Gambon měl být obsazen do všech zbývajících filmů o Harrym Potterovi. V roce 2018 poskytl Michael Gambon hlas profesora Brumbála pro film Harry Potter: Záhada Bradavic.
Micheal Gambon by se mohl objevit ve filmu Fantastická zvířata: Tajemství Brumbála, ve flashbackové scéně s klipy z filmové adaptace Harryho Pottera a Prince dvojí krve.
Gambon se narodil v Dublinu během druhé světové války. Jeho otec, Edward Gambon, byl inženýr a jeho matka, Mary Hoare byla švadlena. Jeho otec se rozhodl hledat práci při přestavbě Londýna, a tak se rodina přestěhovala do Mornington Crescent v severním Londýně, když bylo Gambonovi pět let. Jeho otec ho nechal učinit britským občanem – rozhodnutí, které později Michaelovi umožnilo získat skutečný, spíše než čestný, rytířský titul a CBE. (Ačkoli, podle britského zákona o národnosti z roku 1981 každý, kdo se narodil v Irsku před rokem 1949, se může stále registrovat jako britský občan a po pěti letech pobytu ve Spojeném království jako britský občan).
Svůj profesionální jevištní debut si Gambon odbyl v Gaiety Theatre, dublinské inscenaci Othello z roku 1962, kde hrál „Druhého gentlemana“, po níž následovalo evropské turné. O rok později, při drzém konkurzu na úvodní monolog od Richarda III., upoutal pozornost hvězdného tvůrce Laurence Oliviera, který sháněl nadějné nosiče oštěpů pro svou novou společnost National Theatre Company. Gambon byl spolu s Robertem Stephensem, Derekem Jacobim a Frankem Finlayem najat jako jeden z „proslavených“ a zahrál si řadu malých rolí, objevil se na seznamu herců jako Mike Gambon. Společnost zpočátku vystupovala v Old Vic, jejich první inscenací byl Hamlet, který režíroval Olivier a v hlavní roli hrál Peter O’Toole. Gambon hrál čtyři roky v mnoha inscenacích společnosti NT, včetně jmenovitých rolí v The Recruiting Officer a The Royal Hunt of the Sun, spolupracoval s režiséry Williamem Gaskillem a Johnem Dexterem.
Po třech letech v Old Vic Olivier radil Gambonu, aby získal zkušenosti v provinčním zastupitelstvu. V roce 1967 odešel z NT do Birmingham Repertory Company, která mu měla dát první šanci na titulní role v Othellovi (jeho oblíbeném), Macbethovi a Coriolanovi.
Jeho vzestup ke slávě začal v roce 1974, kdy ho Eric Thompson obsadil do role melancholického veterináře ve filmu Alana Ayckbourna Dobytí Normany v Greenwichi. Rychlý přestup do West Endu z něj udělal brilantního komického herce, který dřepí u přeplněného jídelního stolu na maličké židličce a vznešeně se trápí nad volbou mezi černou nebo bílou kávou.
To mu mělo posloužit v mistrovské inscenaci Johna Dextera Život Galilea v roce 1980, první Brecht, který se stal populárním úspěchem. Hall ho označil za „nesentimentálního, nebezpečného a nesmírně mocného“, dokonce i kritik dne v Sunday Times označil jeho výkon za „rozhodující krok směrem k velké tragédii…skvělému herectví“, zatímco kolegové herci mu složili vzácnou poklonu, když mu hned první večer v šatně zatleskali.
I když si vysloužil slávu na plátně, nikdo, kdo viděl jeho zpustošeného krále Leara ve Stratfordu, když mu ještě bylo něco málo přes čtyřicet, nezapomene na jeho skvělé dvojčíslo s červeným nosem Antonyho Shera jako šaška, který sedí svému pánovi na koleni jako panenka břichomluvce. Pozoruhodná byla také vystoupení ve Starých časech v Theatre Royal Haymarket a jako Volpone a brutální seržant v Pinterově Horském jazyce.
V roce 2001 hrál to, co popsal jako „fyzicky odpudivého“ Daviese v revivalu Pinterova Správce od Patricka Marbera, ale zkušební období považoval za nešťastný zážitek a měl pocit, že autora zklamal. O rok později, když hrál po boku Daniela Craiga, ztvárnil otce série klonovaných synů ve hře Caryl Churchillové A Number at the Royal Court, pozoruhodný byl moment, kdy ležel, když kouřil cigaretu, jasně osvětlená spirála kouře stoupající na černém pozadí, efekt, který si vysnil během zkoušek.
