Nejnovějším společným předkem (MRCA) jakéhokoli souboru organismů je v genetice nejnovější jedinec, ze kterého jsou všechny organismy ve skupině přímo potomky. Tento termín se často používá pro lidskou genealogii.
MRCA souboru jedinců může být někdy určena odkazem na stanovený rodokmen.
Obecně však není možné určit konkrétní MRCA souboru jedinců, ale často lze uvést odhad doby, kdy MRCA žil; tyto odhady lze uvést na základě výsledků testů DNA a stanovené míry mutací nebo odkazem na negenetický genealogický model.
Termín MRCA se obvykle používá k popisu společného předka jedinců v rámci druhu. Může být také použit k popisu společného předka mezi druhy. Aby nedošlo k záměně, poslední společný předek (LCA) nebo ekvivalentní termín concestor se někdy používá místo MRCA při diskusi o předcích mezi druhy.
Termín MRCA lze také použít k identifikaci společného předka mezi souborem organismů prostřednictvím specifických genových drah. Příkladem takových MRCA jsou mitochondriální Eva a Y-chromozomální Adam.
MRCA různých druhů
Seznam koncestorů v Příběhu předka
Výraz MRCA je také možné použít k popisu společného předka dvou nebo více různých druhů. V minulosti se termín MRCA používal zaměnitelně s posledním společným předkem (LCA) k označení společného předka v rámci druhu i mezi druhy. MRCA se však nyní častěji používá k popisu společného předka v rámci druhu. Na druhou stranu LCA nyní popisuje společného předka mezi dvěma druhy.
Pojem posledního společného předka je popsán v knize Richarda Dawkinse The Ancestor’s Tale, ve které si představuje „pouť“ zpět v čase, během které my lidé cestujeme zpět naší vlastní evoluční historií a při tom se k nám v každé další fázi připojují všechny ostatní druhy organismů, se kterými sdílíme každého příslušného společného předka. Dawkins používá slovo „concestor“ (vytvořené Nicky Warrenem) jako alternativu k LCA.
V Příběhu předků, sledujíce lidský evoluční strom pozpátku, se poprvé setkáváme s koncestorem, kterého sdílíme s druhy, které jsou našimi nejbližšími příbuznými, šimpanzem a bonobem. Dawkins odhaduje, že k tomu došlo před 5 až 7 miliony let. Jiný způsob, jak se na to dívat, je říci, že náš (přibližně) 250 000-prarodič byl tvor, ze kterého jsou všichni lidé, šimpanzi a bonobové přímými potomky. Dále na Dawkinsově imaginární cestě se setkáváme s koncestorem, kterého sdílíme s Gorilou, naším dalším nejbližším příbuzným, pak s Orangutanem a tak dále, až se konečně setkáváme s koncestorem všech živých organismů, známým jako poslední univerzální předek.