Spekulativní ilustrace polovodního Raptora, s bílým peřím
Halszkaraptor (což znamená „Halszkův chňapal“) je rod malého dromaeosauridského teropodního dinosaura.Žil v dnešním Mongolsku v období pozdní křídy asi před 75 miliony let. Rod obsahuje jeden známý druh, Halszkaraptor escuilliei.
Halszkraptor byl malý druh teropoda
Typový exemplář (holotyp) byl porovnán s kostmi žijících krokodýlů a vodních ptáků a byly nalezeny důkazy o polovodním životním stylu. Fylogenetická analýza odhalila, že se jedná o člena bazální podčeledi Halszkaraptorinae spolu s Mahakalou a Hulsanpes.
Vědci porovnali typ exempláře fosilie, s kostmi žijících krokodýlů a vodních až polovodních ptáků a našli možné důkazy o polovodním životním stylu. Halszkaraptor byl velký asi jako kachna. Halszkaraptor měl pravděpodobně vlastnosti, které mu umožňovaly trávit čas jak ve vodě, tak na souši, včetně silných zadních končetin pro běh a menších ploutvovitých předních končetin pro plavání.
A Speculative Illustration of the Halszkraptor with a differently colored plumage and consuming fish; by Saint_Thomas_Production
Poslední publikace dokumentárního serveru Nature však vyvrátila pochybnosti o stupni vodních schopností tohoto zvířete, pokud vůbec nějaké měl. Dokument dospěl k závěru, že toto zvíře vykazovalo základní rysy maniraptoranů a mělo transationární rysy bez identifikovatelných vodních sklonů.
Tyto studie jsou náchylné ke změnám; a další hodnocení pokračuje. Novější analýza, kterou provedl Cau, konkrétně poukazuje na podobnosti s novodobými mergansery. Uvedl, že tito ptáci jsou pravděpodobně nejbližší ekologickou obdobou Halszkaraptora, protože sdílejí podobné rysy s tímto dromaeosauridím taxonem, jako je dlouhý krk a zoubkovaná hrana čenichu používaná k chytání drobné kořisti. Zatímco jsou méně aktivní při pohybu na souši, za předpokladu držení těla v kyčlích, na vodě používají odlišný plavecký model včetně pohybu předními končetinami. Toto zvláštní chování bylo odvozeno i pro Halszkaraptora a zdá se, že podporuje piscivorní a vodní životní styl podobný tomu merganserů.
V roce 2017 byl Halszkaraptor zařazen do rodiny Dromaeosauridae.
Holotypový exemplář Halszkaraptora pravděpodobně pocházel ze souvrství Djadochta v Ukhaa Tolgod v jižním Mongolsku a byl ilegálně odstraněn pytláky s fosiliemi. Zkamenělina si našla cestu do Japonska a Velké Británie, několik let ji vlastnilo několik sběratelů, dokud ji nezískala společnost Eldonia obchodníka s fosiliemi Françoise Escuilliého. Identifikoval ji jako nový druh a v roce 2015 ji odvezl do Královského belgického institutu přírodních věd v Bruselu, kde ji paleontologům Pascalu Godefroitovi a Andree Cau ukázal k dalšímu ověření. Po ověření její pravosti, mimo jiné skenováním pomocí synchrotronového záření, paprsku rentgenového záření, v Evropském zařízení pro synchrotronové záření, Cau a další významní paleontologové popsali rod v podrobné studii zveřejněné v časopise Nature. Zkamenělina byla vrácena mongolským úřadům.
Holotyp, MPC D-102/109, byl nalezen ve vrstvě oranžového pískovce člena Bayn Dzak souvrství Djadochta, pocházejícího ze zesnulého Kampánce, starého asi sedmdesát pět milionů let. Skládá se z relativně kompletní kostry s lebkou. V roce 2017 nebyla fosilie dále připravována. Práce obchodníků s fosiliemi v té době zpravidla odkryly levou stranu kostry. Synchrotron odhalil, že kosti pokračovaly do skály a že kus pravděpodobně nebyl chimérou, umělou sestavou kostí nesourodých druhů, ačkoliv horní část rypáku byla restaurována sádrou a některé prvky byly ke skále připevněny lepidlem. Kostra je z velké části členěná a není stlačená. Představuje nedospělého jedince, starého asi jeden rok.
Halszkaraptor měl vlastnosti, které mu umožňovaly trávit čas jak ve vodě, tak na souši, včetně silných zadních končetin pro běh a menších ploutvovitých předních končetin pro plavání. Krátký ocas by přenesl těžiště více dopředu, což je užitečnější pro plavání než chůzi. Trup by byl držen více svisle, než je obvyklé u teropodů.
Trup by byl držen ve větší svislé poloze, než je u teropodů obvyklé. Za tímto účelem existují úpravy pro vylepšené prodloužení zadní končetiny, kyčelního kloubu a stehenní kosti. V tlamě měl mnoho ostrých, dozadu zakřivených zubů, dlouhý krk a smyslové neurony v čenichu, které mu mohly umožnit detekovat vibrace ve vodě, což vedlo vědce k domněnce, že lovil vodní kořist. Musel se vylodit na pevninu, aby se rozmnožil, protože jako všichni dinosauři potřeboval naklást vajíčka na pevninu.
Nejnovější analýza, kterou provedl Cau, konkrétně poukazuje na podobnosti s novodobými mergansery. Uvedl, že tito ptáci jsou pravděpodobně nejbližší ekologickou obdobou Halszkaraptora, protože sdílejí podobné rysy s tímto dromaeosauridím taxonem, jako je dlouhý krk a zoubkovaný okraj čenichu používaný k chytání malé kořisti. I když jsou méně aktivní při pohybu na souši, za předpokladu držení těla v kyčlích, na vodě používají odlišný plavecký model včetně pohybu poháněného předními končetinami. Toto zvláštní chování bylo odvozeno i pro Halszkaraptora a zdá se, že podporuje piscivorní a vodní životní styl podobný tomu mergansera.