Proailurus je vyhynulý kočkovitý rod, který žil v Evropě a Asii přibližně před 25 miliony let v pozdním oligocénu a miocénu. Fosilie byly nalezeny v Mongolsku, Německu a Španělsku. Rodové jméno Proailurus pochází z řeckého πρό pro, což znamená „před“, a αἴλουρος ailuros, což znamená „kočka“. Proailurus lemanensis byl kompaktní a malý živočich, jen o málo větší než kočka domácí, vážící asi 20 liber (9 kg). Měl dlouhý ocas, velké oči a ostré drápy a zuby, s podobnými proporcemi jako moderní viverridy. Jeho drápy by byly do jisté míry zatažitelné. Stejně jako viverridy byl Proailurus alespoň částečně stromovitý.
Předpokládá se, že Proailurus se vyvinul z dřívějších ailuroidních masožravců, jako je Stenogale a Haplogale. Je pravděpodobným předkem Pseudaelurus, který žil před 20-10 miliony let a pravděpodobně dal vzniknout hlavním kočičím liniím, včetně vyhynulých machairodontinů a dochovaných kočkovitých šelem a pantherinů, i když fylogeneze koček není dosud přesně známa.
Proailurus je z velké části považován za prvního „pravého“ kocoura a předka celé kočičí rodiny. Většina studií to podporuje a řadí Proailuruse mezi bazální členy čeledi Felidae. Jedna fylogeneze z roku 2005 ji zařadila mezi bazální členy čeledi Feliformia, pozdější studie to však nepotvrzují.
Fosílie Proailurus lemanensis byly poprvé nalezeny v Saint-Gerandu a později v Quercy. Robert Hunt při měření fragmentárních fosílií z Hasanda-Gol v Mongolsku umístil fragment dolní čelisti jako Proailurus sp., ale Peigne místo toho umístil fragment do nimravid rodu Eofelis, což pozdější autoři podpořili, i když alespoň jeden navrhl, že fragment by mohl být přiřazen k Pseudaelurus cuspidatus.
Lomy Budenheim a Heßler
Ginn Quarry
Umístění fosilních nálezů Proailurus na základě Paleobiologické databáze. Červená, Proailurus lemanensis; oranžová, Proailurus sp.; žlutá, plsť podobná Proailurus (Hunt, 1998).
V Severní Americe bylo nalezeno několik zkamenělin třídy Proailurus, které však zůstávají nepopsané. Patří mezi ně kočka z lomu Ginn, známá z kompletní lebky, která má chrup podobný Proailurus lemanensis, ale s o něco větší lebkou. Robert Hunt si také všiml několika exemplářů, o kterých se domníval, že patří kočkám třídy Proailurus, včetně páru z lokality Sheep Creek v Nebrasce, z nichž jeden je kočkovitý rys velký, druhý se svou velikostí blíží leopardovi. Všiml si také pozoruhodného jedince z lokality East Cuyumungue, pravděpodobně stejného druhu jako větší exemplář z Sheep Creek; a dalšího exempláře z lomu Echo. Nicméně větší exemplář z Sheep Creek, jedinec z East Cayumungue a exemplář z lomu Echo byli všichni přiřazeni k druhu Pseudaelurus validus v roce 2001 a menší materiál z Sheep Creek k Pseudaelurus skinneri v roce 2003.