Film začíná Samsonem, lvem, který svému synovi Ryanovi vypráví příběhy o svých dobrodružstvích v divočině. Ryan se pokouší napodobit otcův řev, ale jediné, co se mu podaří, je skřípavé vrčení. Ryana si hosté v zoo dobírají a on trucuje na svém stromě. Během noci, kdy zoo zavře, se všechna zvířata mohou volně potulovat. Samson se vydává hrát hru na curling s ostatními zvířaty, zatímco Ryan je popichován, aby přišel se svými přáteli a sledoval gazely jako jeho otec. Na druhé straně Samson pozoruje, jak se jeho nejlepší kamarád Benny, veverka, snaží přimět žirafu Bridget, aby s ním šla ven, ale ona zjevně nemá zájem. Mezitím se Ryanovi přátelé vplíží do expozice gazel. Ryan se je snaží zastavit řevem, ale místo toho zavrčí. Nicméně to gazely probudí do stáda, což otci zkazí hru. Ten se na Ryana rozzlobí a spílá mu, že strávil celý den trucováním. Ryan se mu mstí tím, že trucuje, protože by se cítil mnohem lépe jako smolař, kdyby jeho otec nebyl „Divoký Samson“.
Té noci je Ryan nešťastnou náhodou dopraven do „zelených krabic“. Několik zaměstnanců nakládá jednu z krabic na servisní kontejnerový náklaďák. Náklaďák pak Ryana odveze pryč, v němž ho podle legendy odveze do divočiny. Když Ryan volá o pomoc, Samson se ho snaží zachránit, ale už je pozdě. S pomocí holuba se za ním Samson a Benny vydávají a vkrádají se do náklaďáku s odpadky. Nigel (nešťastná koala), Larry (zabedněná anakonda) a Bridget se však přidají na pomoc také a nešťastnou náhodou shodí Bennyho z náklaďáku. Poté, co je skupina málem rozdrcena v odpadkovém koši, narazí na smečku vzteklých toulavých psů. K jejich překvapení je Samson donutí schovat se v kanále, místo aby bojovali. Tam dostanou pokyny od dvou pouličních moudrých aligátorů, kteří je dovedou do doků.
Druhý den ráno čtyři přátelé ukradnou loď (rychle zjišťují, že s ní vlastně neumí řídit) a pronásledují Ryanovu loď. Spojí se s Bennym, který najal několik kanadských hus, aby pomohly nasměrovat posádku správným směrem. Po několika dnech Nigel zešílí z horka a žízně a pod dojmem, že narazili na ledovec, skočí přes palubu. Naštěstí loď najela na mělčinu v Africe. Skupina rychle zjistí, že všechna zvířata v oblasti jsou evakuována, protože z nedaleké sopky se začal valit zlověstný černý kouř. Jsou svědky Ryanova útěku, ale ten utíká do džungle dřív, než ho stihnou zastavit. Samson se pokouší použít své instinkty, aby ho našel, ale rychle se ukáže, že nikdy předtím nebyl v divočině. Zbytek skupiny míří zpět k lodi, ale Samson se rozhodne, že se bude dál snažit najít Ryana.
Při chůzi Samson vidí, jak se rostliny a kameny mění v různé barvy; myslí si, že jsou jeho smysly. Nigela zajme skupina pakoňů, kteří v sopce přebývají, a jejich vůdce Kazar ho prohlásí za krále na základě „znamení“, které obdržel, když byl mladý. Chystá se, že ho sežerou lvi, z nebe spadla hračka koala (jemu neznámé, že byla ve skutečnosti z letadla) a lvy vyplašila, čímž mu zachránila život. Uspořádáním stád pakoňů v nějaký kult chce Kazar změnit potravní řetězec; už nechce, aby jeho druh byl na dně, ale raději by viděl, jak se „kořist stává dravcem“ a naopak. K tomu potřebuje obětovat lva. Bridget a Larry jsou také zajati a drženi v zajetí.