V roce 2004 konečně dosáhl celoživotní ambice hrát sira Johna Falstaffa v inscenacích Nicholase Hytnera v Národním divadle Jindřich IV., 1. část a Jindřich IV., 2. část, v hlavní roli s Matthewem Macfadyenem jako princ Jindřich.
Gambon jako Albus Brumbál
V roce 1965 debutoval ve filmu Laurence Olivier Othello (ve kterém Maggie Smith hrála Desdemonu). Poté si zahrál romantické hlavní role, zejména v televizním seriálu stanice BBC Hraničáři z počátku sedmdesátých let, ve kterém si hrál s Gavinem Kerem. V důsledku toho byl Gambon požádán producentem Cubbym Broccolim, aby se v roce 1970 ucházel o roli Jamese Bonda, jako potenciální náhrada za George Lazenbyho (nakonec tuto roli získal Američan John Gavin, ale byl nahrazen, když Sean Connery souhlasil s návratem). Jeho drsný vzhled z něj brzy udělal charakterního herce, i když v roce 1980 získal kritické uznání jako Galileo v inscenaci Johna Dextera Život Galilea od Brechta v Národním divadle. Ale až ve filmu Dennise Pottera Zpívající detektiv (1986) se stal všeobecně známým jménem. Po tomto úspěchu, za který získal cenu BAFTA, zahrnuje jeho práci filmy jako Kuchař, Zloděj, jeho žena a její milenec, ve kterých hrál Alberta Spicu, sociopatického gangstera a titulního „zloděje“. Zajímavé je, že jednoho z Gambonových podřízených v tomto filmu hrál Ciarán Hinds, který nakonec hrál Brumbálova bratra Aberfortha ve filmech o Harrym Potterovi (i když oba bratři se spolu na obrazovce nikdy neobjevili).
V roce 1992 hrál psychotického generála ve filmu Hračky Barryho Levinsona a také hrál detektiva inspektora Julese Maigreta Georgese Simenona v adaptaci Simenonovy série knih na ITV. Zahrál si Fjodora Dostojevského ve filmu Hráček (1997) maďarského režiséra Károlyho Makka o psaní Dostojevského novely Hráček.
V posledních letech se projevil talent pro komedii ve filmech jako Tanec v Lughnasa (1998) a Plunkett & Macleane (1998), stejně jako v televizních vystoupeních v seriálech jako Manželky a dcery (1999) (za které získal další cenu BAFTA), v televizní adaptaci Koncovky Samuela Becketta (2001), po boku Davida Thewlise hrajícího Hamma, respektive Clova, a Dokonalí cizinci (2001). V roce 2004 se objevil v pěti filmech, včetně svérázné komedie Wese Andersona The Life Aquatic se Stevem Zissouem, v britském gangsterském filmu Layer Cake, v divadelním dramatu Being Julia a v akční fantasy CGI Sky Captain and the World of Tomorrow. (Zajímavé je, že v tomto posledním filmu se objevil po boku Juda Lawa, který později hrál mladší verzi Albuse Brumbála ve franšíze Fantastická zvířata.)
Jeho asi nejvýznamnější rolí v roce 2004 však byla role Albuse Brumbála ve filmu Harry Potter a vězeň z Azkabanu. Gambon převzal roli po irském herci Richardu Harrisovi, který zemřel na Hodgkinsovu chorobu v roce 2002 (shodou okolností Harris také hrál Maigreta v televizi čtyři roky předtím, než Gambon převzal tuto roli) a zopakoval si tuto roli v každém dalším filmu o Harrym Potterovi.
Gambon ve srovnání s Richardem Harrisem vykreslil Brumbála jako robustnějšího, hlasitějšího a poněkud výstředního čaroděje. Interpretace Richarda Harrise se lišila a zvolila daleko klidnější vystupování jeho postavy. Filmy se zatím nepokusily řešit tento rozpor mezi Gambonovým ztvárněním a Harrisovým tišším, méně fyzicky strohým výkonem. Jako takový se série o Harrym Potterovi vydala stejnou cestou jako v 60. letech na magii orientovaný sitcom Okouzlená, který rovněž změnil hlavního herce bez jakéhokoliv vysvětlení.
