Kostra Savannasaurus je jedním z nejkompletnějších sauropodů, který byl objeven v Austrálii. Podle kostry byl pravděpodobně asi 50 stop dlouhý, s dlouhým krkem a širokým, kulatým tělem – váží 40 000 liber, což jsou dohromady tři sloni afričtí, říká Poropat. Je to křížová kost a komplex srostlé ischium-pubis mají v nejužších místech šířku přes jeden metr. Výzkumníci nenašli žádný zkamenělý trus nebo zuby, aby určili, co Savannasaurus jedl, ale pravděpodobně dorostl do této velikosti při nekvalitní vegetariánské stravě. To by mohl být důvod, proč byl dinosaurus uprostřed tak široký: potřeboval opravdu dlouhé střevo, aby získal živiny ze své vláknité potravy. Savannasaurus žil v Austrálii před 95 miliony až 98 miliony let po boku dvou dalších titanosaurů. To ho řadí přímo do pozdní křídy, poslední části stáří dinosaurů, které začalo asi před 225 miliony let a skončilo, když do Země před asi 66 miliony let narazil asteroid, který zahnal masivní zvířata do záhuby.
David Elliott držící prst Savannasaurus elliottorum, který objevil v roce 2005 *(foto s laskavým svolením Stephen Poropat a Australský věk dinosaurů)
Nevíme, jak se tito dinosauři rozšířili do Austrálie, ale během tohoto období byla Austrálie spojena s Jižní Amerikou Antarktidou. Protože na Austrálii nejsou žádné kosti sauropodů, které by byly starší než 105 milionů let, autoři studie předpokládají, že tam dinosauři mohli cestovat z Jižní Ameriky přes Antarktidu během oteplovacího období. Je také možné, že tam sauropodi byli, ale jejich kosti nepřežily dost dlouho na to, aby byly nalezeny.
“Ve skutečnosti jsme jen poškrábali povrch, co tam je. Šíří se dohady o tom, jestli je to předpojatost ve zkamenělinách, nebo ne,” říká Poropat. “Ale vzhledem k tisícům zkamenělin, které z těchto sedimentů vzešly, se zdá dost divné, že nemají ani jediný zub sauropoda, ani kost končetiny nebo něco podobného.”
Ve stejném článku publikoval Poropat a jeho kolegové také svůj objev lebky patřící jinému australskému titanosaurovi Diamantinasaurus matildae.
Tento druh byl objeven v roce 2009, ale nalezení první lebky Diamantinasaura je obzvlášť velký problém, protože to znamenalo, že vědci ji mohli použít k přesnějšímu umístění Diamantinasaura na dinosauří rodokmen. Právě teď Poropat a jeho kolegové tuší, že Savannasaurus a Diamantinasaurus byli pravděpodobně nejvíce příbuzní jeden druhému než jakýkoli jiný druh. Zatímco výzkumníci přesvědčili, že oba druhy jsou natolik odlišné, aby Savannasaurus pojmenovali, paleontologové budou muset pro jistotu najít více exemplářů.
„Kdykoliv dáte dinosaurovi jméno, je to hypotéza – a ta se bude v budoucnu testovat a testovat, a my samozřejmě doufáme, že Savannasaurus obstojí ve zkoušce času,“ říká Poropat. „Jedna z nejzajímavějších věcí na tomto objevu – a dalších, které v posledních letech přišly z Austrálie – je, že jsme opravdu jen poškrábali povrch, co tam je,“ říká Lamanna. „V Austrálii čekají na nalezení celé ztracené světy dinosaurů.“