Carpenterová trpěla anorexia nervosa, poruchou příjmu potravy, která byla v té době málo známá. Zemřela ve věku 32 let na srdeční selhání způsobené komplikacemi souvisejícími s její nemocí.
Karen Carpenter se objevila v hudebním videoklipu k písni „Please Mr. Postman“, natočeném v Disneylandu, který lze najít na DVD Gold: Greatest Hits (vydáno v roce 2002), původně v balení Yesterday Once More (vydáno na VHS v roce 1985).
Karen a Richard Carpenterovi nahráli v roce 1980 coververzi písně „The Rainbow Connection“, která však zůstala nevydána až do roku 2004. Carpenter a Miss Piggy pózovali pro fotografii v ABC-TV během přestávky od natáčení filmu John Denver & The Muppets: A Christmas Together.