Ryan je ponechán v úkrytu ve větvi starého stromu, ale je napaden tlupou supů, kteří jednají na příkaz Kazara. Větev se zlomí a uvězní jeho tlapu. Ryan se pokusí zařvat, ale opět se zmohl jen na kvičení. Samson slyší Ryanův pláč a běží ho zachránit, aby vyplašil ptáky. Oba se znovu setkají, ale jsou přerušeni smečkou pakoňů. Ryan je šokován, když mu Samson řekne, aby utekl. Oba se stáhnou ke stromu, kde Samson odhalí pravdu – narodil se v cirkuse a stejně jako Ryan nemohl zařvat. Jeho otec se styděl, řekl mu, že divoký lev může zařvat, než nechá svého syna poslat do zoo, kde Samson lhal, aby se vyhnul hanbě. Mezitím je pakoně objeví a v potyčce pošlou strom přes útes, přičemž Samson se stále drží. Ryan je odveden zpět k sopce, aby byl obětován.
Samsona později najde Benny, kterého našla parta německých hovniválů, a společně následují Samsonův ‚instinkt‘ k sopce, ve které jsou pakoně. Tento instinkt se ukáže být skupinou chameleonů, kteří se dokážou maskovat, aby vypadali, že vedou jeho cestu – pomáhají Samsonovi, protože chtějí vidět svržené pakoně. Nigel se snaží co nejlépe odvést pozornost Kazara a ostatních od ubližování jeho přátelům (kteří se budou vařit v ohni k večeři), ale nakonec se objeví Samson. Nakonec bojuje s Kazarem, aby ochránil ostatní a Ryana. Zatímco bojují, Kazar nařídí ostatním pakoněm, aby mu pomohli. Jeho zástupce, Blag, mu řekne, že pakoně jsou unaveni předstíráním, že jsou něco, co nejsou, a odmítají pomoci. V reakci na to Kazar pokračuje v boji sám – ale jak Samson, tak Ryan konečně najdou svůj skutečný řev. Samson pak spustí řev tak silný, že Kazara omráčí a spustí erupci sopky.
Zvířata spěchají ven, ale Kazar zůstává, nadšený z toho, že je konečně „vrcholem potravního řetězce“. Je však rozdrcen kameny, když sopka vybuchne. Naštěstí Samson, Ryan, Bridget, Nigel, Larry, Benny, Cloak, Cameo a pakůň uniknou a opustí divočinu jen pár vteřin předtím, než sopka spustí erupci, která ji úplně zničí. Ryan řekne Samsonovi, že je rád, že viděl divočinu předtím, než zmizela, a on a jeho otec se usmíří. Oba jsou šťastní, že našli svůj řev. Mezitím Benny řekne Bridget, že je víc než jen „bohyně“, že je také silná a nezávislá, k velké radosti Bridget, a ona ho políbí, čímž začne jejich vztah. Samson a Blag začnou taneční souboj a všechna zvířata se přidají.
Končí zhasnutím, ale než nastane úplná tma, hudba se odmlčí a jeden z pakoňů vykoukne dírou, která se mu zavře na krku a zadusí ho. Zakašlá a objeví se Nigel, který drží v ruce pochodeň Socha svobody, kterou nesl po celý film, a udeří s ní pakoně. Poté se divákům omluví, rozbije čtvrtou stěnu a film přitom ukončí.
Kritika způsobená podobnostmi Madagaskaru
Divočina se dočkala několika ostrých reakcí ještě před premiérou traileru. Movies.com ji popsal jako „Madagaskar se setkává s Hledá se Nemo se Lvím králem, který byl uveden pro efekt“.
Film má příliš mnoho podobností s Madagaskarem, včetně jeho zasazení do newyorské Central Park Zoo, podobných zvířat jako postav a hlavní zápletky představování zvířat ze zoo do volné přírody. Název filmu a slogan „Začněte šířit noviny“, hra na úvodní větu z „Téma z New Yorku, New York“, byly použity jako nedílné dějové body na Madagaskaru. Shnilá rajčata popisuje shodu kritiků na Divočině jako „S omílanou zápletkou a nevýraznou animací není na Divočině nic divokého“. Společným tématem s Hledá se Nemo je zvířecí otec při hledání svého uneseného syna. Ale vzhledem k tomu, že Divočina byla ve výrobě měsíce před Madagaskarem, stala se „klonem“ filmu jen kvůli jeho nešťastnému uvedení někdy po Madagaskaru.
