Stereosternum tumidum (znamená „tuhý hrudník“) (Stereos, řecky: „pevný, pevný“; Sternon, řecky: „hrudník, hrudní kost“) je vyhynulý rod mořského plaza mesosaura z raného Permianu v Brazílii a také z Velké pánve Karoo v Jižní Africe. Taxon mesosaur je monofyletická skupina obsahující Brazilosaurus sanpauloensis a Mesosaurus tenuidens.
Po většinu 20. století byly informace o Stereosternum uváděny jako Mesosaurus. Na rozdíl od dřívějších interpretací Mesosaurů jako zvířat krmících filtrem, pozdější studie ukázaly, že tito živočichové byli velmi aktivními vodními predátory. Stereosternum a Mesosaurus jsou nejstaršími uváděnými druhy plazů, které měly rozsah zahrnující dva dnešní kontinenty, pak se spojily jako Gondwana a představují první záznam o plazích druzích sdílených jak jižní Afrikou, tak Jižní Amerikou.
Stereosternum mělo v dospělosti délku asi 80 centimetrů (2,6 ft) a některé z nedospělých jedinců se dostaly na délku 68 centimetrů (2,23 ft). Mnohá žebra a Haemalovy oblouky jsou zesílené kostí nebo mají pachyostotické vlastnosti, které by pomohly zvířeti, aby se mohlo ponořit hluboko do vody jako protiváha proti vztlaku.
Jednou z neobvyklejších a unikátních vlastností anatomie Stereosternum je tloušťka hřbetních žeber, která se zvětšuje až do pátého žebra, které měří na šířku 47,5 milimetru (1,87 palce). Zde se uvádí, že žebra jsou holocefalózní. S pachyostózou postkraniových prvků a omezeným pohybem v apendikulárních kloubech se předpokládá, že mesosauři nemohli chodit po souši, ale mohli se tlačit po pozemských substrátech. Při studiu histologie žeber Stereosternum a Mesosaurus je druh pachyostózy těchto dvou druhů velmi charakterizován hyperostózou periosteální kůry, zvýšenou hustotou kostí, která byla způsobena tím, že se kost stávala kompaktnější, absencí volné medulární dutiny a zbytky zvápenatělé chrupavkové matrice. Tento druh pachyostózy se nazývá „pachyosteosclerosis“.
Další charakteristikou Stereosternum je délka ocasu a množství ocasních obratlů. Podle Osbornova počítání se zde vyskytuje asi 60-64 ocasních obratlů, což je u vodního predátora velmi předvídatelné a tyto adaptace pomohly jedincům pohybovat se a plavat ladně ve vodě. Je zde také asi 34 předklokálních obratlů s 11 krčními a 23 hrudně-bederními obratli. Přítomnost přídavných artikulací, jako je zygantra a zygosfeny, je zde proto, aby údajně utlumila kroutící se pohyby páteře. Na axiálním pleurocentru je proces, který je výrazně analogický struktuře odontoidů, která se vyskytuje u savců. To pravděpodobně koreluje s přítomností dlouhé lebky na dlouhém krku, která se vyskytuje u Stereosternum a tento proces mohl pomoci minimalizovat namáhání a pohyb mezi lebkou a krkem.
Další charakteristikou Mesosaurů bylo, že měli pravděpodobně kožní popruhy na obou nohou a rukou, analogicky jako na kachní noze. Toto pádlo by snadno iniciovalo pohyb ve vodě, aby plavalo a lovilo potravu. Falangeální vzorec je 2-3-4-5-3 pro rukopis, což jim dává pádlovitou formu. Pedla jsou popsána tak, že mají 2-3-4-5-5 falangeální vzorec. V Stereosternum má pažní kost dobře vyvinuté proximální svalové procesy a lopatka je brzy srostlá a iliakální čepel má zaoblený hřbetní okraj a stydká ploutev je brzy uzavřená. Nejvíce distální konec pažní kosti je o něco méně než 35 procent celkové délky pažní kosti.
Zdá se, že mnoho modifikací kostí uvnitř lebky snižuje přetahování a pomáhá zvířeti pohybovat se vodním prostředím při plavání a krmení. Lebka Stereosternum je rovna délce krku a přední polovina lebky není tak protáhlá jako u Mesosaura a je to způsobeno rozšířením premaxily, která dominuje čenichu. Pozice vnějšího narisu je zhruba v polovině lebky. Přítomnost spodní spánkové fenestry u těchto druhů chybí. V premaxile je celkem 12 a v maxile pak 14 zubů. Zdá se, že se velikost zubů snižuje od čelní k zadní části lebky. Jazykovitý posterolaterální proces se však naklání spíše posteriorně než laterálně. Přítomnost takového procesu je mesosauridní apomorfie, která odlišuje toto zvíře od jiných blízce příbuzných kladů.[které?] Zubní protéza je velmi štíhlá a dlouhá kost, která pojme asi 45 zubů. Je zde také přítomnost palatálních zubů, které jsou mnohem menší než okrajové zuby, a také jsou ostré, rovné a s homodontními strukturami.
