Evita sleduje život Evy Duarte (později Evy Duarte de Perón) (Madonna) od dítěte z nižší třídy až po první dámu a duchovní vůdkyni Argentiny.
Evina smrt je oznámena v kině a v Buenos Aires se koná veřejný pohřeb. Che (Antonio Banderas), všeuměl, vypráví příběh Evina vzestupu k moci a později nemoci a smrti, objevuje se v mnoha různých podobách a slouží jako Evino svědomí a kritik. Jako malé dítě se Eva pokouší zúčastnit otcova pohřbu ve městě Junín se svou matkou a sourozenci. Navzdory tomu, že otcova žena a další rodina její rodině odepírají vstup, vzdává Eva poslední hold svému otci.
O několik let později se Eva rozhodne opustit Junín a hledat lepší život v Buenos Aires se zpěvákem tanga Agustínem Magaldim (Jimmy Nail), se kterým má poměr. Poté, co ji Magaldi opustí, projde několika vztahy se stále vlivnějšími muži, stává se modelkou, herečkou a rozhlasovou osobností, až do osudového setkání s plukovníkem Juanem Perónem (Jonathan Pryce) na benefici. Spojení Peróna s Evou mu propůjčuje populistický nádech, protože je z dělnické třídy (stejně jako Perón sám). Eva má během Perónova vzestupu rozhlasový pořad a využívá všech svých schopností k propagaci Peróna, i když ho kontrolující administrativa nechala uvěznit ve snaze ochromit jeho politickou dynamiku. Vlna podpory, kterou Eva generuje, nutí vládu propustit Peróna a on shledává lidi zamilované do něj a Evy. Perón vyhraje volby do prezidentského úřadu a Eva slibuje, že nová vláda bude sloužit „descamisados“ (doslova „těm bez košil“ – tj. chudým).
Na začátku Perónovy vlády se Eva zhypnotizuje kožešinami a šperky a užívá si privilegií první dámy. Brzy poté se Eva vydává na neslavné „Duhové turné“ do Evropy. Zatímco tam se jí dostává smíšených reakcí od lidí; obyvatelé Španělska ji zbožňují; obyvatelé Itálie ji nazývají děvkou a házejí po ní věci (například vajíčka), zatímco papež jí dává malý, skrovný dárek; a Francouzi, ač k ní byli laskaví, byli také rozčileni, že byla nucena odejít dříve, protože „se zdálo, že ztrácí zájem, zdála se unavená“; (Naznačuje v počátečních fázích nemoci, která si ji nakonec vyžádá). Po návratu do Argentiny Eva zakládá nadaci a rozděluje pomoc, zatímco Perónisté jinak plení veřejnou pokladnu. Argentinská společnost je velmi třídní a armádní důstojnický sbor a společenské elity pohrdají společnými Evinými kořeny a náklonností k chudým.
Nicméně po čase, když se Evina nemoc začíná zhoršovat, je hospitalizována a sděluje se jí, že je smrtelně nemocná. Nakonec, jak její nemoc postupuje, odmítá pozici viceprezidentky, kterou jí nabídli, a dělá poslední vysílání lidu Argentiny. Ke konci svého života pochopí, že její život byl krátký, protože zářila jako „nejjasnější oheň“ a pomáhá Perónovi připravit se na to, že bude pokračovat bez ní. Velký dav obklopuje Casa Rosada při svíčkové vigilii a modlí se za její uzdravení, když světlo jejího pokoje zhasne, což značí její smrt. Znovu se ukazuje Evin pohřeb. Ché je viděn u její rakve, jak svaluje vinu za její smrt na Peróna. Pak jde k její skleněné rakvi, políbí ji a vejde do davu kolemjdoucích truchlících.
Mezitím se Madonna o roli ucházela, ale když byl Parker připraven na natáčení, několik lidí protestovalo proti tomu, aby Madonna roli hrála. Když se k projektu připojil režisér Ken Russell, upřednostnil Lizu Minnelli, která nějaký čas zkoumala pozadí a místa v Argentině.
Cher, Barbra Streisand, Glenn Close, Olivia Newton-John a Michelle Pfeiffer byli považováni za zúčastněné. Pfeiffer, který nahrál řadu ukázkových hudebních skladeb, byl do role téměř obsazen, ale Parker chtěl snímek natáčet na místě, ne v Pfeifferově preferovaném hollywoodském zvukovém studiu.
Patti LuPoneové nebyla nabídnuta možnost zopakovat svou broadwayskou roli Evity. Jako čtyřicetiletá herečka byla považována za příliš starou na to, aby hrála roli Evy Perónové, která zemřela ve věku 33 let.
Když bylo oznámeno, že Madonna bude hrát hlavní roli, Patti LuPone byla požádána, aby hrála roli Eviny matky, ale odmítla to udělat. Anglická zpěvačka/herečka Billie Piper a irská zpěvačka Andrea Corr měly ve filmu menší role na začátku jejich obou kariér.
Hudba k filmu byla dokončena v londýnském nahrávacím studiu již na podzim roku 1995. Madonně byl za její roli v projektu vyplacen plat ve výši jednoho milionu dolarů. Herci a štáb čelili po příjezdu do Argentiny protestům kvůli obavám, že projekt pošpiní image Evy Perónové. Natáčení začalo v únoru 1996 a skončilo v květnu. Natáčeli v Buenos Aires pět týdnů, než se na měsíc přestěhovali do Budapešti. Madonna vyprávěla o potížích s přechodem natáčecích lokací: „Přešli jsme ze 100 stupňů počasí v Argentině, latinské kultury, velmi objímající, vřelé, vášnivé, do země, kde se lidé teprve učí být expresivní, aniž by se báli. Každý má ve tváři smutný výraz. A je těžké pracovat v prostředí, kde není žádná radost. Byla to nejtěžší zkušenost mého života.“
Madonna osobně lobbovala u tehdejšího prezidenta Argentiny Carlose Menema za právo filmovat v Casa Rosada. V polovině natáčení Madonna zjistila, že je těhotná s dcerou Lourdes Maria Ciccone Leon, která se narodila 14. října 1996. Vydala také deník o natáčení filmu ve Vanity Fair.
Soundtrack a hudební čísla
Všechny texty napsal Tim Rice a veškerou hudbu složil Andrew Lloyd Webber.
Všechny texty napsal Tim Rice a veškerou hudbu složil Andrew Lloyd Webber.
Po úspěchu filmu vydala argentinská vláda vlastní filmový životopis Perónové s názvem Eva Perónová, aby napravila údajné zkreslení na kontě Lloyda Webbera.
S rozpočtem 55 milionů dolarů, Evita otevřela na #2 s 8,4 milionu dolarů v jeho širokém zahajovacím víkendu proti Relic. Film vydělal 50,047,179 dolarů ve Spojených státech a dalších 91 milionů dolarů přes moře dělat 141,047,179 dolarů po celém světě.
Film nemá celkového světového distributora, ale byl vydán na VHS, Laserdisc a DVD. Některé DVD verze obsahují speciální funkce, jako je tvorba, hudební video „You Must Love Me“ atd. Evita byla také jedním z vůbec prvních filmů, které byly vydány na DVD formát. Blu-ray 15th Anniversary Edition byla vydána 22. května 2012 v USA.
Film získal Madonně titul Guinnessova světového rekordu „Nejvíce změn kostýmů ve filmu“. Rekord předtím držela Elizabeth Taylorová za film Kleopatra z roku 1963 (65 změn kostýmů). V Evitě změnila Madonna kostýmy 85krát (což zahrnovalo 39 klobouků, 45 párů bot a 56 párů náušnic).