Saurophaganax (v řečtině pán pojídačů ještěrek) je rod teropoda allosaurida z Morrisonovy formace, z pozdně jurské Oklahomy (pozdní kimmeridský věk, asi před 151 miliony let). Někteří paleontologové jej považují za druh Allosaurus (A. maximus). Saurophaganax představuje velmi velkého Morrisona Allosaurida charakterizovaného horizontálními laminádami na základnách hřbetních nervových páteří nad příčnými procesy a šikmými pruhy „maso-chopper“.
Saurophaganax je jedním z největších známých teropodů celého jurského období, vážil 4-5 tun, s délkou 11 až 12,5 metru, což jej činí větším než Allosaurus a většina exemplářů Torvosaura. Maximální hmotnost tohoto dinosaura by byla 5,7 tuny (Epanterias).
Saurophaganax kosterní rekonstrukce podle randomdinos
V letech 1931 a 1932 odkryl John Willis Stovall poblíž Kentonu v okrese Cimarron v Oklahomě pozůstatky velkého teropoda ve vrstvách pozdního Kimmeridgiana. V roce 1941 je Stovall pojmenoval Saurophagus maximus v článku novinářky Grace Ernestine Rayové. Generický název je odvozen z řeckých saurů, „lizard“ a phagein, „to eat“, se složeným významem „eater of saurians“. Konkrétní přídomek znamená v latině „největší“. Protože jmenovací článek neobsahoval popis, zůstal název nomen nudum. V roce 1950 Stovall popsal nálezy.
To nebylo zamýšleno jako neotyp starého rodu, ale jako holotyp rodu odlišného od „Saurophagus“. Typový druh Saurophaganax maximus, založený na diagnostickém materiálu, se tedy nepovažuje za konspecifický se Saurophagus maximus založeným na nediagnostické kosti – o kterém druh Chure později prohlásil, že je nomen dubium – a Saurophaganax není přejmenováním „Saurophagus“. Velká část materiálu dříve označovaného jako Saurophagus maximus, konkrétně ty diagnostické prvky, které mohly být odlišeny od Allosaurus, byly Chure označovány jako Saurophaganax maximus.
Obsahují znetvořené kosti nejméně čtyř jedinců. Saurophaganax je oficiální státní fosilií Oklahomy a velká kostra Saurophaganaxu je k vidění v Jurském sále v Sam Noble Oklahoma Museum of Natural History. Ačkoli nejznámější materiál Saurophaganaxu byl nalezen v panhandle Oklahomy, možný materiál Saurophaganaxu, NMMNH P-26083, částečná kostra včetně stehenní kosti, několik ocasních obratlů a kyčelní kost, byl nalezen v severním Novém Mexiku.
Identifikace Saurophaganaxu je předmětem sporu. Byl popsán jako vlastní rod, nebo jako druh Allosaurus – Allosaurus maximus. Nový možný materiál Saurophaganaxu z Nového Mexika může vyjasnit status rodu. Nicméně, poslední provedený výzkum stanovil Saurophaganax jako odlišný taxon, kvůli rozdílům v anatomii obratlů.
Saurophaganax byl pravděpodobně robustnější než Allosaurus a měl kratší krk a úměrně delší lebku.
Saurophaganax je vyobrazen v televizní show BBC Planet Dinosaurs.
Saurophaganax byl největším známým vrcholovým predátorem Morrisonovy formace. Mohl lovit a mrchožrat na všem dostupném v jeho oblasti. Saurophaganax byl schopen lovit jakéhokoliv dinosaura od Amphicoelias; ve smečkách; až po Camptosaurus. Jeho strava pravděpodobně zahrnovala velké sauropody jako Amphicoelias, Diplodocus a Apatosaurus. Není známo, zda lovil sám nebo ve skupinách či smečkách při lovu velkých sauropodů podobných jiným druhům allosaurid a Carcharodontosaurid.
Jezdecký exemplář Saurophaganax.
Saurophaganax byl jedním z největších masožravých druhů pozdně jurské Severní Ameriky a možná největším suchozemským predátorem, jakého kdy svět měl až do konce pozdního jurského období. Ray dokonce odhadl tělesnou délku na patnáct metrů a Chure na čtrnáct, i když pozdější odhady byly nižší. Fosilie známé o Saurophaganaxu (jak možný materiál z Nového Mexika, tak materiál z Oklahomy) jsou známy z poslední části Morrisonova útvaru, což naznačuje, že byly buď vždy neobvyklé, nebo se objevily spíše pozdě ve fosilních záznamech.Jelikož jsou mnohem vzácnější než jeho současníci, tvoří jedno nebo méně procent Morrisonovy theropodní fauny, není mnoho známo o jeho chování. Stovall v Oklahomě také odkryl značné množství exemplářů Apatosaura, možné kořisti pro velkého teropoda.