Shunosaurus (znamenající „ještěrka Šu“) je rod sauropodního dinosaura ze středojurských (batonsko-kallovských) ložisek v provincii S’-čchuan v Číně, před 170 miliony let. Název je odvozen od „Šu“, což je starověký název pro provincii S’-čchuan.
První fosilie Shunosaura byla objevena v roce 1977 skupinou studentů, kteří prováděli paleontologické vykopávky na silničním břehu. Typový druh, Shunosaurus lii, byl popsán a pojmenován Dong Zhimingem, Zhou Shiwu a Zhang Yihongem v roce 1983. Generický název je odvozen od „Shu“, starověkého názvu pro Sichuan. Specifický název je poctou hydrologovi Li Bingovi, guvernérovi Sichuanu ve třetím století před naším letopočtem.
Dva Sinraptoři útočí na Shunosaura v dinosauří revoluci
Holotyp, holotyp, IVPP V.9065, byl sesbírán ze souvrství Dolní Xiashaximiao poblíž Dashanpu v Zigongu. Skládá se z částečné kostry. Později bylo objeveno dalších asi dvacet významných exemplářů, včetně několika kompletních nebo téměř kompletních koster, lebek a nedospělých jedinců, což ze Shunosaura dělá jednoho z nejlepších anatomicky známých sauropodů, u kterého bylo identifikováno 94% všech kosterních prvků. Kostry Shunosaura jsou vystaveny v muzeu dinosaurů Zigong v Zigongu v provincii S’-čchuan a v pekingském muzeu přírodní historie.
Druhý druh, S. ziliujingensis, jméno uvedené v muzejním průvodci Zigong pro označení menší a starší formy, nebylo nikdy formálně popsáno, a tak zůstává nomen nudum.
Šunosaurus byl nejprve odhadován na délku 11 m ft, pozdější a úplnější nálezy naznačovaly poněkud menší velikost. V roce 2010 Gregory S. Paul odhadl délku na 9,5 m ft, hmotnost na 3 MT ST. Šunosaurus měl na sauropoda velmi krátký krk, v tomto ohledu ho „překonal“ pouze Brachytrachelopan. Nalezené lebky jsou většinou stlačené nebo odzbrojené a interpretace tvaru hlavy se lišila od široké, krátké a hluboké až po extrémně úzkou a špičatou. Horní a dolní čelisti byly silně zakřivené vzhůru, což jim umožňovalo fungovat jako zahradní nůžky. Zuby byly poměrně robustní, ale protáhlé s délkou koruny až 8 cm in. Vykazují unikátní kombinaci válcovitého těla zakončeného hrotem stěrky. V roce 1989 bylo zveřejněno, že ocas končil kyjem, vybaveným na jeho vrcholu dvěma po sobě jdoucími hroty tvořenými 5 cm dlouhými kuželovitými osteodermy pravděpodobně používanými k odrážení nepřátel nebo zastrašování soupeřů.
Jurský park: stavitel Shunosaurus
Shunosaurus byl původně klasifikován jako člen Cetiosaurinae, v roce 1992 jej Dong přiřadil k Shunosaurinae v rámci Cetiosauridae.
Kladistické analýzy přinesly protichůdné výsledky. V roce 1995 Paul Upchurch publikoval studii, ve které Shunosaurus patřil k Euhelopodidae společně s dalšími jurskými čínskými sauropody. Nicméně analýza Jeffreyho Wilsona z roku 2002 naznačila, že měl velmi bazální pozici v rámci Eusauropody. Shunosaurus je možná příbuzný s Rhoetosaurem z Queenslandu v Austrálii.
Kladogram níže ukazuje možnou fylogenetickou polohu:
Jurský svět: Hra Shunosaurus
Délka krku naznačuje, že Shunosaurus byl nízký prohlížeč. Tvar čelistí je dobře přizpůsoben zpracování velkého množství hrubého rostlinného materiálu.
Šunosaurus tvoří 90% fosilií nalezených ve fauně Dašanpu, což ukazuje, že byl dominantním členem jejího biotopu. Sdílel místní středojurskou krajinu s dalšími sauropody, Datousaurem, Omeisaurem a Protognathosaurem, možným ornitopodem Xiaosaurem a raným stegosaurem Huayangosaurusem, stejně jako masožravým teropodem Gasosaurem.