Herkules bojuje s Nemejským lvem.
Nemejský lev (řecky Λέων της Νεμέας (Léōn tēs Neméas); latinsky: Leo Nemeaeus) byl v řecké mytologii zlý netvor, který žil v Nemea. Nakonec byl zabit Héraklem. Nemohl být zabit zbraněmi smrtelníků, protože jeho zlatá srst byla odolná proti útoku. Jeho drápy byly ostřejší než meče smrtelníků a dokázaly proříznout jakékoliv brnění.
První z Heraklových dvanácti prací, stanovených králem Eurystheem (jeho bratrancem), bylo zabití Nemejského lva.
Podle jedné verze mýtu si Nemejský lev bral ženy jako rukojmí do svého doupěte v jeskyni poblíž Nemey a lákal bojovníky z okolních měst, aby dívku v nouzi zachránili. Po vstupu do jeskyně válečník ženu uviděl (obvykle předstíral zranění) a spěchal k ní. Jakmile byl blízko, žena se proměnila ve lva a zabila válečníka, pozřela jeho ostatky a kosti dala Hádovi.
Herakles se toulal po okolí, dokud nepřišel do města Cleonae. Tam potkal chlapce, který řekl, že pokud Herakles zabije Nemejského lva a vrátí se živý do 30 dnů, město obětuje Dia lva; ale pokud se nevrátí do 30 dnů nebo zemře, chlapec obětuje sám sebe Dia. Jiná verze tvrdí, že se setkal s Molorchosem, pastýřem, který ztratil svého syna kvůli lvu, a říká, že pokud se vrátí do 30 dnů, bude Zeovi obětován beran. Pokud se nevrátí do 30 dnů, bude mu obětován jako mrtvý hrdina.
Při hledání lva Herakles přinesl několik šípů, které proti němu použil, protože nevěděl, že jeho zlatá srst je neproniknutelná; když našel a zastřelil lva a vystřelil na něj svým lukem, objevil ochrannou vlastnost srsti, když se šíp neškodně odrazil od stehna tvora. Po nějaké době Herakles přinutil lva vrátit se do své jeskyně. Jeskyně měla dva vchody, jeden z nich Herakles zablokoval; pak vstoupil do druhého. V těchto tmavých a uzavřených prostorách Herakles zvíře omráčil svým kyjem a za použití své nesmírné síly ho uškrtil. Během boje mu lev ukousl jeden z prstů. Jiní říkají, že na něj střílel šípy, nakonec ho střelil do neozbrojené tlamy. Poté, co lva zabil, pokusil se ho stáhnout z kůže nožem z opasku, ale nepodařilo se mu to. Poté se pokusil nůž nabrousit kamenem a dokonce to zkusil se samotným kamenem. Nakonec Athéna, která si všimla hrdinova údělu, řekla Heraklesovi, aby použil jeden ze lvích vlastních drápů ke stažení srsti. Jiní říkají, že Héraklovo brnění bylo ve skutečnosti kůží lva z Cithaeronu.
Když se třicátého dne vrátil s mršinou lva na ramenou, král Eurystheus užasl a zděsil se. Eurystheus mu zakázal ještě někdy vstoupit do města; napříště měl plody své práce vystavovat před branami města. Eurystheus ho varoval, že úkoly, které mu byly uloženy, budou stále obtížnější. Pak poslal Hérakla, aby dokončil svou další výpravu, kterou bylo zničení Lernaeanské hydry. Kabát Nemejského lva byl odolný vůči živlům a všem zbraním kromě těch nejmocnějších.
Nemejský lev je krátce viděn na řezbě, na které Kratos běžel s botami Herma. Byl na ní Herkules zápasící s tvorem, zatímco Zeus a Héra přihlíželi. Fyzický pohled Nemejského lva na řezbě ukazoval, že jeho velikost soupeří s Herkulovou a jeho ocas je ocas štíra. Herkulova zbraň, Nemejský Cestus, byla pojmenována po šelmě. O porážce lva se Herkules krátce zmínil předtím, než bojoval s Kratem.
Nemejský lev (Disneyho Herkules)
Nemejský lev byl metlou Nemey, které se báli všichni její obyvatelé. Ve filmu se Nemejský lev objevil v segmentu Zero to Hero, kam byl Hádem poslán zabít Herkula, nicméně Herkules ho snadno porazil rychlým úderem a kopem do týla, čímž zvýšil Herkulovu slávu. Objevil se také v animovaném seriálu, kde je odhaleno, že také bojoval s mladým Herkulem, ale věřil, že Herkulův přítel Ikaros byl ten, kdo ho porazil. V epizodě poté, co porazil všechny Nemeovy bojovníky, se začal nudit a přišel do Atén s nadějí, že najde nějaké napůl hodné hrdiny, kteří by s ním bojovali.
Nemejský lev slouží jako šéf v kapitole 8. Je strážcem Nemejského lesa. Je to první nepřítel, který má imunitu. Jeho zvýšená síla způsobí Lexi Červovi těžké škody, pokud nebude správně připraven (nebo dokonce okamžitou smrt).
Nemejský lev je krátce zachycen v Nemejském lese. Je zobrazen jako lev s upířími tesáky. Herkules mu dokázal zlomit vaz a proměnit ho v kůži.