Nebylo by to poprvé, co by Disney a DreamWorks uvedly dva filmy s podobnou tématikou v časové blízkosti. Na podzim roku 1998 DreamWorks vydaly svůj film s mluvícím broukem Antz jen několik týdnů předtím, než Disney/Pixar vydaly film A Bug’s Life. K podobnému naplánování došlo v roce 2000, kdy DreamWorks vydaly film Cesta do El Dorada proti Disneyho The Emperor’s New Groove, oba odehrávající se ve Střední/Jižní Americe. V roce 2001 Pixar vydali Monsters, Inc. téměř současně se Shrekem od DreamWorks, oba vyprávějící příběhy o monstrech (oba filmy byly dokonce nominovány na Oscara). Později v roce 2004 DreamWorks vydali Žraločí příběh, který měl podmořskou tématiku připomínající Pixarův film Hledá se Nemo (2003).
Podobná témata mezi Disneyho a DreamWorksovými filmy se neomezovala jen na animované filmy. V roce 1998 Disney’s Touchstone Pictures vydali trhák Armageddon dva měsíce po Deep Impact od DreamWorks. Je však třeba poznamenat, že žádný z ostatních filmů nebyl kritizován za to, že je kopií jiného filmu.
Divoký film měl premiéru v 2 854 kinech. Podle Box Office Mojo film vydělal 9,5 milionu dolarů za první víkend u pokladny a umístil se na 4. místě. Jeho propagace byla malá, pouze následující promotéři: Kraft, McDonalds, Amazon (prodej produktů a mini propagace na svých stránkách), Dannon, Buena Vista Games, Walt Disney Records a Walt Disney Book Publishing Worldwide.
K 5. listopadu 2006 film utržil celkem 37 384 046 dolarů v pokladnách Spojených států a 102 338 515 dolarů po celém světě. Jeho produkční rozpočet byl oproti tomu 80 milionů dolarů. The Wild se dvakrát umístil na 1. místě v žebříčku nejprodávanějších DVD v Entertainment Weekly (poprvé za 6.-12. října 2006, podruhé za 13.-19. října 2006). Kritické přijetí filmu The Wild bylo negativní. Film má v současnosti 19% kladnou recenzi na Rotten Tomatoes a zní „S omílanou zápletkou a nevýraznou animací není na The Wild nic divokého“.
Hudební partituru skládá a diriguje Alan Silvestri. Píseň „Wild One/Real Wild Child“ zpívá Everlife. Píseň „Good Enough“ zpívá Lifehouse; „Really Nice Day“ zpívá Eric Idle a John Du Prez; a „Undercover“ zpívá Devon Werkheiser. Skladby „Tales From The Wild“, „You Can’t Roar“ a „Lost In The City“ jsou jen pár partitur na soundtracku a „Come Sail Away“ zpívá Styx. Soundtrack je k dispozici od Walt Disney Records. „Clocks“ od Coldplay hráli, když byla zvířata v popelářském voze.
K filmu byla vydána videohra pro Game Boy Advance založená na The Wild. Hráči si mohou zahrát za veverku Bennyho a lva Samsona, když procházejí New Yorkem, mořem a Afrikou, aby našli Ryana, zatímco bojují se zlým pakoněm Kazarem. Videohru ESRB ohodnotila jako „E“ (pro „Everyone“) s poznámkou pro Cartoon Violence. Hry pro film na stránkách disney.com jsou „Aligátoří ulička“, „Želví hod“ a „Bennyho Lunk Dunk“.
Historie vydání domácího videa
Nadcházející: Podivný svět (2022)
Nadcházející: Elemental (2023)