Omphalosaurus (z řeckého kořene „knoflíkový ještěr“, pro jejich knoflíkovité zuby) je vyhynulý rod mořských plazů z období raného triasu až středního triasu, pravděpodobně z řádu Ichthyosauria. Většina toho, co je o Omphalosauru známo, je založena na četných úlomcích čelistí, žebrech a obratlích. Vzorky Omphalosaura byly popsány ze západních Spojených států, Německa, Rakouska a ostrova Špicberky u severního pobřeží Norska.
Omphalosaurus jsou středně velcí a baculatí mořští plazi a ve srovnání s ostatními Ichthyosaury jsou nejznámější pro svůj vysoce specializovaný chrup. Zuby jsou knoflíkovité, při pohledu do stran mají tvar kopule a téměř kruhové koruny, které mají nepravidelný smaltovaný povrch podobný struktuře pomerančové kůry. Jednotlivé zuby nepřesahují průměr 12 mm a jsou uspořádány do zubních destiček výhradně na premaxile, které jsou od sebe vzdáleny 90°, a zubní protéze. Na základě dobře zachovalého a hladkého palatinu O. nevadanus je nepravděpodobné, že by měl Omphalosaurus palatinové zuby podobné Placodontům. Nicméně, zubů Omphalosaurus by mohly být potenciálně stovky a jsou soustředěny podél střední linie lebky. Každý druh má různý stupeň organizace zubů, ale O. nevadanus má nejúhledněji uspořádané zuby, které se nejvíce podobají odlišným řadám i přes určité nerovnosti. Byly učiněny pokusy spočítat počet řad zubů pro ostatní druhy, ale většinou jsou nepravidelně vzorovány na týlní ploše.
Horní zubní ploténky tvoří vypouklý povrch, zatímco spodní ploténka je konkávní. Dříve se předpokládalo, že mají krátké, široké čelisti a silné skus síly, ale nedávná rekonstrukce ukazuje, že zubní symfýza je podlouhlá a spojuje se přibližně pod úhlem 15°, což dává čelisti dlouhý tvar „V“. Pokud by byla rekonstruována, spodní čelist O. nevadanus by potenciálně mohla přesahovat 50 centimetrů délky.
Úlomky čelistí odhalily, že Omphalosaurus měl zubní baterie, které byly optimalizovány pro stálé opotřebení, s vysokou mírou výměny zubů. Omphalosaurus je neobvyklý v tom, že jejich nezralé náhradní zuby a zralé zuby měly jinou smaltovanou mikrostrukturu. Stejně jako ostatní Ichthyosauři, Omphalosaurus má ve svých zralých zubech smaltovanou mikrojednotku, zatímco náhradní zuby mají sloupovou smaltovanou. V současné době není známo, jak k této transformaci dochází.
Kromě chrupu je Omphalosaurus poměrně málo známý, až na malý počet žeber a presakrálních obratlů připisovaných O. wolfi. Žebra jsou oteklá a dutá, což je běžná vlastnost u amniotů vracejících se do vody, a obratle jsou hluboce obojživelné. Omphalosaurus přišel o nervový oblouk na vrcholu centra obratlů. Jejich kosti mají tkáň z tkaných vláken, což ukazuje na rychlý růst kostí.
