombinovat 2 pořady, protože crossover udělal tak dobře. od května 27-30, 2016, Disney Channel začal vysílat každý jeden ze svých původních filmů ve víkendovém maratonu. Zatím prezentovány filmy vysílal každý večer o půlnoci až do 24. června kde 100. DCOM Adventures in Hlídání dětí premiéru.
13. června byl Disney Junior blok zkrácen a do programu se vrátil dlouhotrvající animovaný seriál Phineas a Ferb.
V roce 2015 Disney oznámil seriál s postavami z Tangled, což byl první animovaný seriál, který debutoval od Wander Over Yonder v září 2013.
Na poslední chvíli v květnu 2016 byl na Disney Channel oznámen seriál Elena z Avaloru, který měl premiéru 22. července 2016 a vysílá se v pátek večer.
Tou dobou se Disney Channel začal vracet k získaným pořadům, přičemž Backstage a The ZhuZhus byly jejich prvními získanými pořady od roku 2007.
Další animace přišla v září 2016 s reprízami Gravity Falls a Phineas a Ferb, spolu s pravidelnými reprízami Star vs. Síly zla a pravidelnými epizodami Mickey Mouse a Eleny z Avaloru vysílanými každý všední den od 13:00 do 16:00. Ale 24. října 2016 se blok začal vysílat později a hlavně se skládal z repríz Eleny z Avaloru a Zákona Mila Murphyho, než se znovu změnil na reprízy Phineas a Ferb, Star vs. Síly zla a Tangled: The Series 19. března 2017.
1. ledna 2017 odvysílal Disney Channel první díl z 30 jejich nejpopulárnějších seriálů, který zahrnoval všechny jejich živé akční programy od roku 2000, a Phineas and Ferb, The Proud Family, Kim Possible a Gravity Falls.
Nový víkendový animovaný blok s názvem Disney Channel Weekend Mornings odstartoval 7. ledna 2017. Vysílá se v něm Elena z Avaloru, Gravity Falls a Star vs. the Forces of Evil, respektive začíná v 9:00 ET/PT a končí v 11:00 ET/PT. 25. března 2017 byla změněna sestava, kdy Tangled: The Series (který měl na stanici premiéru den předtím) a Milo Murphy’s Law nahradil Gravity Falls.
Disney Channel také změnil páteční premiéry, přesunul je z primetimu na večery, podobně jako tomu bylo v polovině roku 2000.
Finále seriálu Liv a Maddie bylo odvysíláno 24. března 2017. V návaznosti na tuto událost vysílala televize maraton seriálu od 17. a 18. března 2017, který nahradil všechny běžné pořady ve víkendové sestavě, s výjimkou seriálů Disney Junior a Elena z Avaloru, v tomto týdnu.
Andi Mack měla premiéru na Disney Channel 7. dubna 2017.
Disney Channel odvysílal 25. června 2017 další spin-off s názvem Hotel Transylvania: The Series, který je založen na filmu Sony Hotel Transylvania.
Dne 21. července 2017 měl Disney Channel premiéru pokračování Descendants, Descendants 2, po kterém následovala nová seriálová premiéra Raven’s Home, druhý spin-off That’s So Raven. S některými „Ways to be Wicked“ a svobodnou matkou Raven, která žije se svou nejlepší kamarádkou a dětmi, mohl Disney Channel získat zpět pocit klasického doteku.
2017-dosud: 35. výročí a velký krok Disney XD Series
17. dubna 2018 oslavil Disney Channel 35. výročí svého vzniku a speciální událostní blok Disney Channel GO! byl spuštěn letos v červenci místo letního bloku Disney Channel.
V roce 2018 také 5 Disney XD Original Series, Star vs. Síly zla, Big City Greens, DuckTales, Milo Murphy’s Law a Big Hero 6: The Series přesunuly své premiéry na Disney Channel.
12. října 2018 měl seriál Coop & Cami Ask the World premiéru na Disney Channel.
25. ledna 2019 měl seriál Sydney to the Max premiéru na Disney Channel.
11. října 2019 měl seriál Gabby Duran & the Unsittables premiéru na Disney Channel.
15. ledna 2021 odvysílal Bunk’d premiéru páté řady, čímž se stal prvním Disneyho seriálem, který měl nejvíce sezón a Tajemství sírových pramenů, který měl premiéru na Disney Channel.