Naposledy hrál Joea v Beckettově Eh Joe, dvě představení za večer v Divadle vévody z Yorku v Londýně. V současné době se podílí na namluvení nových reklam Guinness s tučňáky.V roce 2007 hrál hlavní role v Joeově paláci Stephena Poliakoffa a v pětidílné adaptaci Cranfordových románů paní Gaskellové, obojí pro BBC TV.
V roce 2008 se Gambon objevil v roli Hirsta v No Man’s Land od Harolda Pintera v divadle Gate v Dublinu, po boku Davida Bradleyho jako Spoonera, v inscenaci režírované Rupertem Gooldem, která byla převedena do londýnského West Endu do divadla Duke of York’s Theatre, za jejíž jednotlivé role byly v roce 2009 nominovány na Laurence Olivier Award pro nejlepšího herce. Poté, co 24. prosince 2008 došlo k Pinterově smrti, přečetl Gambon Hirstův monolog vybraný dramatikem pro Gambon, aby jej přečetl na jeho pohřbu, který se konal 31. prosince 2008, během vzpomínkových vystoupení herců z jeviště i na pohřbu a také ve Slovech a hudbě, přenášených na BBC Radio 3 dne 22. února 2009.
V roce 2010 se Gambon objevil v knize The Book of Eli po boku kolegů z Harryho Pottera Garyho Oldmana a Frances de la Tour. BBC také oznámila, že Gambon bude hostovat ve vánočním speciálu z roku 2010 s názvem Doctor Who, Vánoční koleda, který byl vysílán na Štědrý den téhož roku. Gambon se také objevil ve filmu Králova řeč z roku 2010 jako král Jiří V.
Gambon si zahrál postavu Milese Mollisona v televizním seriálu Harryho Pottera autora J.
V roce 2017 převzal roli Arthura ve snímku Kingsman: Zlatý kruh, druhém Kingsmanově filmu, který předtím ztvárnil Michael Caine v prvním filmu Kingsman: Tajná služba.
Gambon se oženil s Anne Millerovou, když mu bylo 22 let, ale svůj osobní život vždy tajil, když odpovídal na otázku jednoho reportéra o ní: „Jaká manželka?“ Pár spolu žil ve venkovském domě poblíž Gravesendu v Kentu, kde má Anne svou dílnu. Gambon byl 17. července 1998 investován princem Charlesem jako rytířský mládenec za služby dramatu (souhlas královny Alžběty II. s udělením ceny byl oznámen v seznamu vyznamenání za Nový rok 1998) a jeho manželka se tak stala Lady Gambon. Pár má syna Ferguse, který vystupuje jako expert v pořadu stanice BBC Antiques Roadshow.
Během natáčení Gosford Parku přivedl Gambon na natáčení Philippu Hartovou a představil ji spoluhercům jako svou přítelkyni. Když byla aféra v roce 2002 odhalena, odstěhoval se z manželského domu, ale místo toho, aby se nastěhoval ke své milence, koupil si mládenecký byt. Philippa, která s Gambonem pracovala na filmu Sylvia v roce 2003, se koncem roku 2006 přestěhovala do terasovitého domu v Chiswicku v západním Londýně za 500 000 liber se svým psím mazlíčkem. V únoru 2007 bylo odhaleno, že Philippa byla těhotná s Gambonovým dítětem a v květnu 2007 porodila syna Michaela. V říjnu 2008 bylo odhaleno, že Philippa byla těhotná s druhým dítětem páru.
Gambon je kvalifikovaný amatérský pilot a jeho láska k autům vedla k jeho vystoupení v pořadu BBC Top Gear. Gambon závodil se Suzuki Lianou a jel tak agresivně, že byl vypuštěn do vzduchu v poslední zatáčce jeho měřeného kola. Poslední zatáčka dráhy v Dunsfold Parku byla na jeho počest nazvána „Gambon“. Znovu se v pořadu objevil 4. června 2006 a zajel čas v Chevroletu Lacetti 1:50,3, což je výrazné zlepšení oproti jeho předchozímu času 1:55. Podruhé si srazil svůj jmenovitý roh a když se ho Jeremy Clarkson zeptal proč, odpověděl, že „Nevím – prostě se mi to nelíbí“.