Ediakarské období se překrývá, ale je kratší než Vendianské období, což je název, který byl dříve, v roce 1952, navržen ruským geologem/paleontologem Borisem Sokolovem. Vendianské pojetí bylo vytvořeno stratigraficky shora dolů a dolní hranice Kambria se stala horní hranicí Vendiana.
Paleontologické zdůvodnění této hranice bylo vypracováno samostatně pro siliciklastickou pánev (základna Baltského stádia Východoevropské platformy ) a pro uhličitanovou pánev (základna Tommotovského stádia Sibiřské platformy ).
Dolní hranice Vendiana byla navržena, aby byla definována na základně varangerských (laplandských) tillitů.
Vendian ve své typové oblasti sestává z velkých subdivizí, jako jsou Laponská, Redkinova, Kotlinova a Rovnská regionální stádia s globálně sledovatelnými subdivizemi a jejich hranicemi, včetně té spodní. Redkinova, Kotlinova a Rovnská regionální stádia byla v typové oblasti Vendianu doložena na základě hojných mikrofosílií s organickými stěnami, megaskopických řas, zkamenělin metazoárního těla a ichnofosílií. Spodní hranice Vendianu by mohla mít biostratigrafickou podloženost i s ohledem na celosvětový výskyt Pertatataka sestavy obřích acantomorph acritarchs.
Hranice Ediakaru
Ediakarské období (ca. 635-542 Ma) představuje dobu od konce globálního marinoánského zalednění po první celosvětový výskyt poněkud komplikovaných stopových fosilií (Trichophycus pedum).
Ediakarské období sice obsahuje zkameněliny s měkkým tělem, ale ve srovnání s pozdějšími obdobími je neobvyklé, protože jeho počátek není definován změnou fosilního záznamu. Spíše je počátek definován na bázi chemicky charakteristické karbonátové vrstvy (toto ložisko je charakterizováno neobvyklou deplecí 13C), označované jako „cap carbonate“, protože pokrývá ledovcová ložiska a indikuje náhlou klimatickou změnu na konci doby ledové Marinoan. Dolní hranice GSSP Ediakaranu je na bázi cap carbonate (souvrství Nuccaleena), bezprostředně nad Elatina diamictite v části Enorama Creek, Flinders Ranges, Jižní Austrálie.
GSSP horní hranice Ediakaru je dolní hranice Kambria na pobřeží SE Newfoundlandu schválená Mezinárodní komisí pro stratigrafii jako preferovaná alternativa k základně Tommotovy etapy na Sibiři, která byla vybrána na základě ichnofossils Treptichnus pedum. V historii stratigrafie to byl první případ použití bioturbací pro definici hranice systému.
Definice spodní a horní hranice ediiakaru na základě chemostratigrafie a ichnofosílií jsou nicméně sporné.
Uhličitany kapsovité mají obecně omezené geografické rozložení (vzhledem ke specifickým podmínkám jejich srážení) a obvykle siliciklastické sedimenty laterálně nahrazují uhličitany kapsovité v poměrně krátké vzdálenosti a uhličitany kapsovité se nevyskytují nad každým tillitem jinde na světě. Charakteristiky chemostratigrafie C-izotopů získané pro soudobé uhličitany kapsovité v různých částech světa mohou být v širokém rozmezí proměnlivé v důsledku různých stupňů sekundární změny uhličitanů, rozdílných kritérií používaných pro výběr nejméně pozměněných vzorků, a pokud jde o údaje o C-izotopech, v důsledku primárních laterálních odchylek δ l3Ccarb v horní vrstvě oceánu.
Pokud jde o Treptichnus pedum, referenční ichnofosilii pro dolní hranici kambria, její použití pro stratigrafickou detekci této hranice je vždy riskantní kvůli výskytu velmi podobných stopových fosilií patřících do skupiny Treptichnids hluboko pod T. pedum v Namibii, Španělsku a Newfoundlandu a možná i na západě USA. Strategické pásmo T. pedum překrývá pásmo Ediacaran fosílií v Namibii a pravděpodobně i ve Španělsku.
V typové části období Ediacaran v Jižní Austrálii nebylo datování možné. Proto je věkové rozmezí 635 až 542 milionů let před současností založeno na korelacích s ostatními zeměmi, kde bylo datování možné. Základní stáří přibližně před 635 miliony let je založeno na izochronu U-Pb (uran-olovo) pocházejícím z Namibie a Číny. Uplatnění tohoto stáří na bázi Ediacaran předpokládá, že jednotlivé uhličitany s uzávěrem jsou synchronní po celém světě a že mezi Austrálií a Namibií byly korelovány správné vrstvy uhličitanu s uzávěrem. To je kontroverzní, protože stáří asi 580 milionů let bylo získáno v souvislosti s ledovcovými horninami v Tasmánii, které někteří vědci předběžně korelují s horninami těsně pod ediacarskými horninami Flindersova pohoří. Stáří vrcholu je stejné jako všeobecně uznávané stáří pro bázi období Cambrian 542 ± 0,3 Ma (před miliony let).
Zvířecí fosilní záznamy z tohoto období jsou řídké, možná proto, že se u zvířat ještě nevyvinuly tvrdé skořápky, které usnadňují zkamenění. Ediakarská biota zahrnuje nejstarší jednoznačné mnohobuněčné organismy s tkáněmi a nejběžnější typy připomínají segmentované červy, vějířovité listy, disky nebo nehybné vaky. S moderními životními formami se podobají jen málo a jejich vztah i s pozdějšími životními formami kambrijské exploze je obtížné interpretovat. Bylo popsáno více než 100 rodů a dobře známé formy zahrnují Arkarua, Charnia, Dickinsonia, Ediacaria, Marywadea, Onega, Pteridinium a Yorgia.
Kromě toho existují neověřená tvrzení o „stopách“ – stopách vytvořených nohatými organismy, o nichž se předpokládá, že připomínají členovce nebo nohaté červy. Význam těchto nálezů čeká na jejich zveřejnění.