Program Disney Channel se v současné době skládá převážně z původních seriálů zaměřených na teenagery a mladé teenagery (live-action seriály, jako BUNK’D a Raven’s Home) a Disney Junior seriály zaměřené na předškoláky (jako Sofia the First, Sheriff Callie’s Wild West, Miles from Tomorrowland, Jake and the Never Land Pirates a Mickey Mouse Clubhouse). Kanál také vysílá opakování původních seriálů bývalého Disney Channel (jako Austin & Ally, The Suite Life on Deck, Good Luck Charlie, Wizards of Waverly Place, Sonny with a Chance, So Random!, A.N.T. Farm, Girl Meets World, Liv and Maddie, Stuck in the Middle, Andi Mack, Best Friends Whenever, I Didn’t Do It, Bizaardvark, Coop & Cami Ask the World, Sydney to the Max a Gabby Duran & the Unsittables), občasné reprízy původních seriálů Disney XD (jako Lab Rats: Elite Force, Star vs. the Forces of Evil, Wander Over Yonder, Penn Zero: Part-Time Hero, Pickle and Peanut, Kirby Buckets, Gamer’s Guide to Pretty Much Everything a Star Wars Rebels), originální televizní filmy, celovečerní filmy, krátkometrážní pořady známé jako „krátké pořady“ (které se vysílají častěji v bloku Disney Junior a používají se především k vyplnění pětiminutových mezer mezi pořady) a hudební videa umělců podepsaných sesterskými společnostmi Hollywood Records a Walt Disney Records, stejně jako písně uvedené v nedávných a připravovaných celovečerních filmech Disney (plné verze těchto hudebních videí se obvykle vysílají pouze během premiéry videa a jako výplň mezi pořady, zatímco kratší verze se obvykle vysílají během promo přestávek během aktuálního programu).
Disney Channel většinou produkuje a vysílá původní sitcomy, které jsou zaměřené na dospívající dívky a také vysílá mírné množství animovaných seriálů zaměřených spíše na děti vyššího a středního školního věku. Seriály produkované Walt Disney Television nebo produkčními společnostmi nesouvisejícími s Walt Disney Company dříve tvořily většinu programu; dnes, s explozí Disney Channel Original Series, byly tyto seriály téměř úplně vypuštěny z kanálu.
Během 80. a 90. let Disney Channel vysílal klasické Disneyho animované šortky, které byly vydány mezi 30. a 60. lety 20. století a které byly odstraněny ze sestavy v roce 2000; od roku 2009 jsou přebalené verze těchto šortek vnímány jako součást krátkého seriálu ReMicks a Have a Laugh!. Kanál později debutoval Mickey Mouse, sérií původních šortek, ve kterých se 28. června 2013 objevily klasické Disneyho animované postavy včetně stejnojmenné animované postavy.
Zdá se, že některé pořady Disney Channel oslovují dospívající dívky s pořady, jako Hannah Montana a Lizzie McGuire. Disney Channel odvysílal některé pořady, které oslovují dospívající chlapce s Aaronem Stonem a dalšími, například Disney XD pořady v roce 2009.
High School Musical 2 je v současné době nejúspěšnější DCOM v popularitě a cenách, čímž stanovil kabelový rekord pro většinu diváků základního kabelového programu, když jeho debut v srpnu 2007 dosáhl 17,2 milionu, což je rekord, který vydržel až do 3. prosince 2007 Pondělní Noční fotbalový zápas mezi New England Patriots a Baltimore Ravens na firemním sourozenci ESPN překonal jej s 17,5 milionu diváků (stále zůstává nejsledovanějším scénářem v historii kabelové televize). Filmy Cheetah Girls jsou také pozoruhodně úspěšné, s obrovským prodejem zboží, vyprodanými koncertními turné a soundtracky. První film byl prvním televizním filmovým muzikálem v historii Disney Channel. Viděl přes 84 milionů diváků po celém světě. Druhý film byl nejúspěšnější ze série, přinesl 8,1 milionu diváků v USA. Zabodoval na 86-datovém koncertním turné a byl v top 10 turné roku 2006; turné překonalo rekord v Houston Rodeo, který stanovil Elvis Presley v roce 1973. Koncert byl vyprodán s 73 500 lístky prodanými za tři minuty.
Filmová práva na velkou část kanálu sdílí sesterská síť Freeform. Síť má také práva na mnoho filmů, které nedistribuuje Disney (buď proto, že studio nemá síť pro děti, nebo má takovou, která je neslučitelná s jejich zaměřením).
