Jedné deštivé noci se Oliver narodí v chudobinci, který vlastní paní Corneyová poté, co jeho neznámá matka zemře při porodu a nechá mu medailonek, ve kterém je portrét její matky. Corney vezme medailonek a pan Bumble pojmenuje dítě Oliver ze svého rotujícího abecedního seznamu jmen.
O šest let později pracuje Oliver v barvírně chudobince. Chce vidět svůj medailonek. Corney mu ho neochotně ukáže. Říká, že ho může mít, když bude hodný chlapec, až mu bude dvanáct.