Stereosternum mělo malé zuby ve srovnání s Mesosaurus tenuidens, ale mělo větší zuby ve srovnání s Brazilosaurus sanpauloensis. Zuby Stereosternum jsou 6 krát delší než Brazilosaurus sanpauloensis, ale má menší zuby ve srovnání s Mesosaurus tenuidens, který má zuby, které jsou 12 krát delší než Brazilosaurus.
Tyto diferenciace s délkou zubů možná odpovídají zaplnění různých ekologických výklenků. Unikátním rysem tohoto druhu je způsob, jakým jsou zuby umístěny uvnitř čelisti; zuby jsou více apicky vloženy do alveolární kosti a plně vyvinuté zuby vykazují zubní ankylózu. Z pohledu na zuby a jejich umístění se zdá, že náhradní puls nastal v Stereosternum předposledně, v kvazialternativním polyfyodontním obrazci. Pojďme více distálně, zdá se, že zuby mají periodontální vazy spojující zuby s alveolární kostí a pak ještě více distálně je zub spojen kotevní trabekulí,[potřebné upřesnění], která se skládá ze cementu a pravděpodobně z alveolární kosti. Kotevní trabekulární struktura působí jako doplňková struktura, která drží zuby na místě. Uvnitř dospělých zubů je dutina dutina uzavřena do sebe,[objasnění potřebné] a uvnitř těchto dutin jsou kanály, které spojují zub s alveolární kostí. Tyto kanály byly prostory, které byly vyplněny krevními cévami a nervy, které doplňovaly růst zubu a dávaly zubu určité smyslové schopnosti. Během rané části vývoje zubů by byly kořeny otevřené a jediné spojení, které by bylo usnadněno, by bylo cementum mezi zubem a alveolární kostí, periodontální vaz a cementum vyrobené kotevní trabekulády by toto spojení zprostředkovaly. Tento komplex, nazývaný tripartitní periodontium, by během života Stereosterna působil jako mechanismus pro udržení zubů v čelisti, působící proti bočním silám, které by mohly snadno vytrhnout zuby z důlku, vzhledem k velikosti těchto zubů. Zuby mají také více různých typů zubu a existují různé orientace zubních tubulů podél zubu, včetně smíšeného složení v zubní stěně. Tyto úpravy pomohly zvýšit odolnost zubu proti napínacím silám, zejména bočním silám.
Stereosternum tumidum objevil Edward Drinker Cope v roce 1886, když byl v Brazílii a prohlížel si některé exempláře umístěné v Museu Nacional (Rio de Janeiro). Když se na exemplář díval, všiml si, že vlastnosti, které byly vidět v Stereosternum, byly také vidět v Mesosaurus. V té době neměl E.D. Cope žádnou jistotu ohledně časového období, ke kterému Stereosternum patřilo, protože si myslel, že buď pochází z karbonu, nebo z permu. Všiml si, že exemplář nevypadal jako žádný jiný plaz známý z karbonu. Také rozebíral žebra zvířete a všiml si, jak byla dlouhá, válcovitá, zakřivená a velmi robustní, což mu připomínalo jak Ichthyosaura, tak Mesosaura. Také měl potíže při pokusu určit polohu Stereosternum, hlásil, že nějaká vlastnost ho směřuje do Rhynchocephalie nebo do Sauropterygie. Vzorek, který měl Cope v té době, obsahoval pouze zadní polovinu zvířete, a tak se nemohl rozhodnout, zda ho umístit do Plazů nebo do Batrachia. Provedl také několik měření různých prvků uvnitř fosilie, stejně jako zaznamenal falangální vzorec, jdoucí od číslic 2-6, jako 4-4-4-3.
Mesosauři jsou kladem v rámci většího kladu Amniota a jsou také v rámci menšího kladu Sauropsida. Nicméně rozhodnutí o tom, kam konkrétně by mesosauři měli jít, bylo předmětem neustálých debat a v poslední době se stále diskutuje o tom, kam by mesosauři měli být zařazeni v taxonomii. Někteří paleontologové, jako Laurin & Reisz, zařadili mesosaury do Parareptilie a jiní, jako Modesto, měli mesosaury jako vnější skupinu Parareptilie. Bylo naznačeno, že Mesosaurus a Stereosternum tvořili klad, který byl sesterským taxonem Brazilosaura. Tato fylogeneze naznačuje, že mělká voda, žijící poblíž pobřeží, je pro mesosaury plesiomorfní, zatímco charakteristika Mesosaura žijícího v pelagické zóně je odvozena.[vysvětlení je potřeba] Evoluční historie je považována za první mesosaury, kteří byli ve formě hodně podobní Brazilosaurovi, nejprve dobyli vodní prostředí na pobřeží Ecca moře a pak tvorové jako Mesosaurus dobyli život na otevřeném oceánu.