Jako dítě ze smíšeného manželství v době, kdy byly takové sňatky odsuzovány (a v některých oblastech Spojených států dokonce ilegální), se Hardinová naučila oceňovat umění už v raném věku od své kavkazské matky, talentované malířky, která pracovala v akvarelech.
Jako studentka základní školy se Hardinová ponořila do umění i dramatu a svou první roli získala v šesti letech jako zpěvačka ve školní vánoční besídce, ve které zpívala Santa Claus Is Coming To Town. Zvolena byla proto, že její hlas byl jediný, který mohl promítat do zadní části posluchárny, a proto byla podle vlastních slov „pokousána hereckým broukem“. Další role Hardinová přišla v šesté třídě, když byla obsazena do role Zbabělého lva ve školní inscenaci Čaroděje ze země Oz. Příležitost vidět mistrovskou loutkářku Shari Lewisovou v představení inspirovala Hardinovou k vytvoření vlastní verze Lewisovy ikonické Lamb Chop.
Právě Hardinova dovednost loutkáře jí v Hollywoodu otevírala dveře, protože se obávala o svůj vzhled, protože se bála, že „vypadá příliš divně na to, aby ji někdo použil“. Její první hollywoodská práce přišla během jejích vysokoškolských let, kdy stavěla filtršaty pro filmovou verzi Duny a působila jako kaskadérská dvojnice pro Shawna Younga. Následovala práce na trháku Krotitelé duchů společnosti Columbia Pictures, ve které hrála oba démonické psy v „Zuulově chrámu“ a sloužila jako loutkářka jak pro Stay-Puft Marshmallow Mana, tak pro knihovnici duchů, která byla k vidění při zahájení filmu.
V roce 1987 byla kontaktována Disney Studios během svého působení u Universal Studios Hollywood jako sochařka vytvářející kostýmy postav pro „procházku“. Po osmi rozhovorech byla najata a dostala za úkol pomáhat navrhovat atrakce Big Thunder Mountain Railroad a DragonsLair v pařížském Disneylandu. Její vášeň nezůstala bez povšimnutí a dostala příležitost navrhnout celou atrakci DragonsLair s požehnáním svého nadřízeného Tonyho Baxtera.
Návštěvníci pařížského Disneylandu, tokijského Disneylandu a Walt Disney Worldu mohou vidět Hardinovu práci jak ve Splash Mountain v Disneylandu (její socha je Br’er Rabbit povalující se na lodi), tak i v Muppet*Vision 3D v Disneyho California Adventure.
Terri Hardin stále žije v jižní Kalifornii se svým manželem Lindsey Jacksonem, nevlastním synem Ianem a svým miniaturním anglickým buldokem Tillie.