Někdy před rokem 1960 se čistokrevná čarodějnice Eileen Princeová provdala za mudlu Tobiase Snapea. Měli jedno dítě, polokrevního čaroděje Severuse Snapea. Manželství se zdálo být nešťastné, protože žili téměř v bídě, často se hádali a zanedbávali svého syna.
Po Severusově smrti v roce 1998 Snapeova rodina možná vyhynula, protože Severus neměl žádné sourozence a žádné vlastní děti.
Rowlingová uvedla, že příjmení Snape převzala z anglické vesnice, pravděpodobně z Yorkshiru poblíž Hadriánovy zdi. Snape je také anglické sloveso znamenající „být tvrdý na, pokárat, urážet“, odvozené ze staronorského sneypa, „pobouřit, zneuctít, zostudit“. To je zcela v souladu s osobností Severuse Snapea a obecným stylem výuky.