Kromě herecké kariéry se Steinfeldová věnuje také modelingu. Byla najata jako tvář Miu Miu krátce poté, co byla v roce 2011 vydána True Grit. Steinfeldová debutovala svým pěveckým hlasem v Pitch Perfect 2 a vydala cover verzi písně „Flashlight“, kterou zpívala ve filmu. V roce 2015 podepsala nahrávací smlouvu s Republic Records. Její debutový singl „Love Myself“ byl vydán spolu s hudebním videem v srpnu 2015, které bylo certifikováno jako platinové. Její debutové EP Haiz bylo vydáno v listopadu 2015.
Steinfeldová se narodila ve čtvrti Tarzana v Los Angeles v Kalifornii jako dcera Cheri (rozené Domasinové), návrhářky interiérů, a Petera Steinfelda, osobního fitness trenéra. Má staršího bratra Griffina. Její strýc z otcovy strany je fitness trenér Jake Steinfeld a její prastrýc z matčiny strany je bývalý dětský herec Larry Domasin. Její sestřenice z matčiny strany, herečka True O’Brienová, se objevila v televizní reklamě, když bylo Steinfeldové osm let, což ji inspirovalo k tomu, aby zkusila také herectví.
Otec Steinfeldové je Žid a její matka je částečně filipínského původu. Vyrůstala v Agoura Hills a později v Thousand Oaks v Kalifornii, kde navštěvovala Ascension Lutheran School, Conejo Elementary a Colina Middle School. Od roku 2008 se učila doma až do maturity v červnu 2015.
2007–14: Kariérní začátky
Steinfeld na premiéře Sekretariátu, září 2010
Steinfeldová začala s herectvím v osmi letech, zpočátku se objevovala v několika krátkých filmech, aby získala zkušenosti. Hrála roli Talie Aldenové v oceňovaném krátkém filmu She’s a Fox. Poté natočila několik televizních reklam a hostovala v televizních programech. Její průlom přišel, když byla Steinfeldová vybrána z 15 000 dívek pro roli Mattie Rossové ve filmu True Grit, když jí bylo 13 let. Film měl mezinárodní premiéru 22. prosince 2010 a její výkon byl kritiky dobře přijat. Richard Corliss z Time Magazine jej označil za jeden z Top 10 filmových výkonů roku 2010 a napsal, že Steinfeldová „dodává orotundový dialog, jako by to byl nejjednodušší vernacular, hledí dolů na padouchy, získává si srdce. To je opravdový dar“. Roger Ebert i Los Angeles Times napsali: „Dokáže to“; Rolling Stone řekl, že Steinfeldové „herecký výkon zrozený z hvězdy stojí za pokřikování“. Role vynesla Steinfeldové nominaci na 83. ročníku udílení Oscarů za nejlepší ženský herecký výkon ve vedlejší roli; Oscara získala Melissa Leová. V květnu 2011, pět měsíců po uvedení Gritové, byla Steinfeldová vybrána jako nová tvář italské designérské značky Miu Miu. V roce 2013 si zahrála Julii Capuletovou v adaptaci Shakespearova Romea a Julie.
2015–dosud: Herecký úspěch a Haiz
Steinfeldova účast na galavečeru Národní komise pro přezkum filmů 2011 v Cipriani 42. ulici v New Yorku
Byla obsazena do role Elizy proti Enderově herní kolegyni Asě Butterfieldové ve filmové adaptaci filmu Deset tisíc svatých, která měla premiéru 23. ledna 2015 na filmovém festivalu Sundance 2015. Steinfeldová byla původně obsazena do role hlavní ženské role ve filmu Pro psy z roku 2015, ale byla nahrazena herečkou Emmou Robertsovou. Na jaře 2014 Steinfeldová ztvárnila hlas Anne Frankové na výstavě o Frankovi v Muzeu tolerance. V říjnu byla obsazena do role Hadleyové ve filmu Statistická pravděpodobnost lásky na první pohled podle stejnojmenného románu Jennifer E. Smithové. Steinfeldová byla oznámena v lednu 2015 jako hvězda filmové adaptace Carrie Pilbyové, románu YA od Caren Lissnerové. V březnu byla Steinfeldová zařazena na seznam herců, kteří propůjčili své hlasy anglicky mluvenému dabingu japonského animovaného filmu Když tam byla Marnie. Steinfeldová hraje Annu po boku Kiernana Shipky jako Marnie. Steinfeldová hraje v hudebním videu pro singl Taylor Swiftové „Bad Blood“. Video mělo premiéru na předávání cen Billboard Music Awards 2015 17. května 2015.
V roce 2015 si Steinfeldová zahrála ve filmu Pitch Perfect 2 po boku Anny Kendrickové, Rebela Wilsona a Elizabeth Banksové, která také režírovala. S filmem dostala příležitost zahrát některé své písně pro zástupce Republic Records na akci v New Yorku a vydavatelství s ní podepsalo smlouvu. V květnu Republic Records oznámilo nahrávací smlouvu a to, že Steinfeldová pracuje na svém prvním vydání; manažer vydavatelství řekl, že „má vizi, přirozený talent a odhodlání soutěžit na nejvyšší úrovni“. Koncem dubna 2015 byla Steinfeldová obsazena jako titulní postava ve filmu Break My Heart 1000 Times, založeném na románu YA od Daniela Waterse. Režie se ujal Scott Speer. V červenci 2015 Steinfeldová a zpěvák Shawn Mendes vydali akustickou verzi Mendesova singlu „Stitches“. Následující měsíc Steinfeld vydal „Love Myself“ včetně textu „I’m gonna put my body first/And love me so hard ’til it hurts“ a „I’m gonna touch the pain away/I know how to scream my own name“; v hudebním videu, které vyšlo o týden později, Steinfeld nosí trikot s nápisem „self service“. To přimělo média, aby píseň překřtila na „ódu na masturbaci“. Steinfeld řekl, že text má být interpretován posluchačem, „ale pro mě je to posilující deska a v konečném důsledku je to o péči o sebe a dopřávání si, ať už emocionálně, fyzicky nebo materiálními věcmi.“
Druhé pokračování Pitch Perfect bylo oznámeno v červnu 2015. Očekává se, že Steinfeld se vrátí na třetí a poslední díl série. Steinfeld ztvární Nadine ve filmu The Edge of Seventeen, ve kterém hrají Blake Jenner, Woody Harrelson a Kyra Sedgwick a který napsala Kelly Fremonová. Natáčení začalo v říjnu 2015.
Steinfeld je blízkým přítelem hereček Sarah Hyland, Odeya Rush, Sophie Turner a Bailee Madison, kolegyně z filmu Kouzelný náramek. Přátelí se se zpěvačkou Taylor Swift a je členkou Swiftova „týmu“, který zahrnuje zpěvačku Selenu Gomez a modelku Gigi Hadid.