Mezi lety 1986 a 1998 tvořily filmy většinu večerního a nočního programu Disney Channel. Nyní vysílá filmy obvykle každé odpoledne a v hlavním vysílacím čase od pondělí do čtvrtka večer. Mnoho z prvních původních filmů kanálu (zejména ty, které byly natočeny v letech 1997 až 2002) bylo v posledních letech Disney Channel vysíláno jen zřídka, s výjimkou některých svátečních filmů; v lednu 2009 začal kanál vysílat tyto starší původní filmy v pátek a v sobotu večer ve 3:00 ET/PT; od června 2010 se filmy vysílají také v neděli v pozdních nočních hodinách a od července 2010 filmy začínají ve 2:30 ET/PT a některé večerní víkendové filmy se vysílají bez promo přestávek. Disney Channel Original Movie vysílal dvakrát za sebou v noci své premiéry; tato tradice skončila lednovou premiérou High School Musical v roce 2006.
Přiložit prezentace Disney Channel Original Movies však stále někdy vysílá kanál v hlavním vysílacím čase v sobotu a neděli po svém původním pátečním debutu (jediné výjimky z tohoto pravidla jsou Camp Rock, Dadnapped, Starstruck a Harriet the Spy: Blog Wars). Camp Rock a Wendy Wu: Homecoming Warrior jsou v současné době jedinými DCOM, které se vysílají na domácí síti mimo Disney Channel, protože oba vysílaly na sesterském kanálu ABC Family a Camp Rock také vysílal na ABC v rámci The Wonderful World of Disney. Dne 13. září 2010 začal Disney Channel vysílat divadelně vydané filmy ve formátu 4:3 na hlavním kanálu SD kanálu a vysílal je podobným způsobem, jako se vysílají na HD kanálu, ačkoliv divadelní filmy natočené s poměrem stran 2,35:1 nebo 2,40:1 jsou roztříděny a skenovány tak, aby se vešly na obrazovku HDTV a eliminovalo se tak zapálení obrazovky na plazmových displejích.
Částečně proto, že televize nevysílá reklamy a inzeruje pouze síťové programy, filmy obvykle nemají přidělený časový úsek, takže intersticiální programy vysílají, aby zaplnily celý dvouhodinový úsek, obvykle epizodu původního seriálu Disney Channel pro film, který trvá asi 90 až 100 minut, 11 minut dlouhou epizodu původního animovaného seriálu pro film, který trvá 105 minut, a každý film delší než 105 minut má zbývající čas vyplněný hudebním videem, promo akcemi a/nebo krátkými filmy, jako je ovce Shaun (?-2010), Mickey Mouse (2013-současnost), Have a Laugh! (2009-2013), nebo Take Two with Phineas and Ferb (2011-2013). Nicméně od června 2012 udělali reprízy programů, které mají být dva seriály (většinou živé akce, ačkoli Star vs. Síly zla bylo vidět po filmu) po 25 minutách pro programy trvající 100 minut, 3×25 minut pro seriály trvající 105 minut a epizodu Toy Story Toons nebo epizodu Mickey Mouse „Potatoland“. Někdy jsou tři z Mickey Mouse epizody kombinovány na jeden dlouhý úsek 11 minut.
V květnu 2010 se Disney Channel umístil na 1. místě v žebříčku Kids 6-11 demograficky a 62. měsíc v řadě mezi Tweens 9-14. Disney Channel je hodnocen jako druhý nejsledovanější kabelový kanál mezi celkovým počtem diváků během primetimu, za USA Network na prvním místě s průměrem 2,8 milionu lidí.
Podle agentury Nielsen Media Research skončil měsíc únor 2011 jako nejsledovanější únorové období Disney Channel ve sledovanosti Total Day v historii televize vůbec, když si mezi diváky Total Viewers vysloužil v průměru 1,7 milionu diváků, spolu s 590 000 diváky s hodnocením 2,1 mezi dětmi 6-11 a 459 000 diváky s hodnocením 1,9 mezi dětmi 6-9; 9-15; mezi prvními dvěma demy si kanál vysloužil čtrnáctý měsíc v řadě meziročních přírůstků v obou demech. První epizody seriálů Shake It Up, Wizards of Waverly Place a Good Luck Charlie si ten měsíc vysloužily šest z deseti nejúspěšnějších televizních přenosů v klíčové dětské demografii, přičemž Phineas a Ferb byli za ten měsíc zařazeni na první místo animovaných seriálů v televizi mezi dětmi 6-11 a mezi dětmi 9-14 a Mickey Mouse Clubhouse se zařadil mezi deset nejlepších televizních programů za ten měsíc v cílové demografické skupině Playhouse Disney’s Kids 2-5.
