OviraptoridaeBarsbold, 1976
Oviraptoridae je skupina ptáků podobných dinosaurů maniraptoranů. V současné době jsou známí z Mongolska a Číny, i když dosud nezveřejněná zpráva pochází z Montany. Tito živočichové byli malí, ve většině případů měřili až 2 m. Definitivní oviraptoridi se poprvé objevili v cenomanském stádiu pozdní křídy, i když možný oviraptorid Microvenator je znám z Aptianského stádia rané křídy. Rodina vyhynula na konci maastrichtského stádia.
Oviraptoridae zahrnuje –
Mezi další možné oviraptoridy patří Nomingia gobienisis, Shixinggia oblita a časný Microvenator celer. Všichni tři byli navrženi jako oviraptoridi, caenagnathidi nebo primitivnější než obě skupiny.
Nejcharakterističtějším rysem této skupiny je struktura lebky. Oviraptoridé měli krátké čenichy a velmi hluboká kusadla. Některé taxony (Oviraptor, Citipati, Rinchenia) měly na temeni lebky středový hřeben, připomínající hřeben kasuára. Dalšími charakteristickými znaky jsou kostnatý hrot zasahující do mandibulární fenestry, nozdry umístěné velmi vysoko a daleko vzadu na čenichu, extrémně tenká kostnatá tyč pod okem a vysoce pneumatizované lebeční kosti. Stejně jako jejich příbuzní caenagnathidové byly čelisti zubaté (bez zubů), místo toho měly dva malé kostnaté výčnělky na horní čelisti.
Stravovací návyky těchto živočichů nejsou zcela známy, ale někteří jedli drobné obratlovce. Důkazy pro to pocházejí z kostry ještěrky konzervované v tělní dutině Oviraptora a dvou lebek mláďat troodontidů nalezených v hnízdě Citipati. Existují také argumenty pro zařazení rostlinného materiálu nebo měkkýšů do jejich stravy. Původně byli považováni za vaječné lupiče, na základě mongolského nálezu ukazujícího Oviraptora na vrcholu hnízda. Nedávné studie ukázaly, že ve skutečnosti byl živočich na vrcholu vlastního hnízda. Další nález ukazuje Citipati na vrcholu hnízda, zatímco přemýšlí o vejcích svými pažemi. Na hnízdech je konzervováno také několik dalších exemplářů oviraptoridů a uvnitř stejného druhu vajíčka konzervovaného v těchto hnízdech bylo objeveno embryo Citipati.
Oviraptoridy byly pravděpodobně opeřené, protože u některých blízkých příbuzných bylo nalezeno zakonzervované peří (Caudipteryx a možná Protarchaeopteryx). Dalším nálezem, který na to ukazuje, je nález pygostylu v Nomingii, kosti, která je výsledkem spojení posledních ocasních obratlů a je u ptáků zodpovědná za držení vějíře peří v ocase. A konečně, pozice paže zadumané Citipati by byla mnohem efektivnější, kdyby bylo přítomno peří, které by zakrylo vajíčka.