Systém ve stratigrafii je idealizovaná kompozitní jednotka geologického záznamu tvořená sledem horninových vrstev, které byly položeny společně v určitém odpovídajícím geologickém časovém rozmezí a používají se postupně k datování věcí do určitého odpovídajícího geologického období. Systém je tedy jednotkou geologického záznamu nebo horninového sloupce, poskládaného dohromady pomocí Zákona nadpolohy a zmapovaného do odpovídajícího období – související souvislé chronostratigrafické časové jednotky, relativní metriky, pro kterou vědecké výbory určily pevné datování jako uspořádané na geologické časové stupnici. Systém je tedy jednotkou chronostratigrafie, nesouvisející s lithostratigrafií, která člení horninové vrstvy na jejich litologii. Systémy jsou členěním erathém a samy se dělí na řady, epochy a etapy.
Systém je termín definující jednotku horninových vrstev vytvořených v určitém časovém intervalu; je teoreticky ekvivalentní termínovému období definujícímu samotný časový interval, ale na rozdíl od systému časových jednotek může být systém na mnoha místech přerušený a neúplný, protože geologické síly střídavě povznášejí nebo stlačují oblast, ohýbají krajinu a tak vystavují terénní útvar, který jednou akumuluje horninu zvětrávání a naopak. Celkový horninový záznam byl sestaven po částech v rámci každého fyzikálního systému, řady a kol. pomocí superpozice a je v praxi zpracován jako jeden velký souvislý horninový sloupec, jehož celek odpovídá odpovídajícímu období. Z tohoto důvodu jsou tato dvě slova v neformální literatuře někdy zaměňována.
Systémy v geologickém časovém měřítku
Systémy fonorodického eonothemu byly definovány v průběhu 19. století, počínaje křídou (belgickým geologem Jeanem d’Omaliem d’Halloy v Pařížské pánvi) a karbonem (britskými geology Williamem Conybearem a Williamem Phillipsem) v roce 1822. Paleozoické a druhohorní erathemy byly rozděleny na v současnosti používané systémy před druhou polovinou 19. století, s výjimkou drobné revize, kdy byl přidán ordovický systém v roce 1879.
Cenozoik nedávno prošel některými revizemi Mezinárodní komise pro stratigrafii, s největší pravděpodobností bude rozdělen do tří systémů (Paleogene, Neogene a Quarternary), zatímco starší (a v současné době stále známější) názvy jsou nyní řady (Paleocén, eocén, oligocén, miocén a pliocén) nebo opuštěné (Terciární).
Dalším nedávným vývojem je oficiální rozdělení Proterozoického eonothemu na systémy, o kterém bylo rozhodnuto v roce 2004.