Disney XD je digitální kabelový a satelitní televizní kanál ve Spojených státech, který je zaměřen na muže ve věku 7-14 let. Kanál byl spuštěn 13. února 2009 a nahradil předchůdce Toon Disney, který přenášel akční a komediální pořady od Disney Channel a bývalého bloku Jetix od Toon Disney spolu s některými prvotními původními pořady a syndikovanými pořady mimo síť. Stejně jako jeho předchůdce Toon Disney a na rozdíl od mateřské sítě Disney Channel, je Disney XD podporován reklamou. Kanál nese stejný název jako nesouvisející mini-site a přehrávač médií na Disney.com, který byl zkratkou pro Disney Xtreme Digital, i když se uvádí, že „XD“ v názvu kanálu nemá skutečný význam.
Dne 26. května 2010 Disney-ABC Television Group oznámila spuštění nového 24hodinového digitálního kabelového a satelitního kanálu zaměřeného na předškolní vzdělávání jako Disney Junior, který byl spuštěn 23. března 2012; Disney Junior kanál (který bude komerční, jako mateřská síť Disney Channel, ale na rozdíl od SOAPnetu, který je nahrazen, a Disney XD) bude konkurovat ostatním předškolním kabelovým kanálům, jako je Nick Jr. a PBS Kids Sprout (nyní Universal Kids). Kanál bude obsahovat programy ze stávající knihovny Disney Channel předškolních programů a filmy z filmové knihovny Walt Disney Pictures.
Disney Junior převezme kanálový prostor, který v současnosti drží SOAPnet (kanál vysílající mýdlové opery) vlastněný společností Disney-ABC Television Group, s uzavřením SOAPnetu s poukazem na pokračující pokles popularity žánru mýdlových oper ve vysílání televizního vysílání a růst videa na vyžádání (včetně dostupnosti on-line streamování pro mýdlové opery) a digitálních videorekordérů popírající potřebu lineárního kanálu věnovaného tomuto formátu. Bývalý blok Playhouse Disney na Disney Channel byl 14. února 2011 přejmenován na Disney Junior, následovalo 22 stávajících kabelových kanálů a programových bloků nesoucích jméno Playhouse Disney mimo Spojené státy, které byly rovněž přejmenovány na Disney Junior, což uzavřelo přejmenováním Playhouse Disney v Rusku 1. září 2013. Disney nedávno oznámil plány na předškolní síť ve Spojených státech v roce 2001, nicméně plánovaný Playhouse Disney Channel se nikdy neuskutečnil, ačkoli specializované Playhouse Disney Channels byly spuštěny mezinárodně.
Tento televizní kanál, který byl spuštěn 18. dubna 1998, byl zaměřen na děti ve věku 6-12 let; hlavní konkurencí stanice byly Cartoon Network a Boomerang od WarnerMedia a Nicktoons od Paramountu. Na rozdíl od Disney Channel, Toon Disney byl inzerentem podporovaný kabelový kanál. Kanál přenášel formát repríz animovaných pořadů Walt Disney Television Animation a animovaných pořadů produkovaných Disney Channel, spolu s některými pořady třetích stran, animovanými filmy a originálními pořady. V roce 2002 kanál debutoval nočním programovým blokem zaměřeným na děti ve věku 7-14 let s názvem Jetix, který uváděl akční animované a živé akční seriály. Během prvního roku vysílání Toon Disney, Disney Channel spustil ukázkový blok pořadů Toon Disney v neděli večer pro zájemce o předplatné. Televize ukončila provoz a byla znovu spuštěna jako předškolní mužský Disney XD, uvádějící širší škálu pořadů, 13. února 2009.
