Maotianshania cylindrica, fosilní nematomorfí červ, Early Cambrian, Chengjiang Maotianshan Shales.
Maotianshanské břidlice tvoří řada dolnokambrijských nalezišť, proslavených Konservat Lagerstätten, neboli vysokým počtem zkamenělin. Své jméno odvozují od Maotianshanského vrchu v okrese Čcheng-ťiang v provincii Jün-nan v Číně.
Nejznámější soubor organismů je označován jako biota Chengjiang pro mnohočetná rozptýlená fosilní naleziště v Chengjiangu. Fauna Chengjiangu se vyskytuje ve výchozech souvrství Qiongzhusi, které se datují mezi lety 525 a 520 Ma – období, které se nachází uprostřed rané kambrijské epochy a je nejméně o 10 milionů let starší než Burgesská břidlice.
Břidlice také obsahují o něco mladší biotu Guanshan.
Maotianshanská břidlice je jednou ze zhruba čtyřiceti kambrijských fosilních lokalit po celém světě, které vykazují vynikající konzervaci vzácně dochovaných, neraneralizovaných měkkých tkání, srovnatelnou s fosiliemi Burgesské břidlice.
Historie a vědecký význam
Konzervace a tafonomie
Fuxianhuia z bioty Chengjiang. Všimněte si rezavého zbarvení a zvýšené konzervace střev.
Fosilikáty se vyskytují v části bahenního kamene o tloušťce padesát metrů v souvrství Jüan-šan v souvrství Qiongzhusi. Jüan-šanský člen je rozsáhlý a pokrývá desítky tisíc čtverečních kilometrů východní provincie Jün-nan, kde jsou četné roztroušené výchozy produkující fosílie. Studie vrstev odpovídají tropickému prostředí se změnami mořské hladiny a tektonickou aktivitou. Předpokládá se, že oblast byla mělkým mořem s bahnitým dnem. Zachovaná fauna je primárně bentická a pravděpodobně byla pohřbena periodickými zákalovými proudy, protože většina fosílií nevykazuje známky posmrtného transportu. Stejně jako mladší fosilie z Burgess Shale, i paleo-prostředí umožňovalo uchování nemagnetizovaných, měkkých částí těla. Fosilikáty se nacházejí v tenkých vrstvách o tloušťce necelý palec. Měkké části jsou konzervovány jako hlinitokřemičitanové fólie, často s vysokým obsahem oxidovaného železa, a často vykazují nádherné detaily.
Lože Chengjiang jsou velmi silně zvětralé, o čemž svědčí jejich nízká specifická gravitace (tj. jsou velmi lehké).
Zřejmě nejdůležitějšími fosiliemi z Čcheng-ťiangu je osm možných členů kmene Chordata, kmene, do kterého patří všichni obratlovci. Nejznámější je Myllokunmingia, pravděpodobně velmi primitivní agnathid (tj. bezčelistná ryba). Podobná Myllokunmingia je Haikouichthys ercaicunensis, další primitivní zvíře podobné rybě.
Záhadný Yunnanozoon lividum je považován za nejstaršího hemichordata, který má mnoho charakteristických chordatových znaků a poskytuje anatomické spojení mezi bezobratlými a chordaty. Haikouella lanceolata je popisována jako nejstarší chordatum podobné lebce. Toto zvíře podobné rybě má mnoho podobností s Y. lividum, ale také se liší v několika aspektech: má rozpoznatelné srdce, dorzální a ventrální aortu, žábrná vlákna a notochord (neurální struna).
V současné době neexistuje shoda ohledně systematického umisťování Vetulicoly, zastoupené sedmi druhy z Chengjiangu: původně popisované jako členovci korýšů, Vetulicoly byly později vztyčeny jako nový kmen primitivních deuterostomů D.G. Shu et al. (Shu 2001). Jiný badatel je řadí k urochordatům, na základě domnělé příbuznosti s Phylum Chordata. Předpokládá se, že to byli plavci, kteří buď byli filtrační krmiči nebo detritivoři.
Tato fauna je podobná a obsahuje také vetulicoliany.