Oviraptor je rod malého mongolského teropodního dinosaura, poprvé objevený legendárním paleontologem Royem Chapmanem Andrewsem a poprvé popsaný Henrym Fairfieldem Osbornem, v roce 1924. Jeho název je latinsky ‘vaječný lapač’, odkazující na skutečnost, že první fosilní exemplář byl objeven na hromadě něčeho, co bylo považováno za vejce Protoceratops, a specifický název philoceratops znamená “milovník ceratopsianů”, také uváděný jako výsledek tohoto nálezu. Ve své práci z roku 1924 Osborn vysvětlil, že jméno bylo dáno kvůli těsné blízkosti lebky Oviraptora k hnízdu (byla oddělena od vajec pouhými čtyřmi palci písku). Nicméně Osborn také naznačil, že jméno Oviraptor „nás může zcela zmást, pokud jde o jeho stravovací návyky a popírá jeho charakter“. V 90. letech objev hnízdících oviraptoridů jako Citipati prokázal, že Osborn měl ve své opatrnosti ohledně jména pravdu. Tyto nálezy ukázaly, že dotyčná vejce pravděpodobně patřila samotnému Oviraptoru a že exemplář ve skutečnosti svá vejce zadumaně snášel.
Oviraptor žil v období pozdní křídy, během pozdní kampánské fáze asi před 75 miliony let; je znám pouze jeden definitivní exemplář (s přidruženými vejci), z mongolského souvrství Djadokhta, i když možný druhý exemplář (také s vejci) pochází ze severovýchodní oblasti Vnitřního Mongolska v Číně, v oblasti zvané Bajan Mandahu.
Oviraptor philoceratops je známý z jediné částečné kostry (exemplář číslo AMNH 6517) a také hnízda asi patnácti vajec, která byla označena jako tento druh (AMNH 6508).
Když byl Oviraptor naživu, patřil mezi neptačí dinosaury k těm nejpodobnějším. Zejména jeho hrudní koš vykazoval několik rysů, které jsou pro ptáky typické, včetně souboru procesů na každém žebru, které by udržely hrudní koš tuhý. Příbuzný Oviraptor zvaný Nomingia byl nalezen s pygostylem, což je soubor srostlých obratlů, které později pomohly podpořit ocasní peří ptáků. Kožní otisky od primitivnějších oviraptorosaurů, jako je Caudipteryx a Protarchaeopteryx, jasně ukazují rozsáhlý obal peří na těle, opeřených křídel a opeřených ocasních vějířů. Vějíř ocasu je také naznačen přítomností pygostylu v Nomingii, což naznačuje, že tento rys byl rozšířený mezi oviraptorosaury. Navíc hnízdící pozice zadumaných exemplářů Citipati naznačuje použití opeřených křídel k zakrytí vajec. Vzhledem k těsné anatomické podobnosti mezi těmito druhy a Oviraptorem je vysoce pravděpodobné, že Oviraptor měl také peří. Na druhou stranu je zde jeden problém s použitím peří k „hnízdění“ vajec. Protože peří je dobrá izolace, teplo se nemůže snadno přenášet mezi tělem zvířete a vajíčky, pokud je mezi nimi peří. To je důvod, proč mnoho ptáků má neopeřenou skvrnu holé kůže, známou jako hnízdní skvrna, která umožňuje teplo volně proudit z ptačího těla k vajíčkům. Takže, pokud by Oviraptor a Citipati přikryli svá vajíčka peřím, peří může fungovat pouze k ochraně vajíček před živly, jako je slunce, vítr nebo déšť, ale peří neohřeje vajíčka, bez ohledu na to, zda Oviraptor a Citipati jsou endotermické nebo ektotermické.[citace nutná]
Oviraptor je tradičně zobrazován s charakteristickým znakem, podobným znaku kasuára. Přezkoumání několika oviraptoridů však ukazuje, že tento dobře známý druh s vysokým znakem může skutečně patřit k rodu Citipati, příbuznému Oviraptora. Je pravděpodobné, že Oviraptor měl znak, ale jeho přesná velikost a tvar nejsou známy kvůli rozdrcení v lebce jediného známého exempláře.
Oviraptor byl původně spojen s ornitomimidy podle Osborna kvůli jeho bezzubému zobáku. Osborn také našel podobnost s Chirostenotes, který je stále považován za blízkého příbuzného Oviraptoru. V roce 1976 Barsbold založil novou čeleď, která obsahovala Oviraptor a jeho blízký příbuzný, čímž se z Oviraptor stal typový rod Oviraptoridae.
Zatímco původní exemplář Oviraptora byl málo dochovaný, zejména rozdrcená a deformovaná lebka, nové a kompletnější exempláře oviraptoridu byly přiřazeny k rodu v 70. a 80. letech. V roce 1976 Barsbold zařadil šest dalších exemplářů do rodu Oviraptor (včetně IGM 100/20 a 100/21), ale ty byly později přeřazeny do nového rodu Conchoraptor. Další exemplář, IGN 100/42, je zřejmě nejznámější, díky dobře dochované kompletní lebce a velké velikosti. Tento exemplář byl Barsboldem v roce 1981 označen za rod Oviraptor a stal se reprezentantem Oviraptora v nejpopulárnějších zobrazeních a ve vědeckých studiích oviraptoridů. Nicméně tento exemplář s charakteristickým vysokým, kasuárům podobným hřebenem byl znovu zkoumán vědci, kteří popsali hnízdící oviraptoridy, a bylo zjištěno, že se jim podobá více než původním exemplářům Oviraptora. Z tohoto důvodu odstranili IGN 100/42 z rodu Oviraptor a prozatímně ho přeřadili mezi druhy Citipati.
Níže uvedený cladogram navazuje na analýzu Fantiho et al., 2012.
“Ingenia” (=Ajancingenia)