Dorudon atrox, Senckenberg Museum
Dorudonova pánev, příklad zakrnělého orgánu, z exempláře v Smithsonian Natural History Museum, Washington, DC
Dorudon byl rod starověkého kytovce, který žil spolu s Basilosaurem před 41 až 33 miliony let, v eocénu. Byl asi pět metrů dlouhý a s největší pravděpodobností byl masožravý, živil se malými rybami a měkkýši. Dorudontini žili v teplých mořích po celém světě. Fosilie byly nalezeny v Severní Americe, Egyptě i Pákistánu, jehož východní část hraničila se starověkým mořem Tethys.
Dorudontini byli původně považováni za nedospělé Basilosaury, protože jejich fosilie jsou podobné, ale menší. Od té doby se ukázalo, že s objevem nedospělých Dorudonů jsou odlišným druhem. Ačkoli vypadají velmi podobně jako moderní velryby, basilosaurinům a dorudontinům chyběl „melounový orgán“, který umožňuje jejich potomkům používat ultrazvuk stejně efektivně jako moderním velrybám. Stejně jako ostatní basilosauridé měli nosní dírky uprostřed cesty od čenichu k vrcholu hlavy.
Gibbes 1845 popsal Dorudon serratus na základě fragmentární maxily a několika zubů nalezených v Jižní Karolíně. Došel k závěru, že zuby musely patřit savci, protože byly dvoukořenné, že musely být zuby nedospělého jedince, protože byly duté, a také si všiml jejich podobnosti se zuby, které byly tehdy popsány pro Zeuglodon (=Basilosaurus). Při zkoumání typové lokality Gibbes objevil spodní čelist a dvanáct ocasních obratlů, které cítil povinnost přiřadit Zeuglodonu společně s jeho původním materiálem. Gibbes došel k závěru, že Dorudon jsou nedospělí Zeuglodonové, a proto svůj nový rod stáhl. Dovolil však Louisi Agassizovi na Harvardu, aby zkoumal jeho exempláře, a švýcarský profesor odpověděl, že to nejsou zuby nedospělého jedince ani zuby Zeuglodona, ale samostatného rodu, jak Gibbes poprvé navrhl.
Andrews v roce 1906 popsal Prozeuglodon atrox (=”Proto-Basilosaurus”) na základě téměř kompletní lebky, zubního protézy a tří přidružených obratlů, které mu představilo Geologické muzeum v Káhiře. Kellogg si však v roce 1936 uvědomil, že Andrewsův exemplář je nedospělý, a předpokládal, že je to stejný druh jako Zeuglodon isis, který popsal Andrews v roce 1906. Kellogg si také uvědomil, že druhový název Zeuglodon je neplatný, a proto jej rekombinoval na Prozeuglodon isis. Od té doby bylo mnoho exemplářů označováno jako Prozeuglodon atrox, včetně prakticky každé části kostry, a začalo být zřejmé, že se jedná o samostatný rod, nikoli o nedospělý „Proto-Zeuglodon“. Kellogg zařadil několik druhů Zeuglodon popsaných z Egypta na počátku 20. století (včetně Z. osiris, Z. zitteli, Z. elliotsmithii a Z. sensitivius) do rodu Dorudon. Gingerich v roce 1992 tyto čtyři druhy synonymizoval a seskupil je jako Saghacetus osiris.
Současný taxonomický status Dorudonu je založen na revizi Dorudonu Uhen 2004 a podrobném popisu D. atrox. Předtím byla taxonomie Dorudonu zmatená a založená na omezeném souboru exemplářů.
D. atrox je známý z Egypta, D. serratus z Georgie a Jižní Karolíny ve Spojených státech. Typový druh D. serratus byl a stále je založen výhradně na dvou částečných čelistech s několika zuby, lebečními fragmenty a tuctem obratlů s nějakým dalším materiálem, posbíraným, ale nepopsaným Gibbesem, a odkazoval na typový druh. Před Uhenem 2004 byl D. atrox založen výhradně na Andrewsově holotypu lebky, dolní čelisti a obratlů, na které odkazoval, ale dnes je nejznámějším archeocetovým druhem.
