Mononykus (ve smyslu „jeden dráp“) byl teropodní dinosaurus z období pozdní křídy Mongolska (souvrství Nemegt, asi před 70 miliony let) s dlouhýma, hubenýma nohama. Pohyboval se po dvou nohách, byl pravděpodobně velmi hbitý a mohl běhat vysokou rychlostí, což by se hodilo na otevřených pouštních pláních, kde žil. Měl malou lebku a malé a špičaté zuby, což naznačovalo, že požírá hmyz a malá zvířata, jako jsou ještěrky a savci. Jeho velké oči mohly Mononykovi umožnit lovit v noci, kdy bylo chladněji a kolem bylo méně dravců. Mononykus se původně jmenoval Mononychus v roce 1993, ale později toho roku byl přejmenován, protože původní jméno již bylo použito pro brouka pojmenovaného Johannem Schueppelem, německým entomologem.
Mononykus byl malý dinosaurus, pouze 1 metr (3,3 stopy) dlouhý. Mezi další charakteristiky patří srostlé zápěstní kosti podobné těm ptačím a kýlovitá hrudní kost. Od blízkých příbuzných Shuvuuia a Parvicursor se lišil v několika detailech své kostry, včetně stydké kosti, která má trojúhelníkový průřez, a v různých proporcích v prstních kostech.
Mononykus je v současné době zastoupen jediným holotypem exempláře, katalogovým číslem IGM N107/6. Tento exemplář se skládá z částečné kostry bez ocasu a pouze malých úlomků lebečních kostí, včetně kompletní mozkové schránky. Několik dalších exemplářů bylo později chybně klasifikováno jako Mononykus, včetně exemplářů s částečným ocasem (zpočátku mylně interpretováno jako velmi krátké, ačkoliv pozdější exempláře ukázaly, že jsou dlouhé a tenké) a úplných lebek vykazujících odlišnou, většinou bezzubou formu. Tyto exempláře však byly od té doby přeřazeny do nového rodu Shuvuuia. Kvůli tomu je mnoho rekonstrukcí Mononykuse v umění a montovaných koster v muzeích ve skutečnosti založeno hlavně na Shuvuuia.
Mononykus byl členem čeledi Alvarezsauridae a stejně jako jeho příbuzní měl velmi zvláštní, pahýlovitá předloktí s jedním velkým, přibližně 7,5 centimetru dlouhým drápem (odtud jeho jméno). Další dva drápy zmizely (nicméně blízký příbuzný Mononyka, Shuvuuia, měl vedle jednoho velkého drápu dva zakrslé drápy). Účel těchto vysoce specializovaných paží je stále záhadou, ale někteří vědci se domnívají, že byly používány k rozbíjení otevřených termitišť (jako moderní mravenečníci), a proto je možné, že se živily především hmyzem.
Mononykus je obvykle rekonstruován s pokrývkou peří. Ve zkamenělině jeho příbuzného Shuvuuia byly objeveny stopy peří, což dokazuje, že Alvarezsauridae patřili k rodokmenům teropodů s peříčkovou nebo jemnou slupkou.
Ve studii z roku 2001, kterou provedl Bruce Rothschild a další paleontologové, byly zkoumány patnáctistopé kosti, o nichž se zmiňuje Mononykus, kvůli příznakům stresové zlomeniny, ale žádné nebyly nalezeny.