Zlá čarodějnice jménem Lucretia opovrhovala pohádkovými šťastnými konci a spřádala pikle, jak to všechno změnit. Mezitím v novodobém San Franciscu jsou Claire a Vince dva diametrálně odlišní teenageři, kteří se nemohou vystát. Claire je krátkovlasá, módou posedlá teenagerka, která se zajímala o svůj vzhled. Vince je podsaditý a hrubý poslíček pizzy v těžkých časech. Oba si jdou navzájem na nervy, což v pohádkové říši upoutá pozornost Lucretie. Lucretia si vezme Rapunzel a jejího prince Beaua a promění je ve veverku a psa, zatímco Claire a Vince zjišťují, že plní své role. Claire a Vince se nakonec spojí s Rapunzel a Beauem, aby porazili Lucretii a vrátili se na svá místa v čase.
O zápletce se toho moc neví, jen to, že se blížila finálnímu filmu a že by byla temnější v duchu Hrbáče z Notre Dame. Rapunzel byla zpět v hlavní roli, ale nyní byla většinou klidnou postavou s omezenou řečí. Matka Gothel byla mnohem rafinovanější padouch se zlověstným nádechem. Pes Beau se stal pomocníkem Bastiona osiřelého mladíka, který je nucen žít zlodějským životem. Pracoval pro muže jménem Griffol, který od únosu Rapunzel udržoval království Corona ve válečném stavu. Bastion najde věž, ve které byla Rapunzel držena a vytvoří spolu pouto. Rapunzel by strávila většinu filmu ve věži; dolů by se dostala až v poslední čtvrtině filmu. Gothelův osud by byl stejný jako v posledním filmu.
V březnu 1996 vznikl koncept animovaného filmu podle pohádky bratří Grimmů „Rapunzel“ od animátora Glena Keana z Disney. V červenci 2001 Keane předložil tento nápad tehdejšímu řediteli Disney Michaelu Eisnerovi, který jej schválil, ale požádal o počítačovou animaci filmu. Keane však váhal, protože měl pocit, že počítačová animace není tak plynulá nebo organická jako tradiční animace.
V říjnu 2003 byl film oznámen jako Rapunzel Unbraided, jako počítačově animovaný snímek plánovaný na uvedení v roce 2007, který Keane popsal jako „Shrekovskou verzi filmu“, která se točila kolem zcela jiného konceptu. Keane o původní zápletce řekl: „Byla to zábavná, báječná, vtipná verze a měli jsme pár skvělých scenáristů. Ale v hloubi srdce jsem věřil, že existuje něco mnohem upřímnějšího a opravdovějšího, co by se dalo z příběhu dostat, tak jsme to odložili a vrátili se ke kořenům původní pohádky.“ V listopadu 2005 byl Unbraided odsunut do letního vydání v roce 2009, aby měl Keane „více času na práci na příběhu“. V lednu 2006 byl film ukončen asi týden předtím, než byli Catmull a John Lasseter pověřeni vedením studia a jedním z jejich prvních rozhodnutí bylo restartovat projekt a požádat Keana, aby pokračoval ve filmu.
V dubnu 2007 bylo oznámeno, že Aničkou nominovaný animátor a výtvarník příběhů Dean Wellins bude film režírovat společně s Glenem Keanem. 9. října 2008 bylo oznámeno, že Keane a Wellins odstoupili z pozice režisérů kvůli jiným závazkům a byli nahrazeni týmem Byrona Howarda a Nathana Grena, režiséra a storyboardového režiséra Disneyho animovaného filmu Bolt z roku 2008. Keane zůstal jako výkonný producent a vedoucí animace, zatímco Wellins se přesunul k vývoji dalších krátkých a hraných filmů. V listopadu 2010, po uvedení filmu, Keane prozradil, že „odstoupil“ z role režiséra kvůli infarktu v roce 2008.
V červenci 2014 Ed Catmull prozradil, že Eisner sám navrhl použít novodobé San Francisco jako počáteční prostředí na začátku filmu a pak nějak přenést hrdinku do pohádkového světa, ale Keane nedokázal tento nápad uskutečnit.