Oba druhy Dorudonů se od ostatních čeledí Dorudontinae liší především velikostí: jsou podstatně větší než Saghacetus a mírně větší než Zygorhiza, ale také se od obou těchto rodů liší zubní a/nebo lebeční morfologií. Omezený známý materiál pro D. serratus ztěžuje srovnání obou druhů Dorudonů. Uhen 2004 zařadil D. atrox do stejného rodu jako D. serratus kvůli podobnosti ve velikosti a morfologii, ale ponechal je jako samostatné druhy kvůli rozdílům v zubní morfologii. I když je D. serratus typovým druhem, popis Dorudonu je z velké části založen na D. atrox kvůli jeho úplnosti. Lebeční morfologie D. atrox ho odlišuje od všech ostatních archeocetů.
Dorudontini byli původně považováni za nedospělé jedince rodu Basilosaurus, protože jejich fosilie jsou podobné, ale menší. Od té doby bylo prokázáno, že s objevem dorudonských nedospělých jedinců se jedná o odlišný rod. Ačkoli vypadají velmi podobně jako moderní velryby, basilosaurinům a dorudontinům chyběl „melounový orgán“, který umožňuje jejich potomkům využívat echolokaci stejně efektivně jako moderním velrybám. Stejně jako ostatní basilosauridi měli nosní dírky uprostřed cesty od čenichu až po temeno hlavy. Dorudonská telata se mohla stát kořistí hladového Basilosaura, jak dokazují nezhojené otisky zubů na lebkách některých nedospělých Dorudonů.
Zubní vzorec pro Dorudon atrox je
3.1.4.2
Pro kytovce je typické, že horní řezáky jsou zarovnány s lícními zuby a kromě malého I1 odděleny velkými diastematami obsahujícími jámy, do kterých dolní řezáky zapadají. Horní řezáky jsou jednoduché kuželovité zuby s jedním kořenem, bez přídavných zubů a obtížně se rozlišují od dolních řezáků. Horní řezáky u většiny exemplářů chybí a jsou známy pouze ze dvou exemplářů. Horní špičák je o něco větší než horní řezáky a stejně jako ony směřuje mírně bukálně a mesiálně.
P1, konzervovaný pouze v jediném exempláři, je jediný jednokořenný horní premolár. Zřejmě je P1 kuželovitý, menší než zbývající premoláry a postrádá přídavné zubní protézy. P2 je největší horní zub a první v horní řadě s velkými přídavnými zubními protézami. Stejně jako zadní premoláry je bukolinguárně stlačený a dvojitě zakořeněný. Má dominantní centrální protokon lemovaný zubními protézami, které se mezně a distálně zmenšují, což vede k zubu s trojúhelníkovým profilem. P3 je podobný, ale o něco menší než P2, až na to, že má na jazykové straně výčnělek, který je zbytkem třetího kořene. V P4, menším než P2-3, je větší distální kořen tvořen spojením dvou kořenů.
Horní stoličky zasahují do zygomatického oblouku a jsou podstatně menší než sousední premoláry. Stejně jako P4 je i jejich distální kořen širší než meziální a vzniká spojením dvou kořenů. Profily stoliček jsou zaoblenější než u premolárů.
Podobně jako horní řezáky jsou dolní řezáky jednoduché kuželovité zuby distálně zakřivené a zarovnané s lícními zuby. I1, nejmenší zub, sedí na přední části zubní protézy, s alveolou ponechanou otevřenou směrem k mandibulární symfóze a umístěnou co nejblíže k alveolám I2. I2, I3 a C1 jsou si velmi podobné, podstatně větší než I1.
Spodní premoláry jsou dvoukořenné, bukolinguárně stlačené zuby, kromě opadavého P1, který je jednokořenný. P3 je druhý největší lícní zub, P4 největší; oba jsou si velmi podobné, dominuje jim středový hrbolek.
Ve spodních stoličkách jsou přídavné zubky na okrajích mezí nahrazeny hlubokou drážkou zvanou reentrační drážka. apikální hrot je primitivní protokonid. M2 a M3 jsou morfologicky velmi podobné. M3 sedí vysoko na vzestupném mandibulárním ramusu.