EstemmenosuchidaeCchudinov, 1960
Estemmenosuchidae jsou čeleď vyhynulých, velkých, býložravých plazů podobných savcům (therapsidy), kterým se dařilo během středního permu. Vyznačují se rohovitými strukturami, pravděpodobně pro zobrazení nebo agonistické chování. Kromě nejznámějšího rodu Estemmenosuchus je tato skupina málo známá. Dosud jsou jejich fosilie známy pouze z Permské oblasti v Rusku (oblast označovaná ruskými paleontology jako Cis-Urals).
Estemmenosuchidy patří mezi nejvýraznější permské tetrapody. Vysoká a masivní lebka je vybavena množstvím rohů vyčnívajících nahoru i ven, které byly pravděpodobně použity pro intraspecifické zobrazení. Řezáky a špičáky jsou velké, ale ty na bocích jsou zmenšené, s vroubkovaným vrcholem, a možná pomohly rozložit rostlinný materiál, i když byly příliš malé, aby byly k velkému užitku. Tělo je velké a objemné, což ukazuje na velký trávicí trakt pro trávení objemů rostlinné potravy. Lebka se povrchně podobá lebce Styracocephalus, ale „rohy“ jsou tvořeny z různých kostí.
Evoluční vztahy
Estemmenosuchidy patří do dinocefalické skupiny, skupiny raných, primitivních, ale rozmanitých terapeutů – často velkých rozměrů – které jsou známy pouze z období středního permu. Jsou však mnohem primitivnější a nespecializovanější než známější dinocefaliáni z jihoafrického Karoo (Beaufortova skupina) a většinou žili o něco dříve. Jsou také neobvyklí v tom, že navzdory své primitivní povaze a ranému datu výskytu vykazují býložravé adaptace.
Z tohoto důvodu existují dva hlavní výklady jejich evolučních vztahů s ostatními dinocefaliemi.
Hopson a Barghusen v roce 1986, kteří poskytli první kladistickou studii Therapsidy, zavedli termín Tapinocephalia pro býložravé dinocephaliany, na rozdíl od „Anteosauria“ pro masožravé formy. Naznačili, že Estemmenosuchidy jsou velmi ranými/primitivními členy Tapinocephalia.
Nicméně Thomas Kemp (1982) a Gillian Kingová (1988) místo toho tvrdí, že Estemmenosuchidae jsou nejvíce bazální dinocefalie, jsou primitivnější než Anteosauři a Tapinocefalie.
Estemmenosuchidi nahradili kaseidy jako dominantní megabýložravce ve Wordianském věku (střední permian), než byli sami nahrazeni Tapinocephalidae během Capitanianského věku (pozdní permian).