Disney Channel si vysloužil kritiku za jejich současné programové směřování. Experti kritizují společnost za programování, které se odtrhlo od postav, na kterých byla založena mateřská společnost stanice, Walt Disney Company: Mickey Mouse, Kačer Donald a Goofy, a tak někteří z nejvěrnějších fanoušků Disney zašli tak daleko, že stanice již není opravdovým Disney Channel. Jiní kritici nesouhlasí s marketingovou strategií Anne Sweeney, prezidentky ABC-Disney Television Group, která dělá programy na Disney Channel zaměřené hlavně na dívky před pubertou a dospívající dívky. Sweeney také řekl, že hlavním cílem programování na Disney Channel není pouze bavit, ale také vydělávat peníze, oficiálně uvedl, že Disney Channel bude „hlavní hnací silou zisku (Walt Disney) Company“. [citace nutná]
Většina fanoušků kritizovala nedostatek animovaných pořadů a přílišné spoléhání na sitcomy, zejména během začátku až poloviny 20. let 20. století, kdy většina animovaných pořadů byla převedena na Disney XD, což nutilo diváky získat prémiový kanál pro přístup k tomuto typu pořadů, kdy jiné televize, jako Cartoon Network a Nickelodeon, prostě mají animované pořady na svých hlavních kanálech bez nutnosti přístupu k jejich dalším kanálům, Boomerangu a Nicktoonům. To se však začalo ke konci desetiletí měnit, protože většina animovaných pořadů, jako například Star vs. Síly zla 4. řada, DuckTales 2. řada a Amphibia, začala mít premiéru na Disney Channel spíše než na Disney XD, nejspíše kvůli klesající sledovanosti na obou kanálech a televizních seriálech obecně, lidé měli tendenci upřednostňovat on-line streamovací služby, jako Netflix, spíše než televizní kabel.
Kanál také stáhl epizody (dokonce jednou musel znovu natáčet epizodu), které obsahovaly předměty, které byly buď považovány za nevhodné kvůli svému humoru, načasování vysílání epizody s reálnými událostmi nebo předměty, které byly považovány za nevhodné pro cílovou skupinu Disney Channel. V prosinci 2008 byla epizoda Hannah Montany „No Sugar, Sugar“ (která byla zamýšlena jako finále druhé série seriálu) stažena před původně plánovaným datem vysílání po stížnostech rodičů, kteří viděli na vyžádání verzi epizody kvůli mylným představám o cukrovce typu I, kterou byla v epizodě diagnostikována postava Olivera Okena Mitchel Musso.
V letech 1983 až 1997 logo Disney Channel zahrnuje hlavu Mickey Mouse uvnitř televizní obrazovky. Když se síť v roce 1997 rozdělila, bylo na trh uvedeno nové logo s myší Mickey Mouse ze třicátých let uvnitř televize ve tvaru Mickey Mouse. Logo bylo mírně upraveno v roce 1999. V říjnu 2002 bylo logo navržené společností CA Square přijato v USA a v roce 2003 mezinárodně, což pokračovalo až do roku 2010. V roce 2010 bylo logo upraveno, aby lépe vypadalo ve formátu HD Widescreen, původní logo z roku 2002 bylo uzavřeno uvnitř zaoblené krabice. 23. května 2014 bylo pro kanál, který krabici odstranil, vydáno nové logo a myší uši byly použity nad názvem „i“ v „Disney“, místo aby byly uzavřeny v něm.
Dance Dance Revolution Disney Channel Edition
Dance Dance Revolution Disney Channel Edition je první hra založená na seriálech Disney Channel. Základní hra zůstává na Disney Channel Edition většinou stejná, dokud se seznam skladeb neskládá převážně z písní z programu Disney Channel, včetně písní z Hannah Montana, The Cheetah Girls, High School Musical, That’s So Raven, Kim Possible a The Suite Life of Zack & Cody.
Disney Channel All Star Party
Disney Channel All Star Party je maskot hledání pokladu party hra, která spojuje několik postav z Disney Channel Multiverse v jednom epickém zátahu, který hraje velmi podobně jako Nintendo Mario Party videohry série. Hráči mohou zažít místa z Disney Channel show ve stylu deskové hry. Mohou také hrát až 30 minihry na základě Disney Channel show. Mohou si vybrat jakoukoli z Disney Channel postavy se jim líbí.
Disney Channel All Star House Party
Disney Channel All Star House Party je party hra, která se hraje velmi podobně jako videoherní série WarioWare od Nintenda. Hra se zaměřuje na House Party Games, což jsou krátké hry, které trvají asi pět sekund. Hra je rozdělena do fází, z nichž každá je reprezentována postavou z Disney Channel a volně propojena příběhem, přičemž House Party Games jsou rozděleny mezi fáze podle pořadů Disney Channel.
Disney Channel založil své kanály v různých zemích po celém světě, včetně Kanady, Jižní Afriky, jihovýchodní Asie, Hongkongu, Indie, Austrálie, Nového Zélandu, Blízkého východu, Skandinávie, pobaltských států, Velké Británie, Irska, Karibiku, Nizozemska, Izraele a Flander. Disney Channel také uděluje licenci na vysílání svých programů na některých jiných vysílacích a kabelových kanálech mimo Spojené státy (dříve jako Family Channel v Kanadě), bez ohledu na to, zda v zemi existuje mezinárodní verze Disney Channel.