Vysoce specializovaná chrupavka rodu Omphalosaurus naznačuje, že šlo o durofágní zvířata. Jejich zuby byly optimalizovány pro velké opotřebení a CT skeny naznačují, že měli vysokou míru náhrad, aby se vypořádali s tvrdou stravou. Chyběl jim však svíravý chrup potřebný k uchopení kořisti a úzká čelist a přední umístění zubů neodpovídají krátkým, masivním lebkám a čelistem jiných druhů se silnou silou skusu nutnou k rozbití skořápek. Kombinace vysoce opotřebovaných zubů a nízké síly skusu je podobnější býložravcům a dinosaurům z rodu ornitopodů. Podobně jako ornitopodi i Omphalosaurus má vysokou míru náhrad zubů a hladký sekundární okluzální povrch, ale nedostatek vláknitých mořských rostlin během středního triasu činí nepravděpodobným, že by byl býložravý. Ammonity a pseudoplanktonické halobiid bivaly byly naopak běžné v rozsahu a časovém období rodu Omphalosaurus a jejich skořápky byly tvrdé, ale tenké. Sander a Faber vyslovili hypotézu, že Omphalosaurus mohl mít masité tváře a používat odsávací krmení, aby nahradil nedostatek uchopitelného chrupu, a mohl pak přistoupit k rozemletí krunýřů, což jim umožnilo krmit se těmito zvířaty. Nedávné důkazy naznačují, že svůj lov zaměřili na amonity před bivaly, z nichž posledně jmenovaní jsou preferováni placodonty.
Stejně jako u jiných raných Ichthyosaurů není u Omphalosaura prokázána avaskulární nekróza, což naznačuje, že pravděpodobně nebyli vystaveni dekompresní nemoci. Rothschild a spol. to připisovali nedostatku velkých vodních predátorů v raném až středním triasu, což znamenalo, že Omphalosaurus by se nemusel rychle potápět, aby unikl. Raní Ichthyosauři by měli pouze nebo téměř pouze pomalý pohyb nahoru a dolů po vodním sloupci nebo by mohli mít fyziologickou ochranu pro rychlé změny tlaku vody.
Zjištění a klasifikace
První fosilní Omphalosaurus byl nalezen v roce 1902 V. C. Osmontem v Nevadě, ve Spojených státech, a byl poprvé popsán v roce 1906 Johnem C. Merriamem. Merriam neidentifikoval fosilní O. nevadanus jako Ichthyosaurian, místo toho naznačil příbuznost s placodontem nebo rhynchosaurem. První, kdo identifikoval Omphalosaurus jako Ichthyosaura, byl Kuhn v roce 1934 a Mazin toto seskupení zdůvodnil v roce 1983. V letech 1997 a 2000 Motani argumentoval proti přiřazení, poukazoval na nedostatek bazálních synapomorhies Ichthyopterygie a naznačoval příbuznost s sauropterygií. Nicméně Maisch popsal nový druh v roce 2010 a znovu potvrdil jeho příbuznost s Ichthyosaurií.
Rozdrcená kostra O. nevadanus
Omphalosaurus jsou v současnosti považováni za malé až středně velké Ichthyosaury. Stejně jako ostatní Ichthyosauři mají hluboce obojživelné obratle bez výrazných příčných procesů a jejich centra jsou kratší než široká. Žebra Omphalosaura sdílejí dorsoventální členění Ichthyosaurianské čeledi Shastasauridae a O. wolfi bylo prokázáno, že mají stejnou rušivou strukturu kostí jako Ichthyosauři, i když je to běžné u několika dalších vodních druhů. Jedním z nejvýraznějších znaků umístění Omphalosaura do Ichthyosaurie je, že sdílejí stejnou mikrojednotkovou sklovinu ve zralých zubech, jakou mají Ichthyosauři, ale to je u jiných plazů vzácné.
Nejvýraznějším rysem, který vyvolal kontroverzi v přiřazení Omphalosaura, je umístění zubů. Na rozdíl od jiných Ichthyosaurů, u kterých zuby tvoří odlišné řady, zuby Omphalosaura tvoří nepravidelnou dlažbu. Navíc žádný jiný Ichthyosaurus nemá maxilární brousicí plochy v pravém úhlu. Zubní koruny Omphalosaura jsou nižší a nepravidelnější než u jiných durofágů Ichthyosaurů a sklovina má typicky povrch s oranžovou kůrou, spíše než typické podélné vrásky Ichthyosaura. Omphalosaurus má také dutá žebra a pažní kost s výrazným deltopektrálním hřebenem, z nichž ani jedno se nevyskytuje u jiných Ichthyosaurů.